小米：狗尾草的「逆袭」

文/核糖公寓（基础动植物科学专业团队） 图/王一川

各位“可可豆”一定都见过路边的狗尾草，千万别小瞧它！经过人类的科学选育，它能够在生长过程中完美“逆袭”，从野草“变身”成小米！

菜菜有科学

从“狗尾巴”到“狐狸尾巴”

大家好，我是小米！要说我从“田间野兵”的狗尾草升级为“菜菜小将”的经历，还得从我的家族（狗尾草属）说起。狗尾草家族在全球有近130 种成员，中国就有约14 种，代表种狗尾草更是其中分布最广和最常见的。在新石器时代，生活在黄河流域的先民就发现了狗尾草，他们不但食用野生狗尾草的种子，还会收集种子在来年种植。因为人们总是挑选那些果穗更大、产量更高的种子种植，所以年复一年，越来越接近今天小米样子的狗尾草就被选育和驯化了出来。而那些未被驯化的狗尾草，就成了田野中自由自在的杂草。

知道多一点

有些科学家将野生狗尾草和小米视为同一物种。因为二者如今差异较大，也有科学家认为应该将它们分为两个物种。

不过，无论怎么变，尾巴似的果穗都是我最显著的特质。所以在西方，我的英文名叫作Foxtail millet，意思是“像狐狸尾巴的粟米”——从纤细的“狗尾巴”再到蓬松巨大的“狐狸尾巴”，这就是我们小米近万年来的驯化进程。直到今天，科学家们还在通过各种科学技术对我进行优化选育，以改良我的品质。

菜菜不一样

全能的“救命粮”

在古代，我的名字叫“粟”，中国北方的朋友也常常叫我“谷子”。

和其他有“拖延症”的菜菜不一样，我的生长周期非常短，从栽种到收获只需要2～4 个月。……