DNA断了，怎么办

袁越

基因是生命的蓝图，其重要性不言而喻。基因信息储存在DNA 分子当中，这种分子非常长，复制起来很麻烦，经常会出错。好在细胞核内有一套高效的纠错机制，能够修复绝大部分复制错误。但这套纠错机制太过复杂，难免会有少量漏网之鱼，这就是基因突变的主要来源。

基因突变的另一个来源是自然环境中的放射线，细胞新陈代谢过程中产生的自由基，以及某些有毒化学分子，它们会打断DNA 链条，形成一个个断点。据统计，一个成年人的体细胞每天都会发生10～50 次DNA 断点事件。

这样算下来，成年人的身体内平均每分钟就会产生大约100 万个DNA 断点。要不是因为人体细胞具备超强的断点修复能力，人类恐怕连一分钟都活不下去。

同理，人体的这套DNA 断点修复机制也相当复杂，同样难免出错，其结果就是基因突变。如果某个基因突变改变了蛋白质的性质，就会影响到细胞的正常生理功能，最终的结果就是死亡。事实上，这就是放疗和化疗的基本原理。

众所周知，癌细胞本质上就是失控的体细胞，它们在很多方面都和我们体内的其他正常细胞一样。两者最大的不同就是癌细胞分裂速度快，其DNA 几乎每时每刻都在进行复制，远比正常的体细胞要频繁得多。放疗和化疗虽然技术路线不同，但目的是一样的，都是通过增加DNA 断点来干扰DNA 的复制过程，从而选择性地杀死癌细胞。

这套逻辑看上去很有道理，但实际效果却并不尽如人意，因为癌细胞掌握了一种“秘密武器”，总是能从医生们布下的天罗地网中侥幸逃生。……