印度番茄，打开潘多拉魔盒

一墨

2023年7月11日，印度艾哈迈达巴德，一名小贩在蔬菜市场上摆放西红柿

7月17日，在印度安得拉邦，一名番茄种植者深夜在农场看守番茄之时，惨遭谋财害命—被人活活勒死，靠卖番茄赚来的钱也被抢走。

无独有偶，7月12日，同样在安得拉邦，62岁的番茄种植者纳雷姆·拉贾塞卡·雷迪也因为番茄，死于盗贼之手。

其实，不止在安得拉邦，近期由番茄引发的盗窃事件，正在印度遍地开花。7月8日，在南部城市班加罗尔，一辆载有重约2000公斤番茄的车辆遭到歹徒袭击，农户的随身钱财以及番茄都被洗劫一空；7月11日在卡纳塔克邦，盗贼从种植番茄大户达拉尼的农场上，偷走了五六十袋番茄……

为了防止番茄被盗，尽管生命面临着威胁，番茄种植者依旧在农田上搭起帐篷，来监控过往人员和车辆的动向。

难以想象，在我们生活当中，再也普通不过的番茄，却在印度掀起如此巨大的波澜，其背后又隐藏着什么样的问题呢？

暴利番茄成夺命诱因

近期，由于极端气候等因素的影响，印度番茄的价格正在飙升。印度政府消费者事务部的数据显示，今年以来，番茄价格飙升了341%，从每公斤24.68印度卢比（约合人民币2.14元），飙升至7月11日的每公斤108.92印度卢比（约合人民币9.47元）。

与去年7月相比，其价格大幅上涨166%。因此，很多番茄种植者实现了一夜暴富。

印度媒体曾报道，由于近期番茄价格的飙升，来自卡纳塔克邦、马哈拉施特拉邦、安得拉邦和喜马偕尔邦等数十名番茄种植者在短短几天内，从赤脚贫农变为百万富翁。

在马哈拉施特拉邦，拥有12英亩番茄种植地的Tukaram Bhagoji Gayakar就是其中一位暴富者。他在近期一个月内，卖出了近30万公斤的番茄，收入超过1.5亿印度卢比（约合人民币1300万元）。

同期，另一位在卡纳塔克邦的番茄种植者卖了两千多箱番茄，一天收入可高达380万印度卢比（约合人民币33万元）。

如此暴利的番茄，在广大穷困潦倒、治安混乱的印度农村地区，毫无意外成为了盗贼觊觎的新目标。

因番茄遇害的纳雷姆·拉贾塞卡·雷迪，近期曾通过卖番茄赚取了300万印度盧比（约为26万元人民币），而这笔钱却遭到了盗贼的惦记—盗贼在他回村里的路上，为了夺他钱财，将其残忍杀害。雷迪的妻子告诉警方，在她丈夫遇害之前，一群身份不明的男子曾以购买番茄为借口来到农场，并打听她丈夫的下落。而随后不久，就传来了雷迪遇害的噩耗。

此外，被偷走了五六十袋番茄的达拉尼，不仅损失25万卢比，而且剩下的番茄农作物也被盗贼连根拔起。“之前我们豆类农作物的收成损失惨重，（今年）只好贷款种植番茄，幸运的是，收成不错，价格也很高；然而近期却被盗贼偷走了五六十袋，剩下的农作物也惨遭他们毁坏。”达拉尼悲伤地说道。

越境偷渡，犯险购买

高企的番茄价格，虽然让一部分农户赚得盆满钵满，但是对于广大消费者而言，无疑是一场灾难。

由于受印度教的影响，印度大约有3.5亿素食主义者；即便是非素食主义者，生活中对蔬菜的需求量非常大，而番茄、洋葱以及土豆，正是印度餐桌的三大主菜。同时，番茄也是印度菜的主要配料，如沙拉、咖喱等传统食物，都离不开番茄的画龙点睛。所以，即使因高价消费不起，番茄在印度人的饮食中也很难被取代。

2022年12月8日，印度班加罗尔，农民将采摘的西红柿分拣装箱

数十名番茄种植者在短短几天内，从赤脚贫农变为百万富翁。

“老实说，我不知道番茄的替代品是什么。如果没有番茄，咖喱就不会煮熟。虽然我们减少了番茄的消费，但这是必需品。”一名印度孟买居民说道。

目前，正因番茄价格的飙升，很多印度家庭难以维持以往的饮食水平，都在尽可能地限制番茄的摄入量：如他们做沙拉，不再放置番茄；而其他菜肴，除非不得已，也只是放置少量番茄作为必要的调料。此外，出于对番茄价格上涨的恐惧，有些家庭更是将番茄制作成果泥，以防不时之需。

番茄也是印度菜的主要配料

即使因高价消费不起，番茄在印度人的饮食中也很难被取代。

社交媒体平台Local Circles的一项调查显示，由于番茄价格的飙升，约7%的印度人已停止购买番茄。同时，在针对21000多个家庭的调查当中，约75%的家庭承认大幅减少了番茄消费。

在德里，从事计算机行业的都市白领尼塔·阿加瓦尔，以往每周都会购买两三公斤番茄给家里食用，而近期由于价格太高，一周只购买半斤了。“我家已经停止在沙拉当中放番茄了，也不再做任何以番茄为主的菜肴了，只使用少量的番茄作为烹饪扁豆和咖喱的底料。”阿加瓦尔说道。

此外，在德里当厨师的迪鲁巴也说：“我做咖喱鱼只放了一个番茄，而不是像以往那样，放三个。在其他菜肴中，我不使用番茄了。我非常渴望价格能尽快下降。”

除了普通家庭，印度各地的餐饮店同样承受着番茄价格上涨的压力。这些餐饮店要么从菜单当中删除番茄，要么提高了价格。新德里一家麦当劳餐厅更是直接贴出公告表示：“尽管我们尽了最大努力，但我们仍无法获得足够数量的通過质量检查的番茄。”

另外，在印度东部、南部以及北部的麦当劳餐厅也表示，由于番茄价高缺货，它们的汉堡和其他菜肴中，将不再添加番茄。

面对天价番茄，有些印度人不惜冒险跨境购买。据当地媒体报道，居住在喜马拉雅山边境的印度人，越过边境到尼泊尔购买番茄，在那里，番茄的价格几乎是印度一半。

在当地，除了普通边民，商贩也积极参与到番茄走私当中。近日，在印度和尼泊尔两国边境，海关人员扣押了两卡车从尼泊尔走私到印度的番茄，其番茄重约3060公斤。

此外，有消息称，中国的番茄也正以尼泊尔为中转站，走私到印度。售价也非常便宜，5公斤才63印度卢比（约合人民币5.47元）。

2023年7月13日，印度孟买，国民大会党成员在抗议番茄价格上涨

将成压垮政府的“稻草”？

在印度，政府的支持度一直与蔬菜价格息息相关。在过去，政府就曾因为洋葱价格的飙升而垮台：1998年，德里印度人民党领导的邦政府，由于在选举期间没能稳住洋葱价格的上涨，而惨遭败选下台；更早在1980年印度全国选举中，前总理英迪拉·甘地由于利用洋葱价格等问题攻击当时的执政者，而赢得了选举。

为了稳固政权，印度总理莫迪早在2018年就曾表示，大力发展以“TOP”（番茄、洋葱和土豆）为主的农业，是其政府的优先事项。

然而，近期番茄价格的高烧不退，不免让人担忧，会影响着市场的正常秩序，进而压垮莫迪政府。

近日，印度央行曾发布警告称，番茄价格的飙升，可能会扰乱通货膨胀的轨迹。同时，彭博社经济学家Abhishek Gupta在一份报告中表示，印度6月份的食品通胀，可能从5月份的3.3%上升至4%—而此报告的预估，是基于近期番茄等农作物价格的大幅上涨。

如果任由通货膨胀发酵下去，番茄势必会在印度政坛，掀起一场腥风血雨。目前，距离下次大选仅有不到一年的时间，如果处理不好番茄的问题，对于莫迪政府或许将是一场灭顶之灾。

在此敏感时刻，番茄也让一些政客捡到了“枪”—在地方执政的印度教民族主义党的一位著名领导人希曼塔·比斯瓦·萨尔马，将价格上涨归咎于该国的穆斯林；而莫迪的政治对手在社交媒体上，也讥讽如今收买政客比买番茄更便宜。

此外，在舆论上，媒体似乎也在利用番茄价格来内涵政府的无能。例如，印度版《赫芬顿邮报》最近发表了一系列文章，诸如“西红柿比汽油还贵”“西红柿影响印度通胀，令印度央行担忧”等，有意或者无意地，攻击着政府的不作为。

民以食为天，小小的番茄，能够打开印度的潘多拉魔盒，其背后的实质，更多的是民众对生存的渴望，这值得我们深思。

责任编辑吴阳煜 wyy@nfcmag.com