民间故事角色研究的回顾与展望

朱家钰

民间故事中充斥着形形色色的出场人物。无论这些人物的形态外貌、身份属性有多大差异，我们都可以根据他们在故事中承担的叙事功能，将其抽象为不同类型的角色。角色的命运遭际以及不同角色的行为互动构成了一段段情节，具有时间先后关联的情节能够连缀成完整的故事。可以说故事就是在具体事件或情景中，对角色经历和角色关系的呈现。因此，角色可以作为解读故事形态结构、叙事逻辑、传播流变的切入点之一。

然而学界对于角色的关注程度与其本身的学术价值并不相称。在面对故事文本时，学者们的首选关注对象往往是故事情节，这或许与“母题”概念的地位，以及学者们对“母题”概念的理解不无关系。

汤普森将母题界定为“一个故事中最小的、能够持续在传统中的成分”①[美]斯蒂·汤普森：《世界民间故事分类学》，郑海等译，郑凡译校，上海：上海文艺出版社，1991年，第499页。，并将母题分为角色、背景和事件三类。由于定义本身的多义性，以及不具备逻辑一致性的类型划分标准，后世研究者围绕“母题”展开了反复的界定与阐释。尽管如此，在具体研究中，研究者基本达成了将母题视为“角色行为构成的事件”②漆凌云、万建中：《“母题”概念再反思——兼论故事学的术语体系》，《民俗研究》，2019年第4期。的共识。这就意味着，研究者将故事的基本构成单位视为故事情节，随之也形成了根据情节拆解故事、探究故事的结构形态、为故事划定类型的惯性思维。……