1851年第一届世界博览会的展览场馆水晶宫，作为19世纪的英国建筑奇观，曾带给当时的世界极大的视觉震撼。可惜的是，水晶宫在1936年的一场大火中付之一炬。

不过，建造这样一座水晶宫的设想并非19世纪才开始。早在1500多年前，北魏拓跋焘统治时期，中国就建造过类似的玻璃建筑。

439年，雄才大略的拓跋焘统一了北方地区，结束了西晋分裂之后中原地区百余年的分裂割据，丝绸之路重新迎来了繁盛，都城平城（现山西大同）也聚集了四方商旅。其中，就有一名掌握了玻璃制作技术、来自中亚地区的商人，毛遂自荐称能够制作玻璃。《魏书·西域传》里记载这位商人：“于是采矿于山中，即京师铸之，既成，光泽乃美于西方来者。乃诏为行殿，容百余人，光色映彻，观者见之，莫不惊骇，以为神明所作。”

这段文献经常被学者征引，用来说明国产玻璃的生产。近年来，在大同的考古发现中，不断有北魏时期国产玻璃器的出土，这些玻璃器从器型到成分都是源自本土，因为许多玻璃器呈现蓝色，所以又被称为“大同蓝”。但是，少有学者注意到这座“光色映彻”的“行殿”与“水晶宫”的关系。“行殿”就是可以移动的宫殿，这在描述古代游牧民族的生活中并不罕见，其基本形态就是逐水草而居的毡帐。

游牧民族居住的毡帐在古代有不同的名称，“穹庐”是常用的名称之一。《汉书·匈奴传》中记载：“匈奴父子同穹庐卧。”隋唐学者颜师古的注中说：“穹庐，旃帐也。其形穹隆，故曰穹庐。”这种穹庐有的与车结合，可以说是最早的“房车”。《辽史·营卫志》里提到契丹人的统治区域地跨长城南北，境内多民族聚居，有着不同的生活方式，正所谓“天地之间，风气异宜，人生其间，各适其便。王者因三才而节制之。长城以南，多雨多暑，其人耕稼以食，桑麻以衣，宫室以居，城郭以治。大漠之间，多寒多风，畜牧畋渔以食，皮毛以衣，转徙随时，车马为家。此天时地利所以限南北也”。

草原民族造车的技术也很好，有一个因为造车出名的民族——高车族，据《魏书·高车传》记载：“迎妇之日，男女相将，持马酪熟肉节解。主人延宾，亦无行位，穹庐前丛坐，饮宴终日。”

穹庐到处即为家，游动与迁徙是北方游牧民族的基本生活方式。汉文帝时期，北降匈奴的汉人中行说，在与汉使的论辩中说：“匈奴卒不入中国者，以其生长碛漠，谓穹庐贤于城郭，毡罽美于章绂，既安所习，是以无窥中国心，不乐汉故也。”所以，即使游牧民族南下，有了定居生活之后，也处处可见游牧生活带来的影响。

南齐永明十年（492年），南齐使节出使北魏，看到北魏祭天仪式的穹庐，可供百人宴饮休息——“以绳相交络，纽木枝枨，覆以青缯，形制平圆，下容百人坐，谓之‘伞’，一云‘百子帐’也。于此下宴息。”

近年来出土的北魏墓随葬明器和壁画中，多有穹隆顶毡帐（即穹庐）的模型和画像。2000年，大同城东雁北师院北魏墓群2号墓出土了3件毡帐模型，均为泥质灰陶片捏制而成。2006年发现的大同沙岭北魏墓群壁画宴饮图中，绘有大小不等的5顶毡帐。特别是北魏琅琊王司马金龙墓出土的釉陶毡帐模型，乃是平城时代民族交流交往交融的具体例证。

草原民族的穹庐可以做到非常大。蒙古统治者居住的穹庐被称为“斡耳朵”。意大利人柏朗嘉宾在游记中记载了贵由大汗时期的斡耳朵：“当我们到达那里时，人们已经搭好了一个很大的紫色帆布（毛毡）帐篷。据我们认为，这个帐篷大可容纳两千多人，四周围有木板栅栏，木板上绘有各种各样的图案。”

元《经世大典》记载：“是月（元泰定二年二月即1325年）十六日，敕造上都棕毛殿铺设，省下随路民匠府为之。九月十三日，输之留守司成造地毯二扇，积二千三百四十三尺。”从地毯面积不难想见，该殿可容纳千人以上。

元代诗人柳贯在《观失剌斡耳朵御宴回》中写道：“毳幕承空柱绣楣，彩绳亘地掣文霓。辰旂忽动祀光下，甲帐徐开殿影齐。”并注：“车驾驻跸，即赐近臣酒马奶子御筵，设毡殿失剌斡耳朵，深广可容纳数千人。”

回到《魏书·西域传》中来自中亚的商人在平城制造的“行殿”上来，“行殿”应作“可以移动的宫殿”解。南宋彭大雅《黑鞑事略》记载：“鞑主曰徙帐，以从校猎，凡伪官属从行曰起营，牛马橐驼以挽其车，车上室可坐可卧，谓之帐舆。”北魏时期的“行殿”，应该与此相仿佛。

开凿于北魏文成帝时期的云冈石窟，最有代表性的作品“昙曜五窟”，每座洞窟有一尊大像，象征着北魏太祖以下五帝。洞窟的形制为椭圆平面、穹隆顶，这种窟形原来被认为是模仿僧人修行的草庐。

但近年来，佛教考古学者杨泓先生认为，这种窟形在南亚、中亚和中国新疆、甘肃地区皆无先例，“想来北魏时鲜卑拓跋族选用本民族传统居室穹庐的形貌，来创造佛的居室，应是顺理成章的事”。

（摘自《中国青年报》杭侃）