走神的大脑不快乐

湛庐君

心理学家和神经科学家现已公认，人类的大脑常常走神，陷入所谓的“独立于刺激的思维”中。

一项研究发现，当被问到他们是否在走神的时候，有46.9%的被试者表示自己完全迷失在思绪里。任何有专念训练经验的人都知道，实际的数字肯定更高，尤其是当我们把所有的思考都算在内，看上去和眼前事务有关的想法其实也构成了不必要的分心。

尽管自我报告不甚准确，但这项研究还是发现，当人们在走神的时候，就算他们在想的都是快乐的事，也会持续感到不太开心。研究者得出的結论是：“人类的大脑是走神的大脑，而走神的大脑是不快乐的大脑。”

走神与大脑中线区域，尤其是内侧前额叶皮层和内侧顶叶皮层的活动相关。这些区域常常被叫作“默认模式”或“静息状态”网络，因为它们在人们打发时间或等人的时候最为活跃。在神经成像实验里，当人们集中注意力完成一项任务的时候，默认模式网络的活动就会减少。

默认模式网络也和“自我呈现”的能力有关。比如，如果一个人相信自己的个子很高，那么“高”这个词相比于“矮”这个词，就会在他大脑中线区域引起更强的信号。类似的，相比于评价他人，默认模式网络在人们对自己做出评价时更加活跃。

当人们从第一人称视角（而非第三人称视角）来评价一件事物时，默认模式网络也会更加活跃。

一般来说，把注意力放在外部会减弱大脑中线的活跃度，而观察自身则会增强它。这些实验结果相互印证，或许可以用于解释“工作到废寝忘食”的体验。