草中的“巨无霸”

2023-06-13 13:46供稿/席金合图/白芳圆
少儿画王(7-10) 2023年4期
关键词:浅海巨无霸海草

供稿/席金合 图/白芳圆

在澳大利亚西海岸的鲨(shā)鱼湾,科学家发现了草中的“巨无霸”——一种通过反复克隆自己而生长的海草。遗传基因分析表明,它是一种生长了4500多年、覆盖180平方千米的单一有机体。

一株海草

为了弄清鲨鱼湾海草草甸(diàn)的植物种类,科学家们从相隔很远的10个浅海区采集样本,进行化验,发现它们的DNA竟然完全一致!这就意味着,这片海草草甸,是由一株海草构成。有科学家称这片海草草甸为目前“地球上已知分布最广的克隆体”。

坚强的草

鲨鱼湾的海水含盐量是其他海域的两倍,营养物质贫乏,海水温差为15℃,白天的光照非常强烈。这些条件对海洋植物的生存都很不利,而这株海草却活得很好。尤其是2010年和2011年夏季,澳大利亚西海岸出现严重热浪,使1/3的海草死亡。这株海草却顽强地挺了过来,成为名副其实的“草坚强”。

原来,这株海草的细胞里有两套染色体,比其他海草多了一套。因此,它的生命力很强,能在恶劣环境中正常生存。科学家推断,不出意外的话,这株海草至少能活到2万岁。

生命屏障

海草草甸是许多大型海洋哺乳动物赖以生存的家园。有科学家介绍:仅4000平方米的海草,就养活了100 多萬种海洋生物。全球海草每天能释放大量氧气,可供世界上4%的人口呼吸。海草草甸的固碳速度,是同等热带雨林的20倍—35倍。据测算,全球海草每年可吸收二氧化碳1亿多吨,相当于消解约3500万辆汽车的碳排放量。

鲨鱼湾大型海草的发现,使人们看到海洋植物在调节生态、优化环境和实现“碳中和”方面的喜人前景。未来,人类或许可以像在陆地植树造林那样,在浅海区域广泛种植这种生命力强、寿命漫长、蔓延面广的大型海草,在广袤无垠的大海里建立一座座绿色的生命屏障,让它们充当优化生态环境的主角。

加强保护

凭着自身强大的繁衍能力,海草在近海水域混得“风生水起”。可是,据联合国有关机构公布,全球30%的海草草甸已经消失,剩余的海草面临严峻的生存考验,至少有22种海草正在衰退。

海草保护我们的海岸免受风暴破坏,储存大量碳,并为多种野生动物提供栖息地。保护和恢复海草草甸,在减缓气候变化方面,发挥着至关重要的作用。因此,人类要减少在浅海区域的作业,让海草得以安生。另外,人类应加强对退化海草草甸的修复,让它们重新焕发生机。

小贴士

固碳:就是把大气中的二氧化碳吸收、储存或转化成别的物质。

碳中和:是指某个地区在一定时间内,人类活动直接和间接排放的碳总量,与通过植树造林、工业固碳等吸收的碳总量相互抵消,实现碳“净零排放”。

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