一颗棋子和一个茶杯如何决定了古人的前程？

王丹誉

《道德经》中有“天下大事，必作于细”，即所谓细节决定成败；《淮南子·人间训》则说，“圣人敬小慎微，动不失时”，意思是，圣明的人重视并谨慎处置细小的事情，行为举动适合时宜。古人强调敬小慎微，认为不能在细节上取胜，就很难在大事上成功。

中国古代不乏“细节决定成败”的故事。据《玉泉子》记载，唐代官员吕元膺任东都留守时，有名处士常陪他下棋。有一次，两人正对局，突然来了公文，吕元膺便离开棋盘到公案前去批阅公文，那名棋友则趁机偷偷挪动了一颗棋子，最后胜了吕元膺。

其实吕元膺当时已经看出他挪动棋子了，只是没有说破。第二天，吕元膺就请那名棋友到别处谋生。别人都不知道吕元膺辞退他的原因，他自己也不知道为什么会被辞退。吕元膺没有将事情张扬出去，临走时，吕元膺还赠送了他钱物，保全了处士的颜面。

这样过了约十年，吕元膺病入膏肓时，家中子侄都站在床前，吕元膺告诫说：“结交朋友，一定要仔细地选择。当初我为东都留守，有一个和我下棋的人，趁我去办别的事，偷偷换了一着棋。其实这件事也不值得介意，但能反映出此人的心迹可怕。几次想说这件事，又怕那个人因此而忧愁悲戚。始终不说，又怕你们在这类事上栽跟头。”说完，吕元膺便“惆然长逝”。

挪动一个棋子，看起来是件微不足道的小事，但小中可以见大，二者之间并没有不可逾越的鸿沟。

小事见人品，也能预判前程。北宋仁宗时代的名相吕夷简就曾根据一个茶杯，对四个儿子做出了精准的判断。

吕夷简出身宰相世家，其伯父吕蒙正是北宋初期著名的宰相，而他自己则曾三度出任同中书门下平章事，先后共历相位16年，名列两宋“昭勋阁二十四功臣”。吕夷简生养了四个儿子，长子吕公弼、次子吕公著、三子吕公爽、四子吕公孺。这四个儿子自幼都聪颖过人，才识绝伦。在儿子们还很小的时候，吕夷简和夫人商量：“咱家这四个儿子将来都能通过读书科举而位居高官，佩戴金带（黄金装饰的腰带是帝王公侯和高级官员的身份标志），但是不知道他们之中到底谁能当宰相，我想考验他们一下。”

几天之后，四個孩子课余活动时，吕夫人喊来丫鬟，让她以给四位公子送茶水为名，双手端着盛满茶水的名贵茶杯，并在公子书房门口故意摔倒。当茶杯被摔得粉碎时，四个公子中有三个都被惊吓得大喊大叫，其中有一个甚至惊慌失措地跑去报告母亲吕夫人。只有二儿子吕公著独自一人，依然站在原地寸步不移，表情没有丝毫变化。

此时，将一切都看在眼里的吕夷简，指着二公子吕公著，对夫人说：“这孩子，将来必定可当宰相。”

若干年后的宋哲宗元祐元年（1086年），二公子吕公著果然官拜尚书右仆射兼中书侍郎，与司马光同心辅政。相传，司马光弥留之际，将国事尽托付给吕公著：“现在我将生命交给大夫，把家事交给儿子；唯有国家大事，此刻我只能拜托给您了！”司马光去世后，吕公著独当国政。元祐三年（1088年），吕公著恳辞相位，随后又被任命为司空、平章军国重事。自宋朝建立以来，宰相以三公平章重事的有四人，而吕公著与他的父亲吕夷简居其二，当时人们都称赞这是吕氏家族之荣耀。吕公著逝世后，获赠太师、申国公，谥号“正献”，宋哲宗亲笔为他题写碑首“纯诚厚德”。

历史上，父子相继担任宰相的已经极为罕见了，而宰相父亲能通过测试来准确断定哪个儿子将来能担任宰相，堪称以小见大的典范。