春分至，燕归来

春分，这天昼夜长短平均，正当春季九十日之半。春分过后，北半球昼长夜短，春和景明。那么，到底什么是春分？春分的“分”又是什么意思？

什么是春分？

天文学上的春分，是指太阳沿黄道自南向北移动经过赤道的一刻。此时，太阳位于地心视黄经零度，直射赤道，南北两半球获得等量的光和热。太阳从正东升起，在正西落下，地球上各地昼夜等长。早在西汉时期，我国就有“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平”的说法。

春分什么时候来？

从日期上看，春分一般在公历3月20日或21日到来，极偶尔出现在19日或22日。以春分为首的“二分二至”是二十四节气中具有明显天文观测特征的四个最重要节气，也是中国古代最早确定的节气。

春分的“分”是什么意思？

这里的分是“平分”之意，但所谓“昼夜平分”只是理论说法。由于大气层的存在，实际白天会稍长于黑夜。这是因为阳光在通过大气层时发生折射，当太阳还稍稍在地平线以下时，我们就已经能看见它缓缓升起了。

以北京地区为例，春分这天“白天”准确时长为12时8分，“黑夜”长11时52分。不过从日常观感来讲，这点差别可以忽略不计。

春分物候现象

一候玄鸟至

“玄鸟”指的是燕子。在上古时期，每当春分时节，天子除了祭祀太阳之外，还会亲率家眷恭迎燕子这位“春神”。潜移默化的上古文化，一直保护着这可爱的生灵。

二候雷乃发声

虽然惊蛰往往使人联想到春雷，但春分才是“雷乃发声”的节气。初雷往往雷声大、雨点小，并没有带来有效降水。到了阳春三月，雷雨天气才变得更多，也更具声势。

三候始电

春分时节，最初的雷电，雷声显得更突出，闪电感觉只是陪着雷公出场的一位“灯光师”。但再过些天，就不一样了，云地闪电出现，就会有所谓的“落地雷”，可能劈到人，导致伤亡；可能劈到树，造成火灾。

春分习俗

立蛋

“春分到，蛋儿俏。”在春分这一天，很多地区都有豎鸡蛋的习俗。也有说法是地球在这一天相对力是最平均的，受力点也是最平衡的，所以在这一天，容易把鸡蛋竖立起来。

吃春菜

在岭南一带，春分有吃春菜的风俗。“春菜”是一种野苋菜，春分这一天，将采来的春菜与鱼片“滚汤”，名曰“春汤”。当地俗语道：“春汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”

送春牛

把二开红纸或黄纸印上全年农历节气，再印上农夫耕田图样，名曰“春牛图”。送图者一般都能言擅歌，说上一些和春耕有关的吉祥祝福，俗称“说春”，说春人便叫“春官”。

踏青、放风筝

春分后，人们纷纷开始踏青出行，户外活动中，放风筝是一个重要项目。风筝，古时称为“鹞”，北方谓“鸢”，至今已有2000多年的历史。“鹞”和“鸢”都是鹰类猛禽，古时的风筝大多用绢或纸做成鹰的形状，因此风筝又称为“纸鹞”“纸鸢”。后来，风筝的形状各异，春天放的多半为燕子风筝。