撒哈拉，世界第一沙漠

从好望角一路北上，木木、瓜瓜和朋朋来到了非洲最有名的地方之一 —撒哈拉沙漠！

你知道吗？

“撒哈拉”一词来源于阿拉伯语“沙漠”，这个名字表示撒哈拉沙漠就是沙漠的代表，是最了不起的沙漠。

世界最大沙漠

卫星拍摄的撒哈拉沙漠

撒哈拉沙漠横跨非洲大陆的北部地区，东抵红海，西临大西洋，北接地中海，南以萨赫勒半干旱大草原为边界，其东西最大跨度为4800 千米，南北最大跨度为1800 千米，总面积约932 万平方千米，占据了整个非洲大陆近1/3 的面积，是名副其实的世界最大沙漠！

是遍地黄沙还是水草丰茂

今天的撒哈拉沙漠是地球上最热、最干旱的地区之一。然而，数万年前，这里却是河流密布、水草丰茂的富饶之地！一些科学家认为，北非季风的路径变化会导致撒哈拉的气候在干旱状态和湿润状态间周期性转换。这个周期可能是2 万年。现在的撒哈拉正处于干旱期，大约1.5 万年后，这里可能会再次变得绿意盎然。

你知道吗？

科学家通过雷达扫描发现，在撒哈拉沙漠东部地区的沙子下有一个巨型湖泊遗迹，其面积超过10 万平方千米！25 万年前，尼罗河还曾流经这个湖呢。

远古时期撒哈拉的样子（想象图）

原来，撒哈拉沙漠的沙子并没有我想的那么多。

沙子下面埋藏着什么

其实，撒哈拉沙漠的大部分地区并非覆盖着沙子，而是又硬又干的土壤和碎石组成的荒漠，其被沙子覆盖的面积还不到总面积的1/5。如果移开这些沙子，你会看到坚硬的岩石层，地质学上称其为“基岩”。除了基岩外，人们还发现了不少河流、湖泊的痕迹，证明了过去的撒哈拉可不像现在这么干旱。

撒哈拉沙漠的大部分地区其实没有沙子

沙丘千奇百怪

在风的吹拂下，沙粒堆积，形成高高低低的沙丘，其平均高度为150 米。由于风力、风向等因素的影响，这些沙丘被“塑造”成了千奇百怪的模样！

还有传言说“撒哈拉之眼”是亚特兰蒂斯的遗址，这个说法当然不可信啦。

在这里玩沙子一定很过瘾！

撒哈拉沙漠有“眼睛”

“撒哈拉之眼”位于撒哈拉沙漠西部的毛里塔尼亚境内，从空中看去，它的外观就像一个无比巨大的同心圆，直径有40 千米！过去，人们猜测“撒哈拉之眼”是陨石撞击形成的，但其地势过于平坦，也没有发现内部有撞击的痕迹。如今，科学界普遍认为其成因是地下的岩层上拱，不同成分的岩层受风雨侵蚀后，暴露出的一层层岩层正好形成了一个同心圆。

沙漠绿洲“源自”鸟粪

位于撒哈拉沙漠中利比亚部分的一处绿洲

绿洲通常指虽然被沙漠包围，却有植被覆盖的一小块地区。撒哈拉沙漠里有90 多个主要的绿洲，它们大多有稳定的地下水源。天然绿洲里的植被来源很有趣，最初是来自偶然停歇于此的鸟类的粪便里的种子，种子发芽长成植物后引来了更多的食草动物，它们的粪便又带来了更多的植物种子。

大多数绿洲里的水非常非常脏，千万不要直接喝啊！

沙漠里的“古人纪录片”

撒哈拉沙漠里的岩画

1 万多年前，人类就已经来到撒哈拉地区。他们把自己的所见、所想表达在岩石上，留下了非常多的岩画和雕刻。这些作品生动地展示了远古人类的生活，宛若一部跨时代的“纪录片”—1.2 万年前的人类正拿着长矛追逐河马、犀牛、大象、长颈鹿和水牛等大型动物；7000 多年前的人类驯养了成群的牛；3000多年前的人类则骑着马和骆驼四处游历……

我也想找块大石头画画，就画我们3个，怎么样？真想知道1万年后的人类会怎么评价我的画。

那你还得找个好地方保存才行，不然很容易被风化哟！

撒哈拉沙漠中的动物