齐王使使者问赵威后

《战国策·齐策四》

齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙邪？民亦无恙邪？王亦无恙邪？”使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然，苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？”

乃进而问之曰：“齐有处士曰钟离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也？此二士弗业，一女不朝，何以王齐国、子万民乎？於陵子仲尚存乎？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”

① 齐王：指齐襄王。 赵威后：赵惠文王妻，孝成王母。

② 故：通“胡”，怎么，哪里。

③ 处士：隐居不仕的人。

④ 衣（yì）：穿。

⑤ 叶阳子：齐国处士。

⑥ 北宫之女婴儿子：姓北宫名婴儿子的女子，齐国有名的孝女。

⑦ 瑱（tián）：做耳饰品的玉。

齐王派使者去问候赵威后。书信尚未拆开，威后就先问使者道：“今年的年成好吗？老百姓好吗？君王也好吗？”齐使不高兴，说：“我奉命来问候您，现在您不先问候我王，反而先问年成和百姓，难道卑贱者位次还在尊贵者之先吗？”赵威后说：“你的话不对。如果没有年成，哪里有百姓？如果没有百姓，哪里有君王？所以，哪里有舍去根本而先问末的道理呢？……