一字为师

清风慕竹

北宋宰相苏颂出身官宦之家，书香门第，他自述“我昔就学初，龆童齿未龀”。苏颂还留着乳发、牙还未换齐的时候就开始了学习，加之天资聪颖，很早就以才名闻声乡里，他也以此颇为自负。

宝元元年（1038年），十八岁的苏颂参加省试。试题是《斗为天之喉舌赋》，以赋的文体，论述“北斗是天的喉舌”，由天文而及政论，难度系数还是挺高的。但这难不倒苏颂，他文不加点，一气呵成，早早交了试卷。

當年的主考官是宰相盛度，他对苏颂的学识十分满意，当即将其考卷列为上等。然而，试卷在复核时被考官查出了问题，他的“闻”字四声用错了。按照规定，苏颂不能被录取。

事后，盛度对苏颂的父亲苏绅解释说：“贤郎本已高中，而复核试卷的考官说‘闻’的声调不对，为不合格，竟因一字之差未能中第，真是憾事！”

苏绅听后，唏嘘良久。

因一个字的失误而至考场失利，给了苏颂很大的教训。但他并不气馁，从此收敛起了浮躁之气，潜心做学问，一字一韵都不疏忽大意。他曾在诗中描述自己勤奋学习的状态：“笔苦手成胝，眠稀目生晕。常患涉猎疏，肯效揣摩困。”

由于对音韵之学特别关注，苏颂对古代训诂学有许多独到的见解，他也以博学为人所称道，自然，他得到了证明自己的机会。

元丰五年（1082年），朝廷举行殿试，依照规矩由考官呼叫考生名字，考生进殿应试。有一个考生名叫暨陶，因为考官读“暨”字不准确，连呼几遍都无人应答。这情景连宋神宗都蒙了，群臣面面相觑。宋神宗询问当时也身为考官的苏颂，苏颂说应该是“暨”字的读音错了，随后按苏颂给出的读音呼叫，暨陶果然出列。苏颂解释说，暨姓是彭祖的后裔，根据对《姓氏考略》等古籍的考证，大彭的后裔被封于暨，子孙因此“因地命氏”，把“暨”作为姓氏。宋神宗听了很是赞叹，满朝大臣无不叹服。

苏颂在中国历史上是难能可贵的通才，除了精通天文学和医学，他在经史九流、百家之说，以及算法、地志、山经、本草、训诂、律吕等方面也很有研究。当年的一字之失，不仅没有成为他人生的滑铁卢，反而成了他最好的老师。