小??的故事

雪峰

誰是小PT

我是一名观鸟爱好者，本文的主角叫作小PT。小PT的中文学名其实叫小??（pì tī）。很多人看到小PT时往往以为是小鸭子，其实它们跟鸭子完全不一样：从分类学角度说，小PT属于??目，鸭子属于雁形目，两者差别很大。

小PT有深褐色的头顶、红褐色的脖子和黄色的虹膜，而且雌雄同色，无法从其外表分辨性别。繁殖季节，小PT的毛色比较鲜艳，这是它们的繁殖羽，也可以说是它们的“婚纱”；而到冬天，小PT换上冬羽，你看到的颜色则要素雅得多。小PT脱去“婚纱”的过程对我来说还比较神秘——我拍了很多照片，却没有找到一张照片中的小PT真正处于过渡期。春末到秋季，成鸟的喙大体呈黑色，喙基有一块象牙白，喙的表面有蜡质，像抹了鞋油一样发亮。对比小PT在冬夏两季的照片可以发现，到了冬天，小PT不仅羽毛褪去了些许颜色，喙基的象牙白也会消失，整个喙呈现土黄色。

小PT 在岸上站立时常常依靠不停扇动翅膀来保持身体平衡

小PT有个别名叫“水葫芦”，这是因为它们的身体圆圆的，远远看去像个漂在水上的葫芦。小PT有一个极为重要的特征，那就是双脚长在身体很靠后的位置。不仅如此，这双脚的划动范围还相当大，因此它们的脚就是极为有效的“推进器”，相当于让小PT拥有了“螺旋桨”。

双脚长得靠后的好处是能完全适应水中生活，而坏处则是不太能适应陆地生活。小PT在岸上很难站稳，得走摇摇晃晃的企鹅步，而且常常依靠不停扇动翅膀来保持身体平衡。因此小PT很少上岸，即便上岸，蹓跶一下之后马上又下水去了，在水里它自在得多。

小PT在岸上不行，在水里却可以称得上是“浪里白条”。大多数人对小PT的印象是一下子出现，一下子消失。这是因为它们会潜水，一有风吹草动，它们就会消失于水面。潜水的目的除了躲避天敌，还有捕猎。小PT是捕食效率颇高的鸟类，在繁殖季节尤其如此，小鱼小虾是它们钟爱的食物。

小PT还有几个标志性动作，只要观察时间够长就一定能看到。其中一个标志性动作是“水上漂式抖毛”。由于小PT的脚长得比较靠后，因此用脚梳理羽毛比较难。小PT有一种快而有效的梳理羽毛的方式：从水面跃起，同时迅速抖动全身——这个动作它们隔一阵子就会做一次。

“水上漂式抖毛”

小PT的另一个标志性动作是受惊之后的水面飞行。小PT在结束潜水浮上水面时，如果发现有危险，有时会迅速再下潜，有时则会贴着水面疾飞一段距离，以远离危险。但我观察到“贴水飞行”这个动作的时候比较少，毕竟观鸟的原则就是保持足够的距离，不去惊动鸟儿。

小PT的成长

小PT是适应能力很强的鸟类，在城市的很多小水塘里都能见到它们。杭州钱江新城建大剧院时，我在那里的工地水潭里看到过小PT。那个水潭并不大，是工地挖土时产生的，由于较长时间无人打理，水潭里长出了很多水生植物，有一对小PT就在这样的环境里顺利繁殖了。

小PT筑巢的选址虽然不拘一格，但一般都离不开水生植物——小PT可以依靠植物隐蔽或者固定巢。比如，西湖边的小PT因为人为干扰比较多，所以它们喜欢在睡莲区筑巢，这里“建筑”材料多，方便又隐蔽，筑好的巢不仔细看很难发现。

小PT一窝一般有3～4只幼鸟，数量不算多，但成活率比较高。幼鸟身体颜色和成鸟的接近，只不过头部颜色没那么丰富，这有利于幼鸟在水草环境中隐蔽自己。在杭州，黑水鸡和白胸苦恶鸟也是常见的水鸟，但这两种鸟的幼鸟有个统一的特点：都很黑。小PT则不太一样，它们打小就没有纯黑的保护色，而是有很多纹路，特别是头部。稍大一些后，颜色变浅，身上的纹路就更明显，虽然不是一身黑，但我觉得这同样是保护色。

幼鸟身体颜色和成鸟的接近，只不过头部颜色没那么丰富

幼鸟孵化出来以后，亲鸟会轮流来喂食

幼鸟孵化出来以后，亲鸟（父母亲）会轮流来喂食，这是鸟儿最忙碌的时候，也是最适宜人类观察的时期。但要记住观察的原则：远远地观察，不要打扰它们。

幼鸟的任务主要就是吃，尽可能多地吃。鳑鲏（pánɡ pí）是小PT常吃的食物之一，不过由于这种鱼体形比较扁，很多时候幼鸟需要很长时间才能吞下一条。幼鸟吃东西时，亲鸟会守在旁边，因为喂的食物常常是活的，所以可能会从幼鸟嘴边溜掉，一旦发生这样的情况，亲鸟会潜下去帮幼鸟再一次抓住食物，而幼鸟则在旁边学习这个宝贵的经验。生命在这样的哺育和学习中一代代往下传递。

幼鸟的另一个重要任务是学习。鸟类的教学方式主要是“身教”，当然，说不定以后科学家会研究出鸟类鸣叫声的含义，那就不排除“言传”的可能性。小PT幼鸟会跟在亲鸟身边不断学习。比如，亲鸟洗澡时，幼鸟就在旁边学习如何梳理自己的羽毛。小PT在觉得没有危险时会花很多时间洗澡，以使自己的羽毛处于最良好的状态，幼鸟则有样学样。

“水上漂式抖毛”是小PT的标志性动作，但幼鸟因为力量不够，技术也不娴熟，暂时还做不到。不过，展翅等练习是从小就抓起的。此外，幼鸟还须练习水下捕食，小PT在杭州水域基本上没有什么天敌，所以可以放心大胆练习，即使偶有大鱼经过，它们照样无忧无虑地游来游去。

等幼鸟稍大些，亲鸟就会驮着它们离开巢，去外面的世界学习游泳

等幼鸟稍大些，亲鸟就会驮着它们离开巢，去外面的世界学习游泳，培养幼鸟独立生活的基本能力。对于小PT这些水鸟来说，沾水不算什么，它们从小就不怕下雨，也不怕落水。下水后，亲鸟会把幼鸟从背上抖落下来，让幼鸟自己活动，亲鸟不在时，幼鸟也会自己玩耍。

奇怪的事

当小PT幼鸟逐渐长大，会发生一些奇怪的事。首先是亲鸟中的一只会消失，至于它什么时候消失，为什么消失，我还不清楚，只猜测这是为了把更多的捕食机会让给家庭的其他成员，促使孩子们成长。

再过一阵子，一个更奇怪的现象会发生：剩下的一只亲鸟会对幼鸟发动攻击。我在观鸟过程中发现，亲鸟会快速冲向幼鸟，此时，幼鸟即便已经意识到来自后方的“威胁”，但因为游泳能力比较弱，也不可能从亲鸟手下逃脱。转眼的功夫，亲鸟就“杀”到幼鸟眼前，啄击幼鸟的颈部。幼鸟唯一能做的就是潜水示弱。不过亲鸟的攻击一般不会是致命的，只是教训一下，最后还是会松嘴放幼鸟一条生路，其目的是把幼鸟赶远。

亲鸟对幼鸟发动攻击

除了親鸟会攻击幼鸟外，年幼的“弟弟”“妹妹”还会在亲鸟的看护和鼓励下对“哥哥”“姐姐”发起攻击。面对“熊孩子”，“哥哥”“姐姐”往往无法反击，只能逃窜，因为它们知道攻击者后面有“靠山”（亲鸟）。得势后，攻击者还会变本加厉，越攻越猛，直到亲鸟也加入战局，给予受害者决定性的一击。