他是元钞行用制度的创新者

元代是我国历史上纸币发行和推广使用的空前繁盛时期，超越了宋朝、金朝，领先西方300多年。不兑换的纯纸币行用制度始于元钞，促进了当时农业、手工业和商贸经济的发展，也促进了对外经济交往。

元代出现了一位在世界金融史上具有举足轻重地位的货币专家叶李（1242年至1292年）。其字太白，一字舜玉，号亦愚，据《元史》卷一百七十三《叶李传》记载为“杭州人”，现被杭州市富阳区列为历代历史名人之一，籍处州路浮云乡云章村。其一生坎坷，少有奇质，胸怀治国安邦之策。读书时，他因与太学诸生联名上书《直言书》劾宰相贾似道“变乱纪纲、毒害生灵”，而被刺配福建漳州十二年。南宋末期，他曾向政府提出币制改革建议，但未被采纳。到了元代，他受到忽必烈重用，官至一品尚书右丞，勤政爱民，为官清廉，元世祖称其为“廉介刚直”之士。

破格重用之臣

据《元史·叶李传》记载，至元二十三年（1286年），元世祖命侍御史程文海请叶李到京师，谈论“古帝王得失成败”之道后被元世祖破格重用。据《元史·宰相年表》载，至元二十四年（1287年），左丞；至元二十五年至至元二十八年（1288年至1291年），右丞。叶李在这五年间，为国为民力谏：一是上书要求恢复被撤销的儒学提举司，注重培养人才，免除儒户徭役；二是平叛东北，大捷；三是广开言路，加强监察官员等治吏制度性建议；四是上谏“始定至元钞法”，提振经济；五是请立太学，制定学校规章制度；六是力谏世祖弃“欲徒江南宋宗室及大姓于北方”之策，避免了一场重大灾难；……