“民营队”解锁航天科普全新打开方式

文／本刊记者 史 诗

航天“民营队”再迎好消息：在一款新型亚轨道火箭的支撑下，一次太空飞行试验与空间科学实验圆满完成，为在轨科研与应用开辟了更广阔的空间。

2021年12月17日14时30分，陕西华羿鸿达科技发展有限公司的“华羿一号”火箭在西北某试验场发射升空，最大高度约250公里。火箭搭载的太空实验卫星“灵巧号”内置火箭派“火种一号”空间微重力生物载荷实验装置，按计划完成目标。

什么是太空实验卫星？人们不禁要问，地面已经容不下科学研究了吗？

把科学研究“搬”上天

太空的微重力环境大大消除了沉降、浮力对流和静压梯度，能够为科学研究提供新的领域和途径。随着航天技术的发展，包括流体力学、材料科学和生物技术在内的微重力科学与应用已成为高科技发展中的一个崭新领域，受到工业化国家的高度重视。

失重飞机飞行、亚轨道飞行和轨道飞行，都能创造微重力实验条件。本次搭载的“灵巧号”太空实验卫星正是适用于亚轨道和轨道飞行各类短期、长期任务，拓展了空间科学实验的平台。

微重力环境为什么能创造更好的科学实验条件？以最重要的空间生物技术之一、空间蛋白质晶体生长为例，蛋白质是生命的物质基础，结晶是研究蛋白质的有效手段，但在地球上很难制备出理想的蛋白质晶体，因为地球重力造成的对流和沉降，导致晶体的形成可能出现缺陷和不规则，从而影响研究。而太空微重力环境能够长出比地面晶体尺寸大、形态好、内部分子结构排列更整齐的蛋白质晶体，从而为其结构与功能研究以及进一步的生物制药等生物技术开发提供支持。……