『铅笔大王』吴羹梅立志要做中华笔！

◎文 金满楼

最初的铅笔是怎样制成的？先把松木切成板块，再将板块切出芯槽，接着把铅芯放入槽中，两块板用胶粘合切削成铅笔形状，最后给铅笔上漆、安装金属箍并装上橡皮。然而看似简单的工艺，铅笔的国产化直到上世纪30年代才实现。关于这事还得从民国实业家吴羹梅说起。

吴羹梅原名吴鼎，1906年生人，原籍江苏武进（今常州）。吴羹梅之父是清末抜贡出身，后成为皖系军阀靳云鹏的重要属员，家境颇为宽裕。1918年，吴羹梅就读于北京正志中学，后于1922年赴上海就读同济大学。1925年，由于积极参与“五卅运动”，吴羹梅与其他十余名同学被校方开除学籍。

1928年，吴羹梅东渡日本进入横滨高等工业学校学习应用化学。毕业后他前往日本真崎大和铅笔株式会社神奈川工厂实习。当他提出想要涉足铅笔制造业这一领域的意愿时，社长数原三郎却劝他放弃开工厂的想法：“办铅笔制造工厂不是一件容易的事情，就算到你吴鼎二世也办不成铅笔厂。你还是做个买办替我们卖日本的铅笔吧。”吴羹梅听后压抑住自己的怒气，只淡淡地回答道：“不，我要办我们自己的铅笔厂。”

1933年11月，吴羹梅回到上海。在筹款建厂的一次演讲中他大声呼吁道：“铅笔在各种文具品中占有重要位置，尤其与小学生关系密切。据海关贸易报告，仅去年输入我国的外国铅笔就高达150万元。区区铅笔一物，每年竟耗费我国人财富如此之巨。吾人所警惕者在此，从速创办铅笔工业的必要性也在于此。……