『上元节』为什么改称『元宵节』

辛弃疾最为人熟知的一首婉约词，写于一次上元夜出游：东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。《青玉案·元夕》里，写的是辛弃疾看到的上元夜连串的景象。

上元节，又有元宵节、火把节、灯节之称，追溯上元节的根源，最早可以从商周时代说起。在“国之大事，唯祀与戎”的商周，一年的祭祀都以农业生产为主，而在四季之中，开春的祭祀最为商周先民所重视。每逢正月吉日，除了准备美酒佳肴祈求来年风调雨顺，还要行乡酒礼和乡射礼（射箭），有时还会在夜晚祭月。这一系列活动，开始有了上元节的雏形。

“元日祈谷”与“上元节”的节期虽然有一定的渊源，但正式成为节日，还和魏晋南北朝时期道教的繁盛有关。上元节一名，发端于道教，在道教的“三元说”中，“上元”本为古代历法名称之一，农历的正月十五是农历一年第一个周期由新月到满月的一天。道教将这一天定为赐福的“天官大帝”的生日（天官大帝为道教中“三官大帝”之一，另有地官、水官），并命名为“上元节”。自此，正月十五这一天成为节日。

那么，元宵节又怎么成为今天的主流称呼呢？自先秦开始，历代王朝就实行了严格的宵禁政策，对顶风作案的“犯夜”行为，处罚相当严厉。但也有一段时间例外，上元节日期间，朝廷特许开禁三天，称为“放夜”。

正月是农历的元月，古人称夜为“宵”。一年之中，也只有这几天夜里可以玩个尽兴，即便通宵达旦也不会被问责，故而，正月十五这一天也有“元宵节”的别称。到了宋代，各类记录中使用“元宵节”的说法已经远远多过“上元节”，“元宵节”逐渐替代“上元节”，成为这一天节日的主要称呼，直至今日。

十里不同风，百里不同俗，千里不同情。南北差异在元宵吃食上再次体现：北方滚“元宵”，南方包“汤圆”。

上元节尝着元宵、汤圆，编写杂咏，谈论家风，吃的是不同的美食，品的是历久弥新的文化积淀。