大漠守护者
——胡杨

◆徐海量

它，孤寂独处或三两为邻，足踏盐碱，屹立不倒。当自然环境开始恶化时，唯有它宛如忠诚的战士，坚守阵地。它就是大漠的脊梁——胡杨。

生存法则——很独特

胡杨，别名胡桐，杨柳科杨属落叶乔木，主要分布在我国新疆南部、柴达木盆地西部、河西走廊等地。物竞天择，天道有常，胡杨实为一种喜土壤湿润的植物，正是靠着塔里木河水的养育，在新疆辽阔的塔里木盆地，处处可见傲然挺立、片片成荫的胡杨。倘若胡杨失去了绿洲的庇护，生长于大漠深处，则需要用生命与风沙、干旱抗争。

在极度干旱的条件下，胡杨会放弃部分枝干，这就是我们常见的胡杨“枯枝”与“枯梢”现象。然而谁也预料不到胡杨会在什么部位再焕发出一簇生机。偶见体弱的胡杨躬身触地，难以想象在重接地气之后，它能再次叶冠其上，身披金黄。

图1 胡杨（图/新华社 刘玉和 摄）

胡杨根可以扎入10米以下的沙层，不断地从地下水中吸取水分和养料。成年胡杨横向的根系长度可达100米。只要100米内有地下水，它的根系就能逐渐延展过去，称得上自动“找水器”。水平根系上的不定芽具有旺盛的萌蘖能力，在周围50～100米以内可根蘖繁殖出数十株甚至更多的后代。

一树多种叶，会排“毒”——很智慧

胡杨素有“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽”的传说，这得益于胡杨独特的生存法则，也与胡杨智慧的生存方式密不可分。

胡杨树上有多种树叶，下部树叶细而长，呈柳叶形，越往上叶片逐渐加宽，到中上部叶子就呈圆形了。胡杨幼枝或者嫩枝上的树叶一般呈线状披针形，随着树龄增加，它的叶子会变为“卵形”或“肾形”。胡杨也有“变叶杨”“异叶杨”之称，多变的叶片是为了减少水分蒸发，更好地在沙漠中存活。

图2 胡杨的叶子在阳光的照射下熠熠生辉（图/新华网 潘彬彬 摄）

为了生存，胡杨的根系会不断从沙层下的高盐碱地下水中吸取水分和养料，将大量盐碱储存在体内。那么，胡杨会因摄入大量可溶性盐而“中毒”吗？

胡杨是智慧的，它懂得在盐分不足时从高盐碱地下水中吸取水分和养料，当盐碱浓度过高时利用叶、茎表面的泌腺将多余的盐分排出体外。比如，胡杨会在树干的节疤和裂口处形成白色或淡黄色的块状结晶——胡杨碱。

胡杨为何能在地下水含盐量很高的塔克拉玛干沙漠中枝繁叶茂，而胡杨种子、幼苗却不具备这种能力呢？研究发现：胡杨在盐分体积分数达到24 g/L时萌发率很低，当盐分体积分数达到30 g/L时，其种子便不再发芽。

繁衍生息——有门道

胡杨雄树相对高大，雌树矮小。雄树的树皮为皲裂的核桃状，树皮相对结实；雌树树皮为皲裂的竖条状，树皮相对疏松。雄树的花期比雌树来得要早一些，这样能使雄株花粉得到充分利用，有利于雌花授粉。

雄树的花穗像一条体形硕大的“毛毛虫”，雄花由若干朵小花组成穗状的葇荑花序，每一朵小花都将育成一个小蒴果。小蒴果里面包被着白色絮状的绒毛，在绒毛中间藏着一些像芝麻粒大小的、由胚囊发育而成的种子。随着小蒴果及种子的不断发育成熟，小蒴果逐渐裂开，那些白色絮状的绒毛便携带着种子随风飘散，试图传播繁衍下一代。