力量的要素

☉贝小戎

当古斯塔夫·埃菲尔建造以他的名字命名的铁塔时，他需要7000吨钢。现在如果往每吨钢里添加一小撮稀有金属铌，要复制埃菲尔铁塔的话，可以少用5000 吨钢。

电动牙刷每分钟振动3.1 万次，而驱动如此高频振动的是使用了含有钕、镝等稀有金属的微小磁石。F-35 战斗机就像飞行的元素周期表，使用了920 磅（约417千克）铍、镓、锂、钽。机身中有1/4 是钛。

戴维·亚伯拉罕在《力量的要素》一书中说：“我们已经悄悄地进入了一个新的时期——稀有金属的年代。我们每天使用的产品，从智能手机到汽车，都需要大量难以获得的金属。每一个年代都有其特定的资源：铁提供了武器；煤、石油和天然气给了我们光和电。现在稀土、铟和钨有着重要的用途。稀有金属是现代高科技、绿色产业和军工产业的基础。”

苹果手机之所以如此神奇，是因为它使用了地球上近半数的元素。正是这些金属使得苹果手机越来越小、越来越强大：铟充当一种隐形的连接，是手机和手指之间的透明导体；铕和铽提供了屏幕上鲜艳的红色和绿色，钽负责调节手机内的电能。制造iPhone 的零件也要用到稀有金属：铈把玻璃的光滑度打磨至分子水平。“乔布斯不仅重新发明了手机，还帮助重新发明了世界的资源供应链。”

稀有金属无处不在，从高耸的桥梁到耳机的耳塞。它们在沙发里、在相机镜头里、在电脑里、在桥梁和汽车里。它们很少被单独使用。它们就像比萨中的酵母。没有那一点酵母就没有比萨；没有稀有金属就没有高科技世界。……