飞吧!巴黎的灯

第一次世界大战结束后，飞机这种高速运输工具很快就被民间企业所注目。民用机与民用航线得到发展，空军中不少人也转业到民航事业。1919年，纽约富豪奥特洛宣布，谁能完成纽约至巴黎中间不着陆的飞行，将给予2.5万美元的奖金。

1927年5月20日上午7点52分，查尔斯·林白驾驶圣路易斯精神号从纽约罗斯福机场起飞，在33小时29分钟内飞行了5809公里，到达照明灯和数百辆汽车灯照耀下的巴黎机场。此后林白为多家航空公司完成新航线的试飞工作。

1910年，飞机制造商柯蒂斯写信给美国海军航空部，希望海军派一名军官跟他学习飞行，他的目的是向海军推销他制造的飞机。1911年7月1日，海军的鲁特·艾利生驾驶飞机从纽约的秋卡湖上起飞，他因此成为美国海军的第一个飞机驾驶员及第一个试飞员。那时海军对飞机在海战中的作用还不甚清晰，但二战时，航母与飞机的作用已经不言而喻。

1943年4月1日，美军海军派克斯飞行基地落成，当时的航空局长说：“在这个基地上所要进行的，是由一个操作人的角度来试验飞机，以便达到改良和进步的目的。”这一基地后来成为海军试飞员学校，不仅为海军培养试飞员，也为民航系统培养试飞员。学员都是很成熟的飞机驾驶员，在这里进一步掌握多种飞机的驾驶技巧。这项工作具有显而易见的危险。