伊本·白图泰眼中的元朝

胡乐乐

中国与非洲、阿拉伯地区交流的历史非常悠久。早在公元前二世纪，西汉王朝就和非洲、阿拉伯地区开始相互间接接触，彼此了解，交换各自的特产与珍品。张骞开辟“丝绸之路”后，中国的丝绸等远销阿拉伯地区和地中海南岸的非洲大陆。唐朝时，中国与非洲、阿拉伯地区直接交往，扩大并加深了相互认识。元朝与非洲、阿拉伯地区的直接交往更加频繁。及至明朝，郑和下西洋的舟师到达今天的中东阿拉伯地区的阿曼、也门、沙特及东非阿拉伯地区的索马里和肯尼亚等地。

不过，非常值得注意的是，在郑和的船队抵达非洲和阿拉伯地区之前，有一名西非阿拉伯人不仅历经艰辛成功踏上中国大地，而且还将他约半年的中国游历记录在其游记之中。这个人便是著名的摩洛哥柏柏尔人大旅行家伊本·白图泰。元顺帝至正六年（1346），他以印度德里苏丹使节的身份沿海上“丝绸之路”到达中国，先后游历刺桐（泉州）、穗城（广州）、汗沙（杭州）等地，留下美好印象。他对元代中国南方社会的繁荣、进步和稳定非常赞赏。虽然白图泰声称他还沿着京杭大运河一路北上去了元大都（北京），但是多数学者认为他有关于中国北方特别是大都的叙说都是道听途说。

白图泰去中国游历完全是一个非常偶然的历史性机遇。元顺帝至正二年（1342），元朝遣使至德里与印度通好。德里苏丹命令正在游历其国的白图泰率团随同元朝使团回访中国。元朝使团一行从印度西南海岸古里（科泽科德）登船，启航后不久便遭遇风暴。……