树懒排便是冒死行为

2023-09-30 06:04赵盛基
文萃报·周五版 2023年38期
关键词:盘中餐食者树懒

在拉丁美洲的热带雨林里,栖息着一种终生以树为家的哺乳动物——树懒。名副其实,树懒的确懒得出奇,它什么事都懒得做,甚至懒得吃,懒得玩,整天用爪子吊挂在树枝上,几个小时一动不动,每天只吃几片树叶,即使一个月不吃不喝也饿不死。不动,是它每天的常态,以至身上都长满了绿藻。

树懒在树上吃喝,在树上睡觉,在树上孕育,在树上生养。那么,它是不是终生不下树呢?非也。只有一件事情,树懒从不在树上解决,而是来到树下,找个自己心仪的地方完成,那就是排便。

樹懒5到7天才排便一次,排便这天,它慢吞吞地爬到树下,再慢吞吞地向排便地爬去。它虽然有脚却不能走路,只能靠前肢拖动着身体前行,比乌龟的速度还要慢得多。即使有掠食者追赶,拿出最快的速度逃跑,每秒也超不过0.2米。

可悲的是,树懒在树上的时候,天敌数量少,加之经常保持不动,还有满身绿藻伪装,天敌很难发现。而来到树下天敌就多了,尤其是动起来之后,很容易成为众矢之的。行动如此缓慢、容易抓到的猎物,任何掠食者都想来分一杯羹。因此,下树排便的树懒只有50%平安回到了树上,另外一半则成了人家的盘中餐。

明知风险如此之大,树懒为什么依然这般执着?这个问题困扰了动物学家几十年。目前得到认可的研究成果是,树懒下树排便是为了树懒蛾方便将卵产在粪便上,等下次来排便时,孵化出的树懒蛾便会飞到树懒身上,帮其打理皮毛,耕种绿藻,让树懒与树的颜色融为一体,巧妙伪装,躲避天敌的攻击。

(摘自《潮州日报》 赵盛基/文)

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