松子儿有个神奇碗
——芡实

文/司旸

周五晚上， 松子儿看着窗外的雪花，躲在温暖的被窝儿里，想着明天妈妈会做什么好吃的。“干点儿什么好呢？”他嘀咕着，“爸爸买了很多新书，我可以看看。 ”

松子儿钻出被窝儿， 光着脚丫跑到书架前。“阿嚏！好冷！”他在书架上随便抓了一本书， 迅速冲回被窝儿。

“《岁寒三友》，汪曾祺。”松子儿翻开书读了起来。神奇碗溜进来时，他读得正认真呢：“‘阴城的正中，立起一个四丈多高的架子。 有人早早吃了晚饭，就扛了板凳来等着了。各种卖小吃的都来了。 卖牛肉高粱酒的，卖回卤豆腐干的，卖五香花生米的、芝麻灌香糖的，卖豆腐脑的，卖煮荸荠的， 还有卖河鲜——卖紫皮鲜菱角和新剥鸡头米的……’ 神奇碗，你说这儿是不是写错了？河鲜不应该是鱼虾吗， 怎么是菱角和鸡头米呢？菱角我知道，鸡头米是什么？”松子儿好奇地问。

“鸡头米是芡实的种仁。 ”神奇碗在空中抓了一把。“你看！”一个圆圆的刺球出现在他手中！

“这也不像鸡头啊，倒有点像长了刺的石榴。 ”松子儿说。

“这可不是石榴。 我换个角度，你再看。 ”神奇碗边说边动。

“呀，真像，这里像鸡嘴！ ”松子儿指着刺球惊奇地喊道，“鸡头米就藏在这个刺球里？ ”

“这个刺球叫‘鸡头果’，它藏在水里， 每年中秋前后采摘它时，农民便要站在水里用手摸索，不能用机器收割，只能用镰刀。 将鸡头果割下来后， 农民会从里面剥出‘鸡头珠’…… ”神奇碗说。

“你说错了，是鸡头米。”松子儿纠正道。

“听我把话说完！ ”神奇碗不太高兴，“鸡头米就藏在鸡头珠里，需要用特制的‘铁指甲’剥去坚硬的外皮和薄嫩的内皮， 然后才能得到汪曾祺先生说的白嫩的鸡头米。 ”

“哟，鸡头米来之不易呀！”松子儿说。

“是的。十斤鸡头果出六斤鸡头珠，得一斤鸡头米。 在江南，藕、芡、芹、菱、荸、茭、茨、莼并称‘水八仙’，是最美味的鲜货。 ”神奇碗说。

“我觉得芡实这个称呼听起来有点神秘，叫鸡头米不挺好的嘛！ ”松子儿有点困了，揉着眼睛说。

“这个‘芡’字，你不觉得眼熟吗？ ”神奇碗边写边问。

“这不就是勾芡的‘芡’吗？ ”松子儿打了个哈欠说。

“对，勾芡的说法就来自芡实。鸡头米的淀粉含量比小麦、 大米都高，是天然的‘芡粉’，所以才得名为‘芡’。 因为淀粉含量高，芡实在粮食歉收的年月还被当作备用粮。 李时珍那句‘芡可济俭歉’说的就是芡实。 芡实还是我国最早记录的中药材之一。 汉代《淮南子》 中有用芡实来治疗淋巴肿块的记录。 ”神奇碗说。

“颜色不好看，浑身是刺，还有硬硬的壳，一点都不像能吃的东西。真不知道当初人们是怎么想的，竟然把它给吃了。”松子儿指着神奇碗手里的刺球说。

“我手里的这个是‘北芡’。它表面多刺，个小籽少，口感一般，多用于制药或制干果。经过长期的选育，苏州地区繁育出品质好、 产量高的‘南芡’，不仅无刺籽多，个头儿又大又匀，种仁也又糯又香，吃起来味道特别棒！ ”

“南芡只有江南地区才能吃到吗，我也想吃怎么办？ ”松子儿迷迷糊糊地问。

“芡实的种植北到黑龙江，南到广东，已经遍布全国，不过南芡确实只在苏州地区种植。 但在物流业发达的今天， 北方人吃南芡根本不是问题， 我们可以买到太湖边的现剥鸡头米。如果你想吃，让妈妈买些回来就可以了。时间不早了，快睡吧。”神奇碗摸着松子儿的头，小声地说。