现代“小品文”概念的历史语义
——“现代散文文体概念的流变”之二

北京 黄开发

“小品”一词源自公元4 世纪鸠摩罗什的佛经翻译，与“大品”相对，指的是佛经的节本。到了晚明，它正式成为文类的概念。此时“小品”的外延甚广，包含众体，“许多文体，如序、跋、记、尺牍乃至骈文、辞赋、小说等几乎所有的文体都可以成为‘小品’”。不过有一点是确定的：它绝非明代前后七子式的载道派的古文。清朝大一统的专制统治建立后，晚明小品受到了无情的打压。及至“五四”时期，“小品”的概念开始复苏。在中国现当代文学史上，“小品文”至少有五种不同的意涵：随笔、闲话笔调的散文、杂文、记叙抒情散文与作为文类的散文。本文重点追踪闲话笔调的随笔意义上的“小品文”，兼及作为记叙抒情散文和文类的“小品文”。

1921 年6 月，周作人先后在《晨报副刊》和《时事新报·学灯》上发表《美文》，提倡纯文学的散文。《美文》开篇说：“外国文学里有一种所谓论文，其中大约可以分作两类。一批评的，是学术性的。二记述的，是艺术性的，又称作美文，这里边又可以分出叙事与抒情，但也很多两者夹杂的。”“论文”指议论性的随笔（essay），一是学术随笔，二是夹叙夹议的文学性较强的闲话式随笔。据鸟谷真由美的考察，日本散文家水野叶舟在《小品作法》（1918）一书中论述了日本小品文的消长，指出在“小品”一词尚未复活时，曾称这类短文为“美文”。这里的“美文”是指内容较为简单，使用大量修辞，主要描述优美感情的抒情短文。

周氏所举典范的美文作家是英国随笔作者，而非日本的美文作者。……