物种还原，误会多

文/老酷龙

如果不是发现了印痕化石，科学家很难还原牙形动物的真实面貌。事实上，因为化石不全造成的困扰或误会，可不少。

塔利怪物是一种“即使有充足的化石证据，你依然会怀疑古生物学家是不是搞错了”的奇怪动物。它长着类似鱿鱼的身体，有一双如同长在触手上的眼睛，脑袋前面长长地伸着蟹钳般的嘴巴。古生物学家非常直接地将这种生活在石炭纪（距今3 亿年前）的动物命名为“塔利怪物”，“塔利（tully）”在挪威语中有“荒诞”的意思。更重要的是，发现至今已经过去了快70 年，古生物学家依然无法确定塔利怪物的种属。难道它们真的是“外星生物”？

奇虾不是虾，是生活在寒武纪（距今5.3 亿年前）的一种叶足动物，和怪诞虫同属叶足动物门，它们长得一点儿也不像虾。之所以得到“奇虾”这个名字，是因为一开始人们只发现了它的螯肢，看起来就像虾的腹部。古生物学家还给这个“腹部”假想了一个虾脑袋。随着更加完整的化石出现，奇虾的模样才得以还原。

生活在三叠纪（距今2.4 亿年前）的奇异滤齿龙是一种海生爬行动物，是蛇颈龙的远亲。在最初的复原图中，它长着一张“三瓣嘴”，模样担得起“奇异”这个形容词。随着新化石的出土，人们发现，奇异滤齿龙的嘴巴其实像一对铲子，便于它们铲食海底的藻类。之所以被弄错，是因为最初发现的化石因侧面受力被挤压变形了。

怪诞虫是一类生活在寒武纪（距今5.3 亿年前）的无脊椎动物。一开始，古生物学家认为它们脚踩7 对坚硬“高跷”，背生数对柔软“小手”，头大而身细，模样古怪，所以称它们为怪诞虫。随着更多化石的出现，古生物学家发现，他们将怪诞虫的结构弄颠倒了！人家是背上长着7 对尖刺，腹部长着软足的动物。至于那个硕大的“脑袋”，其实是这只虫子被挤压出来的内脏和体液遗留的痕迹。

镰刀龙是生活在白垩纪（距今7 500 万年前）的一种高大的食草恐龙，前肢上有着又长又尖的爪子，就像镰刀一样，这是它们用来保护自己的武器。然而，古生物学家最初却以为它是一种巨型的海龟，原因就在于最开始只发现了它的前肢骨骼化石，看上去像是大海龟的鳍肢。镰刀龙与海龟的这种奇妙缘分，在它的拉丁学名中被保存了下来：Therizinosaurus cheloniformis，直译过来就是龟形镰刀龙。