搞畜牧业也需要空间想象力—访Esri中国信息技术有限公司副总裁蔡晓兵

文│本刊记者 亦戈 国策

自Esri中国信息技术有限公司在《中国畜牧业》杂志第5期以“理想与行动并重、责任与发展相济、分享地理价值”的形象出现后，有读者向我们询问了一些相关的问题。带着这些问题，我们采访了该公司副总裁、首席咨询专家蔡晓兵先生。

记者：“Esri”是一个单纯意义上的公司名称呢，还是有其真正的含义？

蔡晓兵：“Esri”实际上是环境系统研究所（EnvironmentalSystemsResearchInstitute,Inc.）的简称，创建于1969年，总部位于美国加州的Redlands。公司创立之初主要从事环境、城市规划、土地利用相关的地理信息分析和咨询工作。20世纪80年代开始，Esri致力于发展和应用一套可运行在计算机环境中的，用来创建地理信息系统的核心开发工具和运行平台，这就是今天著名的地理信息系统软件ArcGIS的前身。

记者：Esri是在怎样的社会背景下创建的？走过了怎样的发展历程？

蔡晓兵：在20世纪60～70年代的美国，经济发展与环境污染的严重冲突，使民众掀起了大规模的环保运动。环保主义者们纷纷上街游行示威，Esri公司的创始人JackDangermond（杰克·丹杰蒙德）先生当时也是这些游行者中的一员。

说到这，我不得不提到美国著名环保主义者和作家RachelCarson（雷切尔·卡森）在1962年发表的一本著作——《寂静的春天》。这本书首次揭示了如果人类滥用杀虫剂而没有合理的控制和科学的知识将会极大地破坏环境。书中描述了一个没有鸟叫的春天，因为所有的鸟儿都被杀虫剂杀死了。这本书和Carson本人在当时引起了社会各界的广泛共鸣，之后美国掀起了一场轰轰烈烈的环境保护运动。

后来，美国出台了大量的环保法案，对加强环境保护起到了重要的作用。但是，Jack认为环保主义者的行为不能真正改变环境。“要想对社会有所贡献，就要创办实业。”这句法国哲学家帕斯卡的话，引起了Jack的强烈共鸣。于是在1969年，Jack与妻子Laura用借来的1000美金创办了环境系统研究所（Esri）。Jack认为，人类社会和外部环境组成了一个开放的系统，这就构成了环境系统的概念，而地理方法可以更好地促进人类社会与环境的和谐发展。

现在Esri公司是世界最大的地理信息系统技术和服务提供商。在全美各地都设有办事处，世界各主要国家均设有分公司或者代理机构。其商业合作伙伴遍布全球，有2000多个领域开发商、咨询服务商、增值代理以及数据提供商，与分布在80个国家的国际代理一起，构成了Esri公司强大的技术支持与服务网络。多年来，Esri公司始终将GIS视为一门科学，并坚持运用独特的科学思维和方法，开发出丰富而完整的产品线。公司一直以帮助潜在和现有用户设计、开发和实施基于地理的信息管理系统为目标。她所提供的ArcGIS解决方案已经成为提高政府部门和企业服务水平的重要工具。全球超过百万用户单位使用Esri公司的GIS技术，包括200多个国家和地区的各级政府部门、超过2/3的世界500强企业以及7000多所高校。Esri公司的各种应用程序成功运行在100多万台服务器上，为全球制图和空间分析提供坚强后盾，帮助企业和政府单位提高他们组织和管理业务的能力。在美国，Esri是继微软、Oracle和IBM之后，美国联邦政府的第四大软件供应商。

记者：您能再详尽地介绍一下Jack引以为豪的GIS吗？

蔡晓兵：GIS（GeographicInformationSystem），就是我们所说的地理信息系统，它是获取、处理、管理、分析、发布和分享地理空间信息的重要工具、技术和学科。GIS技术就是把我们所要关注的各类对象和要素，以地图这种独特的视觉化效果和地理分析功能与通常的数据库操作结合在一起，从而使其在政府的规划决策，企业的运营管理，乃至广泛的公众个人日常生活中，发挥表达、解释、预测和辅助决策方面的价值。

GIS最初产生于实验室。1963年哈佛大学的HowardFisher（霍华德·菲舍尔）在哈佛大学建立了世界上第一个计算机图形学实验室，JackDangermond（杰克·丹杰蒙德）正是该实验室的一员。

1969年，在我前面提到的美国轰轰烈烈的环保运动当中，Jack和他的伙伴们已经开始利用地理信息技术从事土地利用咨询方面的项目。当时的Esri公司并不是一家严格意义上的软件公司，而是为了完成咨询项目开发了一些计算机程序，这些程序还被赠送给了众多的机构（1978年，Jack到中科院地理所进行学术交流期间，也曾向地理所赠送了一批相关的计算机程序）。后来，以这些在咨询服务过程中形成的诸多核心算法和程序为基础，经过系统的架构设计和实现后，才逐步成为了全球主流的GIS平台软件。

20世纪80年代初期，GIS作为独立学科开始在全球普及发展。1982年，Esri公司推出世界第一套商业GIS软件ARC/INFO，开创了GIS产业化的新时代。1986年，Esri推出可用于个人计算机的PCARC/INFO，并迅速在全球范围内得到推广和使用，Esri完成了从咨询公司向软件公司的转型。

事实正如Jack所说：“40年时间，我就干了一件事，就是让GIS走出实验室，并成为一个蒸蒸日上的产业。”

近年来GIS得到了广泛关注，联合国有关文件明确指出，“进入信息社会后，人们每天所接触到的信息80%与地理空间信息有关”，物质世界中的任何地物都被牢牢地打上时空烙印。应用GIS的行业从最初的测绘、国土、规划、公安、应急、电力等逐步拓展到数字城市、烟草、电信、安防、商业、物流、税务、保险等50多个行业。应用领域也从专业领域向更广阔的领域拓展，如利用GIS帮助人们面对人口过多、环境污染、森林破坏、自然疾病等挑战。通过GIS，人们可以从一个全新的角度、用全新的方法和工具去思考、规划和行动。

今天，GIS已是一个在全球拥有数十万人员的产业。在中国，GIS已经在抗震救灾、北京奥运、国庆庆典、世博等重大事件活动中发挥了重要作用。去年3月，地理信息产业写入政府报告，半年后国家测绘局更名为国家测绘地理信息局，中国地理信息产业走上了快速发展的轨道。有关部门的预测是，在未来10年，地理信息产业总产值将保持25%以上的年均增长率，到2020年形成一万亿元的年产值，是2010年产业总产值1000亿的10倍。

记者：您刚才说GIS已经成为一个产业，那这个产业都涵括哪些方面呢？

蔡晓兵：GIS产业可以分为以下几个部分：其一是软件企业：包括GIS平台软件开发商，即从事通用型GIS基础平台开发和服务的企业，Esri公司即是全球最大的GIS基础平台开发商；还有GIS行业应用开发商，即在GIS基础平台之上，面向具体行业和用户进行二次开发，中国从事GIS行业应用开发的企业已达数千家，这其中很多都是Esri中国公司的合作伙伴。

其二是数据生产企业：这是GIS产业中规模最大的部分，包括各级测绘机构、导航数据生产商、遥感影像获取和提供商等，如高德、东方道迩、四维图新等。

其三是地理信息服务企业：主要指基于GIS软件和数据，利用互联网进行地理信息服务的产业。现在许多已经获得互联网地图服务资质的企业属于此类。近几年来，Esri在强化产品研发的同时，也对在线的地理信息服务倾注了大量的精力和资源，Esri正在从纯粹的软件提供商向软件和服务提供商转变。

从产业的高度看，这个产业甚至还可以包括出版和教育在内。传媒出版产业：与GIS有关的杂志、媒体和学术刊物；GIS教育：目前中国已经有近200所院校开设GIS专业，为GIS产业发展培养了大量人才。

记者：那么GIS与Esri到底是个什么样的关系呢？

蔡晓兵：40多年来，Esri公司一直引领着GIS的发展，可以说GIS软件领域的每一次技术进步都有Esri的贡献。2009年1月，国际研究暨顾问机构Gartner发布了一份GIS市场评估报告，详细评估了全球排名前6位的GIS产品，Esri获得了最高评价。

另外，Esri公司也一直致力于推动GIS技术普及和文化传播。Esri公司出版社出版了200多本GIS科学、技术和应用有关的书籍，编辑发行的GIS杂志《ArcNews》和《ArcUser》已有十几年的历史，在全球发行超过30万份。全球超过7000所院校正在使用Esri公司的技术进行教学和科研工作。

还有，Esri公司参与发起的GISDay（全球地理信息系统日)活动，旨在让更多的年轻人了解GIS在社会、经济、生活中所产生的推进作用。当前，每年已有80多个国家的上万个组织参与到该节日的庆祝活动中来。

记者：如您所知，GIS技术在畜牧业有哪些应用？

蔡晓兵：GIS技术已经广泛应用于草原资源调查、生态保护、草原与牧区经济社会发展和草原灾害应急预案等领域。中国农业部草原监理中心的“草原防火信息管理系统”、“全国草原监测信息报送管理系统”、全国畜牧总站的“数字化草原上图系统”、“草原生产力评估系统”都是基于Esri公司的ArcGIS地理信息系统平台搭建而成。同时，主要的牧区也是我们重要的用户，如：内蒙古自治区草原监测管理总站、内蒙古自治区草原工作站、新疆自治区草原总站、新疆自治区治蝗灭鼠指挥部、甘肃省草原站、青海省草原监理站、青海省草原总站、四川省草原工作总站、宁夏回族自治区草原站、宁夏回族自治区农业综合开发办公室等都已用到该系统。这些应用的主要内容：

一是草原资源与生态监测体系建设：

GIS技术可很好地服务于：草原资源本底调查；监测草原沙化、鼠虫害；草原监测尤其是固定监测点体系建设，实现草原监测地面数据“县-地市-省-部”的四级网络报送、共享。

二是草原生产力评估：

利用遥感影像与GIS技术相结合建立的估产模型，可评估草原生产力，测算出适宜畜载量。

三是草原保护工程建设及效益评估:

通过GIS技术可管理退牧还草工程、溶岩石漠化草地治理工程，评估工程实施后草原植被、高度、鲜草产量、可食比例的变化。

四是草原防火：

通过3S技术对草原火灾发生地的实际地理环境的分析，达到火灾快速定位、快速部署指挥、快速汇报和管理方便、准确、直观的要求，起到辅助指挥员决策的作用。

从GIS在草原可持续发展来看，二维三维一体化、遥感GIS一体化、时空分析等新技术的应用可进一步提升草原精细化管理，推动草原又好又快发展。

记者：听了您刚才的介绍，感觉GIS在畜牧业只能用在和草原相关的方面。

蔡晓兵：不是的，刚才只是以草原相关的GIS应用为例而已。实际上，只要您能想到的有空间位置的一切东西都可用到GIS来进行相关信息的定位、管理、分析、信息发布等。比如，一头猪的位置、全国猪场的分布及统计、禽舍设计、牛群饲养情况、畜产品质量的追踪管理等等。这里，我想引用Esri创始人JackDangermond的一句话：“GIS的应用，只与一件事有关，那就是想象力！”

记者：面向未来，Esri公司的愿景是什么？

蔡晓兵：Esri公司的愿景就是“将地理知识带到世界的各个角落”，让我们更具责任感，更关心土地的利用，更关心环境，更重视教育，从而让我们的世界变得更加美好。这是Esri公司40年来坚持的，我们称之为“地理责任”。这绝不仅是简单的技术问题，技术只是实现“地理责任”的一种手段。