剩女小姜

陈蔚文

1

姜吉萍，大伙叫她小姜，31岁，单身，俗称“剩女”。之所以剩，通常要么自身条件还行，但因机缘导致有价无市；二是自身条件欠佳却又不愿打折清仓，造成滞销。

小姜呢，既不美也不丑，条件若要往世俗标准套的话，不好不坏，大专电子商务毕业，有一技之长，进了一家能够安身立命的单位，负责网站管理。之所以“剩”，是因为和前男友鄢爱华耗掉若干年。她26岁和他在一块，30岁分手，她和他家搞不来，准确说是和他妈。头回去他家，小姜喊她“伯母”，她正眼给了电视里的生猪饲养，斜眼给了她，“嗯”了声，好像她还不如生猪饲养来得重要。

接下来一直处得磕碰。说件小事吧，鄢爱华的妈在食品厂上班，厂里常会发些土特产，什么腌姜蒜、酱菜之类，她也会分些给亲朋邻居，可从没让小姜带些给父母，节假日小姜回老家，她也没吭过气，又不是什么值钱玩艺儿，小姜想，做给谁看呢？

谈了四年，分了几次，又莫名奇妙凑一块了——说来也不莫名，每回总是身体先于意志和解，甭管吵得多僵，拉拉扯扯间，和解地点总在床上。小姜也不是没认真闹过，但只是增长了床上进程而已，像吵架就是为了阶段性地增添情趣。

最终分手的爆发是因订婚的事。按小姜家习俗，男方订婚时得给女方一笔礼金，小姜父母按小姜姐姐、堂姐及表姐等人的参考标准说了个数。鄢爱华妈没同意礼金的数，理由是手头紧，“再说我们城里不作兴这些个！”这话让小姜十分窝火，说来她老家离省城也就一小时多车程，但鄢爱华的妈总伺机提醒她：你是乡下人！

这事还没完，接下来买房的事又添了气。鄢爱华的钱除了奖金，工资从上班起都归他妈管。一年前起，小姜和他四处看房，定了套两居室，说好鄢爱华家付首付，余额两人一块还贷。谁知快签购房合同时，鄢爱华妈提出房主写她名字，小姜晕了，这可是她和鄢爱华的婚房啊！凭什么写鄢爱华妈的名字？鄢爱华妈的理由是，她出的首付占到房款六成，余下四成，儿子还至少要分担两成，名字当然得写她的。

“你这些年工资不是你妈替你存着吗，首付怎么全成了她的？若我俩哪天离了，我还不得睡大街去？”小姜气从心来，都快结婚了，他们还这样防着她！

争到后头，他说，要么这次随我妈吧，以后再攒钱买套房，写你的名。

小姜近乎凄惨地一笑，“鄢爱华，我这会出了钱都挂不上个名，还指望以后？”

他们几天没联系，他也没来找她。不久后，小姜听说房子合同已签，写的是鄢爱华妈的名字。

那一周连日下雨，像为配合她的心情，小姜的心在没完没了的雨水里一点点凉透。她给他发了短信，说分手。她也不是不知这年纪说分手的风险，前功尽弃哪！可这么结了又有什么幸福？结婚到底图什么呢？

有一晚他来她住处找她，她闹肚子正上洗手间，正好连门都没开。

隔天上午，没料到的是，鄢爱华母亲突然来她单位闹，在走廊叫骂，说她耽误了儿子的青春之类。小姜听着发冷又诧异，鄢爱华妈老说自己身体不好，气血亏虚，没想到叫骂起来声震十里！

鄢爱华到时，他妈已将战场从走廊转移到小姜领导办公室，她对领导哭诉儿子的遭际，如何被耽误，这些年白花了多少冤枉钱……

这顿闹，对小姜是个噩梦般的回忆！鄢爱华后来解释，他妈也是一时上火，在公园晨练时又被几个老姊妹揎了把……

小姜彻底灰了心。他妈这顿闹不就是想让他们分得彻底吗？从开头，她就不满意儿子找了个“乡下”的。鄢爱华呢，也是块糊不上墙的泥巴！他对她，情分有一些，却是培土不深的苗，风一大就松动了。

30岁生日过去一个月，小姜步入了剩女行列。

2

这一顿闹，令小姜的事在单位人尽皆知，别说那些同事，门卫看她眼光都异样。小姜觉得从此有了个污点似的。她没想到的是，隔壁科室的鲁红反同她走近了，以前两人很少搭腔的。

那顿闹不久后的一个中午，小姜在办公室叫了盒饭，心情低落。那天隔壁的鲁红也在，过来和小姜边吃边聊，让小姜吃惊的是，她对聊天表现出的热情像要填补两人平素的寡交。饭吃完，鲁红还没要走的意思，同小姜东拉西扯。

鲁红比小姜大六岁，可这不影响她的聊天兴致。正因大她六岁，聊天才有传道解惑之效，当年鲁红以第三者身份和老公在一块时，遭到过公婆的强烈反对，但反对无效，狮子座B型血的鲁红最终进了家门，并在婚后半年生了个儿子。

“欲知三岔路，须问去来人”，鲁红作为一个胜出者，正好为后来者小姜指点迷津。

有时中午不回去，吃个小吃逛个街什么的，鲁红都会叫上小姜。说准确些，小姜是陪逛，她哪有鲁红的购买力。她安慰自己，没到鲁红的年纪，用不着穿这么成熟。

小姜与鲁红成了一对。在单位，女同事少不了成群结对。结对和婚姻一样，也多半分两型：同类项型与互补型。家世背景差不离的成一卦，要么就是她和鲁红这种互补型：看去哪哪都不同，却成了一对。

此前，小姜与鲁红都算挂单的，小姜挂单是因她来这单位才一年，也非爱结交的性子，鲁红挂单是为何呢？小姜看她成天泼辣光鲜，谁的玩笑都敢开，包括领导，不过细想，她真没个关系铁些的女同事，包括同科室的，皆是面上说笑，背地微妙。

现在她俩凑成了一对。小姜原本不想和谁凑对，可一些中午的盒饭吃下来，一些街逛下来，也就成了这样。

鲁红知道不少单位的“内部消息”，常与小姜分享。这些内部消息以其秘密性成为一种福利被附赠给小姜，内容涉及同事的升迁、背景、履历、家庭情感等，说来鲁红不过比小姜早来单位三年，但她像早来三十年般充满资深气。通过鲁红，小姜刷新了对单位的认识与发现，同时更感觉到自己与这单位的隔绝，或说与人群乃至人类的隔绝——鲁红告诉她的那些事儿，从没人向她透露过。

鲁红像条小路，拉近了小姜与单位的距离，但也难说，或许是更远了。小姜现在看同事都有些拿不准，她自己的直觉与判断与鲁红提供的“幕后”有时难以统一，使她原本糊涂的人际谱系愈发混乱。

鲁红爱捯饬，但有不少是胡买，一时冲动，现在有了小姜陪逛，鲁红的购买率明显提高。小姜呢，也是本着负责的态度替鲁红把关。鲁红生孩子前身材过得去，生完孩子，像面团醒后涨大了一圈。鲁红在减肥上不遗余力，抽屉里是各种减肥茶瘦身胶囊，但她父母块大，遗传基因在那，任怎么减，还得回遗传那报到。这使鲁红的减肥像挤面团，挤掉的空气一有机会又溜进了面团。她的身材也在丰与腴之间摇摆，穿好了是有风情的丰，穿不好就滑向了腴。

每回陪鲁红逛街，小姜恪守质检关，左看右看，前看后看，确认无误才对鲁红表态。鲁红对小姜的负责很满意，说之前和几个女同事逛，“那些人，反正不花她们的钱，恨不得让我件件买下！”

为答谢小姜的陪购，有次逛时，小姜看上条绿麻围巾，嫌贵，有些犹豫。鲁红怂恿小姜买下，说自己正好还剩这商场的五十块消费券，让小姜用。鲁红的公公在家机关权力部门当领导，这使鲁红的消费券有着稳定来源。

从商场出来，两人关系又递进了一步。这条一百块的围巾相当鲁红送了她一半。两人此后交往开始密切，女人间为表达密切势必要聊到感情，这就好比吃蟹必定要蘸姜醋一般。尽管小姜并不想提起那些失败的旧情，但还是说了些。不说点，显得不够意思，显得辜负了鲁红的信任与友情。当然鲁红也会说自己的事儿，不过她说的多是婚后的家庭生活，老公啦，公婆啦，一幅尘埃落定的安裕场景。

小姜去过鲁红家几次。有钱单位的职工楼处处透着“不差钱”的劲儿，院内植物都格外肥硕。防盗门内展现在小姜面前的是幅标准中产画面：落地鱼缸、双开门冰箱、真皮沙发……还有只叫“巴特”的宠物狗，叫起来气足韵长！

这套房是鲁红老公庞大伟单位的福利分房，庞大伟之所以能进这家单位当然与他老子的关系分不开，他之前本是司机，后弄了张“业大”文凭进了这家单位，一年提了干，分了房，又和朋友在外头开了家公司，用老子的关系做些事。

小姜本以为庞大伟是个慓悍男人，不承想个子不高，看起来还不及163公分高的鲁红有气势，但庞大伟性情挺粗放，一上桌就给自己满上了，喝到一半面色红涨地开起玩笑。

这顿鲁红家的晚餐，小姜印象最深的不是精致的菜，却是饭！人家送鲁红公公的一种小产量米，用几千块钱的日产电饭煲煮的，米粒一颗颗晶莹地立在碗内，不用菜下也美味无比。小姜忍不住加了次饭——吃了三十几年米饭，她从没觉得米饭有这般销魂。

安定人生不过如此吧，旱不着涝不着，这日子离自己有多远？瞧瞧吧，31岁了（变戏法似的，说时迟那时快！），租着房，吃盒饭，热水器的水时凉时热，空调一入冬就害哮喘。她买了只电暖扇，晚上冷得恨不得时刻搂着——这日子和鲁红差得有多远啊！

和鄢爱华分手后，也见过几个，都没戏，原因各异。还好她的脸圆圆厚厚，两颊略鼓，眼睛细弯弯地躲在450度近视镜后，门帘似的刘海，看上去比实际年龄显小，但她心里也是越来越发虚了。

从鲁红家出来，小姜心里又壅紧一次对婚姻的紧迫。

3

这天鲁红生日，叫了小姜，一桌人都是鲁红和庞大伟的朋友，讲起段子个顶个，小姜有些不自在，但撑着不露怯！好歹31岁了，就算未婚，也不能做出姑娘家情态吧。

吃到酣时，身边的鲁红问小姜，“怎么样，最近有动静不？”

小姜当然知道她指个人生活。犹豫了下，小姜含糊提到单位同事胡军，离异两年，秘书科的副科长，业余据说炒股有成。他常来小姜办公室串门，这种串里包含着只小姜可意会的某种东西，单身男女间的一种信号。

上周，她在电梯碰到胡军，他说朋友送了两张演出票，有没兴趣去看？小姜本想找借口推，但对那场演出有些惦念，也就应了。她原本对胡军没多少感觉，觉得他脑门亮得有些像郭达，显老。但那场演出看完，她对他的印象好了些，她发现他知识面还挺广，尤其对经济方面颇了解，待人接物也有一种老练风度，所谓的“城府”吧，这城府换十年前小姜可能没感觉甚至反感，但在这阶段，放置在择偶语境中却是另一种感觉。

酒桌上，胡军名字甫一溜出口——是的，它先于她的考虑溜出了，而她立时就悔了！她今天喝了几杯红酒，有点晕乎，她隐约感到自己犯了职场大忌，这信息一旦说出很可能等于在单位报栏贴了公示！

再转念，说了就说了吧！小姜晕乎乎的，有些想笑又有些想哭，无论如何，一个31岁的女人没追求者太没面子，再说今天鲁红生日，怎能不贡献些谈资？

小姜叮嘱鲁红这事千万别说，同时表示了这事的不可能——她其实还没想清楚究竟有没有可能，但这刻她只能沿着这条路把可能性取消了。

“那是，听说他和前妻还有些牵扯……多挑挑！”鲁红说，“赶明儿我给你介绍。”

鲁红的“听说”之丰富令小姜汗颜，为什么她啥都没听说呢？

挨小姜左手坐的是个东北口音的男人，老四。一轮吃下来，小姜听出些眉目，这老四在银行工作，后来下海，业务上有需要庞大伟父亲“关照”之处。老四对庞大伟很热乎，管鲁红叫“嫂子”，叫庞大伟叫“伟哥”。庞大伟几杯后拿老四口音开涮，说老四有次出差北京，住建银大厦，打电话来，说自己住“贱人大厦”。老四也笑，说他有个南方女友嫁到北京，去菜场买菜，怕人家听出她外地口音欺负她，于是问：这鱼多少钱一斤儿？

全乐了！小姜听出来，这老四也单着，不过他的单和她的单不一样，看他对女人那股熟练的殷勤，眼里电花乱溅，他是形单神不单，而她是形神俱单。

庞大伟脸喝得关公般红涨，鲁红也不拦，但却不动声色地主动进攻了。来和庞大伟喝的，杯子才起个势，鲁红已先一步举杯，谁能不给寿星面子呢？喝法由她定，对方不服的，鲁红有一串说辞，不容人不听。要么她径直端杯走到那人边上，连嗔带怨外加撒娇。鲁红是宽脸盘，薄唇，五官分明，化点妆脸盘跟个灯盏似的。鲁红用这灯盏照射了一桌人，撒娇，佯怒，把筷子反过来在谁头上作势狠敲一记，包厢沸反盈天。

这是小姜陌生的场面，毕业几年，多是和同学老乡聚，去的都是小馆子，也不是这么个喝法——桌上白酒和红酒各开到第二瓶，也都快见底了。她本不会喝酒，但鲁红非让她喝点，说是进口酒，七百多一瓶。小姜脸喝热了，面前碗盏泛着沉甸的光，筷子也沉，一个偌大盘子里菜量只三分之一，三分之二处摆了盘饰。真不划算哪！小姜马上又暗嘲自己少世面，菜价哪为那四分之一？那四分之三才是菜价落脚点啊！小姜塞进最后一口奶黄包，又撑又空虚。

散席，鲁红说，大伟喝多了，老四你替我们送送小姜！

上出租没多久，老四身子黏过来，仿佛也喝晕了，也仿佛为证明刚在酒桌上他们已奠定的情谊。小姜咳了声，老四手撑住头说，“喝高了，今儿绝对喝高了！”但小姜刚瞅他在柜台埋单时分明神情清醒的，还在那看酒水单。

老四往椅背一靠，另只手搭牢她的肩，小姜往前挪挪，尽量显得随意，毕竟是鲁红的朋友。老四手机就响了，老四笑嘻嘻地一味嗯着，小姜直觉是鲁红打来的，她往窗边挪了挪，脱开了老四的手。

一会，老四嘴凑过来，贴在她耳边，“我去你那坐坐吧”，热气黏腻地附在小姜耳边。

“太晚了，改天吧。”她闪躲了下。

“这么小气！都到你家了，一杯茶都不给喝？下回我请你成吧。”

“不好意思……我头晕……想休息。”小姜说。

老四没再坚持，和着车内音乐哼着歌，手在膝上打着拍子，并不拿刚才的话当真一般。

次日上班，鲁红见了她笑说，“老四那人，一向没个正形！人倒不坏——昨路上没什么吧？”

“没。”小姜说，“没什么。”

几天后过小年，单位发年货，楼道里有股跃跃欲试的气氛，说来没多少钱的年货，但在福利平平的单位来说，那沉甸甸的一提子也是可期待的。

鲁红来她办公室串门，小姜问她年货拿回去没，鲁红慵懒答，“没呢，年年发堆不值钱的玩艺儿！家里本来没地方搁！”口气里是对那堆年货的不耐烦。

鲁红公公有权，这是单位里的人都知道的。鲁红家年年有余岁岁丰登，这也是单位里的人都知道的。鲁红也不避讳，不仅不避讳，还常提，有人就在背后议论，比如和鲁红同科室的小汪有次就不屑地说，“不就是个转了正的小三！神气个什么劲！”

连带着，与鲁红关系微妙的女同事们与小姜似也微妙起来，有时她们在议论什么，见小姜就换了话题。小姜觉得尴尬，她知道“办公室守则”最重要的就是与同事保持距离！可她能不让鲁红来办公室串门吗，她能不让鲁红下了班在走廊上冲她喊“小姜，一会逛逛去！”吗？鲁红的泼辣与热度是不由分说的，再说鄢爱华的妈闹后那阵的低谷，鲁红也算对她情绪援助过，小姜能绕开她吗？

4

小年夜那天，小姜回了家。和鄢爱华婚事吹掉后，她很少回家，怕妈唠叨。“你是眼睛冒吃油，会同这种人家搞到一起！白丢几年光景！人家同你一般大的娃也打酱油了……”小姜听着恨不得聋掉。

小年夜饭是小姜母亲烧的，一盘蒸腊鸭夹几回下来就露了白，底下垫着半盘萝卜片，家里荤菜常这么做，以前小姜不觉得，如今想着鲁红说家里年货没地方塞，心里不是滋味——那盘腊鸭的汤头明天要再烧豆腐。

饭后，父亲去邻家打牌，小姜母亲恶声恶气边洗碗边骂，“老不死的，一年到头就晓得玩！”这“老不死的”骂了多年，也不知是诅咒还是祝福了。

早早上床睡。屋外落起细雪，母亲叨起家里那些事，包括婆婆在哪家过年三十，她对父亲那几弟妹一肚子怨气，有事晓得往老大这推，无事三月不登门！小姜耳根生茧，起初还会劝下，后发现毫无必要，母亲只是要从怨声中获得点平衡。

小姜听手机里的音乐，用耳塞塞紧耳朵。母亲又叨起她的婚事，“你也不让我省心！”

“你不是说‘鸡吃稻谷鸭吃糠，各人自有各人福’嘛，急什么？”小姜回嘴。她想新的一年真要快点结婚，就冲着再不用和妈同床，听这些烦心事，真要快点结！

春节，小姜奶奶倒是在小姜二叔家过的年，但家里因分摊奶奶医药费的事又吵了几次，那些陈芝麻烂谷子的旧账——小姜听着心里想，结婚真他妈的没意思！

初四上午她就回了省城，小县城的年如今索然无味，整座小县城浸在麻将声中，愈发萧瑟。然而，当小姜踏上回省城的班车时，并没感到心情更振奋，班车通往的依然是冷清的出租屋。

下了车，路过家童装店，外头支了一杆子打折衣服，有件毛线小裙子煞是可爱，小姜瞟了眼，店主出来招呼，“给娃挑件嘛，现在买好划算的！”

小姜想自己看去都像有娃的人了，再不嫁，真来不及了！

回到出租屋，接鲁红短信，问她回了没，约她次日来家吃晚饭。

如果不是过分孤单，小姜许会找理由推了。可眼下她实在推不了，窗外零星鞭炮声使这间屋子像座雪屋，她想方设法要躲出去！

次日晚，庞大伟不在家，鲁红说他一个地市的哥们办二婚酒，明天回。

厨房，鲁红手艺熟练地指点小姜，厨艺要练好！艺不压身，当初很少吃鱼的庞大伟吃了她做的糖醋鱼，就此爱上吃鱼……鲁红不说了，聊起了别的。小姜本想多听听她如何在与庞大伟前妻的PK中胜出的。可才吃了一会，鲁红突然叫起来，“哎呀！差点忘了！说好有个外地同学来，今晚喝茶聚聚的，你看我这记性！小姜你替我陪下大头！”

鲁红飞快更衣出门。小姜事后怎么都不觉得她是临时想起，倒像特地备好，不然她怎么妆容齐整，那么快就从衣橱里捞出件衣服，一锤定音，在门口穿鞋时也一踊就走了，按鲁红平时那劲儿，那要反复试多次的。

十点鲁红还没回，大头玩累睡了，小姜呆坐客厅，发了个短信给鲁红，没回。打了次电话，没接，小姜只得看电视，一出缠绵爱情连续剧。在人家的客厅独自看爱情剧，像租了个男人谈恋爱般别扭。

十一点，鲁红挟着股香风才回，连说抱歉，说茶馆吵，一路堵车，没听见短信电话。又留小姜在这睡，小姜说还是回去，鲁红没再留，忙着在卫生间卸妆。小姜临出门，听见鲁红包里短信嘀的一响。

5

单位近期要出台几项人事方案，事关岗位变动。这天有人问小姜知道内情不，小姜诧异，她怎么会知道？她难道不是这单位经常最后一个知道消息的人么？

没几天，又有人问她类似问题，小姜模糊地觉出点什么。难道……和胡军有关？胡军在秘书科，文件材料多经他手，难道他们觉出她和胡军关系不寻常？不会吧，胡军原本对她是投石问路，他的追求是进可攻，退可守，不欲张扬，给自个留足了后路的呀！她要当回事说出去了，他大可拔锅起灶——推个一干二净，那不成了她一人的笑话！

小姜心里咯噔一下，想起鲁红那天生日晚餐，有点闯祸的感觉。再想，胡军这阵子很少来她办公室，见面也淡淡的，莫不是……

这天中午吃饭，小姜和鲁红说到有人向她打听岗位方案的事，她说，“奇怪！怎么问到我这来了！”

“管他！也有人跟我打听呢，吃饱了没事干。”鲁红从鼻子里嗤了口气说。

小姜不好再往下说，再说就显得她小题大做了，人家不也向鲁红打听了吗，又不是针对她小姜的。

小姜还是有些不安。后来是鲁红生日，对，小姜细想，似乎自那之后，胡军几乎没来过她办公室了。是不是有什么传他耳朵里了？

隔天办公室有人聊炒股，“现在股市跌这么猛，正是入市好机会呀，我要有钱肯定补仓了！”又问小姜，“哎！你怎么不买点股？”

“人家小姜等着房价跳水好买房呢。”另一人说。

小姜真还一直在关注房市行情，她想购套小二手房，可地段稍好点的价钱让她能仰脖子仰出颈椎病。

“房价哪会跳水，顶多做做俯卧撑！小姜，你让胡军指导下嘛，这家伙股市可是捞到了鱼的！”

一屋人笑，小姜说，“行，回头我咨询下他，就怕他不肯传真经。”

“哪能呢，谁不传，小姜他不能不传你啊！”是句玩笑话，可说得小姜心里再次咯噔了一下。

巧的是，当天小姜在电梯偏碰到了胡军，电梯还就他俩。小姜有些心虚，胡军神色却如常。小姜努力想找些话，她想到股票，赶紧以格外的谦逊表示听人说胡军炒得好，有机会向他学学。

胡军挺爽快，“行啊，哪天我带你开个账户，你练练手。”

小姜暗松口气，想自己可能多虑了。

隔几天午饭后，她和胡军约着去办开户。胡军说去他认识的一家交易所，炒股手续费能优惠些。

“不算远，走过去吧。”胡军说。

小姜今儿特地化了点妆，用了粉和睫毛膏，都是怕光怕热的物质。热腾腾太阳底下，她揩拭了几次脸，恨不能摸出小镜子照照，看妆有没花掉。

一路上，他们围绕股票聊了些不咸不淡。路拐了几个弯还没到，这叫“离得不远”？胡军对“不远”的标准该不是参照出租，起步三公里吧？又走了阵子后，路远得像有什么预谋，像胡军借此要与她表白什么，但没有，胡军并没说什么。

总算在幢三层楼前停下。小姜快累晕，涨热得像只熟虾。就算现在有摸出镜子的机会，她也没勇气照了。

填好一堆表格，交了一百块钱开户费，小姐让她在摄像头前站好，拍张照，她才想到刚才应去下洗手间的，脸也不知胡噜成啥样了。她对着柜台内的摄像头僵硬的微笑，胡军在一旁别过身——她这样儿估计够呛，连他都不忍看了吧。

“行，你把账户名和密码保管好，我过会走。”胡军指了指对面的大户室。

股票账户开了，胡军的信息却没动静。小姜问过几次，他说最近行情不大稳，有些拿不准，不好说。小姜有点发急，这账户既开了，好歹得对得住那大日头下辛苦走一趟和开户费吧？这天胡军总算和她说了个股，小姜赶紧买了一千股，等着它孵化，不想守了一礼拜，蛋没孵出，鸡损了若干。

这边人事调整的结果公布，胡军提了正，调到人事部门当了主任。

过了阵，小姜听鲁红说，胡军谈了个对象，在家证券公司上班，很能干的一个女人。小姜的第一反应是，那家证券公司就是胡军带她去的！没准把她带去就是替她完成开户任务呢。

小姜把那些股票全割肉抛了！抛掉的那天中午，快下班时，鲁红来她办公室晃了圈，用她办公室的电话拨了个给庞大伟，说不回去，和小姜逛街。小姜一听她说逛街心里发了下憷。她心情不好，不想逛什么街！老实说，和鲁红逛街越来越成为一桩苦差，那些漫长等鲁红试衣的时间，那些替她参谋说得口干舌燥时，鲁红意气风发地刷卡时……她觉得自己像个跟班，那些华丽的专柜让她觉得压迫，即便碰上打折或什么特价，那价格也并不全屈尊于她这类薪水的顾客。

还有，她想起胡军带她徒步去证券市场的那个中午，越来越觉得这里面隐含某种讥讽与惩戒。是的，谁让她八字没半撇就张扬了出去呢，而且这张扬一旦离开了她的嘴巴，将会以不可控的态势变形是她所不能预料的。她准定是把胡军得罪了！而传播者又是谁呢？

还好，鲁红搁下电话和她聊了几句，并没约她逛街，就边回短信边匆匆走了。小姜松了口气，她今天中午本想去看房，中介推荐了套二手房，价位还适中。

按约定的时间到，中介却打来电话说临时带个客户看房，晚十几分钟到，让她等会。小姜在周边转了转，阳光刺眼，她进了院子门卫室等，透过窗户看去，这片环境的确如中介说的，闹中取静。抬眼，对面是片绿化带，还有一家新开张没多久的连锁酒店——突然，一个有几分眼熟的男人身影晃过，这男人身材颇挺拨，明黄与绿条T恤，小姜忽然记起在鲁红生日席上见过！他当时穿的就是这件，没错，当时鲁红介绍他是健身房的敖教练，因为他的姓挺少见，小姜记住了。

敖教练大约三十出头，管鲁红叫红姐，看得出与鲁红挺熟，是个灵活周到的人，连小姜这样的小角色他都过来敬了一杯，说要健身可找他。

他来酒店干吗？谈业务？小姜知道他是有发展会员任务的，那天鲁红生日席上，他不就发了圈名片吗。

手机响，中介说马上到，小姜接完电话再抬头，又见另个熟悉身影——即便她戴着大墨镜，小姜还是一眼认出了，她身上那条墨绿真丝裙就是小姜陪她去买的！

从门房玻璃窗望去，鲁红墨绿的裙摆很快消失在旋转门内。

6

这天鲁红没来上班，听说请了病假。小姜犹豫了会，下班后买了点东西去探望，在楼下碰见鲁红家的钟点工正开单元门，小姜与她一道上去，门虚掩着，鲁红看来知道钟点工来。小姜以为鲁红卧床呢，不想却在客厅看电视，见了她吃一惊，小姜吃的惊更大，只见鲁红眼睛红肿，头发散乱，脸颊一侧也有些肿，屋里一片狼藉。

小姜有些尴尬，觉得自己来得未免莽撞。估计鲁红是和庞大伟吵了架。

坐下聊了几句，果然是吵了架。小姜不好问原因，也不好盲目劝解，只说夫妻哪有不吵的，吵完就没事了。小姜也知道自己劝得抽象，等于没劝，鲁红脸扭过一边，“……你不明白的……哪这么简单！”她用力擤了下鼻子。

钟点工手脚麻利地收拾着，看样子是对这幅场面并不陌生，小姜心里暗暗吃了点惊，小姜也曾听小汪和其他女同事议论过一些鲁红的事，譬如鲁红家在一个县农场，她从省城一所职校毕业后找了家商贸公司上班，在酒桌上认识已婚的庞大伟，没多久当了“小三”，一年后怀孕转正，靠公公关系调进了如今单位。小姜还听说鲁红在认识庞大伟前就有若干绯闻，当然，也只是听说，小姜认识鲁红后，只听她把庞大伟挂在嘴边。

鲁红平日看着嘻嘻哈哈，泼辣生鲜，但关键时刻有关自己的事绝不多言。有回单位年会，不少同事喝多，疯癫有之，搂抱有之，胡言乱语交心窝子的有之。鲁红也喝了，可疯归疯，笑归笑，却没说一句清醒时不宜的话。这会也是，既使小姜看过她在试衣间只穿内衣的身体，她对与庞大伟吵架原因仍噤口不提。

而不得不承认，小姜觉得自己与鲁红相比极不成熟。潜意识里她总有把酒一醉的冲动，冲动劲上来，她也常口不择言，根本不顾后果。

小姜略坐了下告辞了。

回单位上班后，鲁红完全看不出吵架迹象，仍旧泼辣光鲜，高跟鞋响彻走廊，但小姜再听那清脆鞋跟声，感觉与前却不同了！鲁红的鞋跟下，并没有听上去那么结实，是踩着若干秘密的。

立秋转眼到，鲁红这天来她办公室展览新鞋，说起给她介绍个对象，某医院药房的，“特有健康意识，有车有房，不抽烟不喝酒，很会过日子，比你大八岁，年纪也合适！”

“大八岁怎么就合适了？”小姜心想，鲁红口气是确凿的，不容她置疑。

大不了只当解决顿饭！最近盒饭涨价，越来越难吃了。

那人顺道开车来接小姜下班，找了家小餐馆。马路上的停车位要缴费，他开进旁边一个小区，让小姜提前下，在小区旁等。进了餐馆，灯光下，小姜才看清他的长相，够实惠，像他点的菜，最家常的，而且小姜怎么看都觉得他像四十好几。

饭毕，车子开到小姜家附近，“我到前面下吧，免得你绕，”小姜说。

行！他很快停了车。她以为他会客气几句的，正下小雨呢，她没带伞。穿过马路往家走，不沮丧，也不失落，像随便一个夜晚她从租房近旁小吃店出来，体腔内晃荡着吃食，头脑空白。

还没进楼道，那人的脸已模糊。

鲁红对这档事也没再提起，像只是为双方完成了个“介绍”的任务而已。

还有个男人小耿，高她一级的校友，在校友通讯录看到她资料加了她QQ。小耿在家办公软件公司，和小姜单位有业务合作。有次来小姜单位办事，顺便来小姜办公室聊了会，那天鲁红也在她办公室，说起来，和小耿竟还是老乡。两人当下交换名片，聊得甚是热闹。

小耿走后，鲁红一个劲打听他的情况，问是否单身，又问起她和小耿的交往，小姜看鲁红是存心要误会的样子，也不再解释什么，只说真是校友而已。

按说并非没可能和小耿发展一下，没见面前，校友录上的照片也过得去，及至见面，她发现忽视了身高问题！小耿的身高实在令小姜泄气，好吧，就算有人表扬矮个男人的性优势，“绝对上下两不误。你换个高个男人试试！顾的了上面绝对顾不了下面……”既便如此，小姜还是不想从此失掉穿高跟鞋的机会，毕竟床下时间比床上时间多。

小耿想必看出小姜的拒意，却也并不受挫，想必受挫已是他熟悉的经历乃至成为一种淡定的经验了，他仍旧发短信或QQ留言给小姜，内容包括问候、祝福、人生语丝、笑话段子……他公司离小姜单位不远，仍旧常来坐坐，和鲁红也熟了，替她下个软件拷部电影什么的。小姜就更不好表示什么，人家鲁红对这老乡都热情有加，她还能摆脸色么。此外，小姜当然知道小耿这是有枣没枣打一竿子，反生出些同为剩男剩女不易的理解。

小姜还被一个女同学拉去参加了次相亲会，小姜不想去，女同学告诫她：男人在哪里？男人可能在任何地方，但绝不会在一个地方——你家里！不走出家门，哪得另一半？

小姜被她说烦，去了。这个相亲会由当地晚报挑头，妇联和几家婚介公司协办，在人民公园弄了个大场子，票价分包自助餐与不包的两种。小姜一进去，觉得活像进了个超级大菜市！作为将过季或已过季的择偶者们，熙熙攘攘地将菜市填满，显示出市场供需旺盛的景象。一圈下来，小姜落荒而逃，觉得人人面前就差插根草标。

没几天，鲁红找她，说有个开摄影工作室的朋友，姓夏，他店里负责修片的女员工请了一周“人流”假，想找人临时帮下忙。小姜学电子商务，PS软件不在话下，但她实在不想揽这活儿，她最近忙着要参加一项资格考试。

鲁红看出她的神色，说，“我明天约了那朋友吃饭，一块去吧！”

稍顿，鲁红说，“人家可是单身！”——像这是吸引她去的有力砝码，小姜心里不无悲凉了下，是啊，谁让自己是“剩女”呢，别看有些剩女在电视节目里神气活现地按灯灭灯，现实中，多数像她这般条件平平的剩女哪有那般声势？

鲁红说摄影师夏是她拍婚纱时认识的，以前在家单位搞行政，因为爱好摄影出来开了工作室。还有，夏的前妻是省话剧团演员，很漂亮，鲁红特意强调了“漂亮”这两字。

鲁红说到夏的口气像是要拿出压箱底货的样子。

这个男人夏，出乎小姜意料，是配得起鲁红压箱货的样子。外貌冷峻，虽不帅，但有股说不出的劲儿，而且难得是四十岁的人身材没走形，牛仔裤穿得服帖。

“我同事小姜，看在我面子上帮你一周。”鲁红笑呵呵地向夏介绍她，但并非要介绍相亲对象给双方的样子——是啊，鲁红只说他单身，有说介绍给她吗？没有！

小姜专心吃，盘中的卤水白鱼味道鲜美，只是多刺。有鲁红在，她只需专心吃就行了。倒是夏问了她句，“你是左撇子？”

小姜笑一下，点点头。可惜左撇子既不属才艺，也不算身体优势。

中途鲁红接了个电话，听去像庞大伟打来的，“我和小姜吃饭呢……当然要关心关心……”鲁红起身走出去接了。

这是个和谐活泼的夜晚。

夏给她们讲工作室的一些事儿，他说，有个常来的女客，每回指定要他拍艺术照，换衣服时总不肯好好把布帘拉上，半开着，还在帘后迭声喊，“你可别偷看啊！”从帘后出来她的衣服总没弄好，要夏帮她理理，这儿拉拉，那里扯扯，夏的镜头对着她要拍时，她说，“你好讨厌哦！”夏学她故作羞怯的样子，边捂住胸口，惹得小姜忍不住大笑起来。

夏说，还有个年轻女客，挺漂亮，拍的效果也好，夏想用她的照片做样册，女客有些犹豫，不过还是同意了。有天来了俩女人要拍艺术照，在那翻样册，忽然，她们停下了，在那吃惊热切地讨论起来。

“那不是XX吗？没错！”她们说，“喏，眼睛下面这颗痣，我认得的！”

这个XX是她俩的高中同学，她们抬起头，兴奋隆重地向摄影工作室的人宣布，他是个男人！

夏说他当时真骇了一跳！怎会是个男人呢？她的身段，眼波明明都是女人啊！但那俩女客宣布，不会错的，这个XX在学校就这样！她们还说，XX前阵去南方了。

“同性恋，没啥稀奇，越来越多！”鲁红说。

夏没吭声，在小姜听来，他似乎为那人的命运隐含一点担忧似的。这一刹，小姜对他突然有了种说不清的好感。

饭后K歌。鲁红歌唱得和厨艺一样老练，一听就是常泡KTV的。

夏让小姜点歌，小姜说，你们唱吧，我跑调至少跑一百里！

包厢一角有可上网的电脑，小姜打起游戏，打网游是她单身生活里的主要消遣，前男友鄢爱华打时，她常在边上看，被介绍吸引：“你将会来到小说故事的源头——大理城。新玩家会收到系统邮件，提示你一些游戏小技巧，同时告诉你该去和赵天师谈谈人生目标了……”她本来挺爱看武侠，觉得挺有意思，注册了账号，开始网游生涯。第一次种地，第一次打怪……每次系统升级后都会有相应提示，告诉她这个阶段该找哪个NPC谈谈人生。

她逐渐沉迷那些诡异如多棱镜的游戏迷宫。

她登上“天龙八部”开始打，正打得兴起，听见夏在她身后说，“打的级别不错嘛！”小姜吓一跳，和夏聊了几句，知道他也玩游戏，且水平不低，两人就游戏中各门派的武功秘籍聊起来。

鲁红歌声明显心不在焉，“小姜点歌呀！”一曲完毕，鲁红叫她。小姜突然意识到什么，去了趟洗手间，回来说刚接了个电话，有点事先走。鲁红也没留她，“是去约会吧，我可不耽误你了。”小姜笑笑，什么也没说。

她替夏修了一周的片，加了几个夜班。

作为修片酬劳，夏邀她来工作室拍套照片。工作室离小姜住处不远，她去的那天是她31岁生日。

那天周六，她犹豫了一下要否叫鲁红同往，但还是没叫。小姜去配了副新眼镜，到发廊做了头发，想想，又去做了指甲——像是要朝着新生而去似的。

到工作室已是下午两点。茶香氤氲，夏泡了铁观音，小姜啜了口，“挺好”，又笑，“其实我也不懂啥是好茶，红茶绿茶我都闹不清。”

“这不是红茶也不是绿茶，是乌龙。”夏也笑。

热气氤氲了镜片，小姜的眼前蒙成一片。

去上洗手间，置物架上有只深蓝剃须刀，小姜拿起看了看，把圆形旋转刀面贴在脸上，凉的。因为凉，更觉出脸的烫。

夏给她看他拍的一些摄影作品。是夏行走各地拍的风景，那些画面让小姜看入了迷，她不是没看过这类照片，但这些，是面前的夏拍的，它们就有了温度，让小姜体会到“身临其境”。

照片上的那些时空，和她也许只隔几小时航程或若干小时火车，却又远得遥不可及——使她觉得自己的生活，不，生存，一直是这样的单调，板结！并且，会一直这样下去……

夏过来，指点照片给她看。有一幅，夏说自己挺喜欢的，是在西部的秋天一条河边，刚下过雨，树叶上滚动着水滴。画面上，一颗正跌坠的晶莹水滴，那颗水珠折射着奇幻又有些幽眩的光，使人相信，一滴水珠里确有万物生。

小姜差点要叫出来，“那也是我最喜欢的一幅！”

夏开车送她回住处，有一刹，她很想告诉他，今天是自己生日！却没说。

一周后傍晚，小姜正在厨房切只番茄，手机响，是夏的号码！小姜的血一下涌上来，心跳得乱七八糟。

夏说办事刚巧路过她住处，照片刻的盘带来了，问她在不在家。

她说“在”，以最快速度收拾了屋子，门响了。

“吃了吗？没吃的话，一块吃点？”她说。

两碗面端上桌时，冷清惯了的屋子一下涨满热气。番茄鸡蛋面，她单身生活里最寻常的一道吃食。夏看来是饿了，毫不客气地举筷，挑了小碟里的辣酱拌到面中，第一口下去，他抬脸说，“嗯，不错！”小姜笑答，“那当然，姜氏招牌面嘛！”自己心下也诧异——不是明明紧张吗，怎么又像格外放松？

吃到一半，他额头起了层汗，他端碗起身朝窗边看，像个不专心的孩子，也像是这家男主人，像是若干个傍晚他都是这么朝外张望的。

小姜近乎贪婪地，用余光盯牢他的背影，几乎想贴靠上去，箍紧他！这念头有几秒强烈得令她紧张，怕自己会失控，怕她突然会起身实践这冲动，好在他转身坐回桌边，喝完了最后几口面汤。

墙上有幅布艺拼贴画，是小姜自己做的，夏凑近，夸这画拼得挺有感觉，“到我店里来算了，当摄影助理。”

小姜脸微微一热，仿佛某种希望将临近，她恨不得把自己织的围巾拿给他看，把博客里写的一些零碎心情给他看，把厨房里腌的一罐咸蛋端给他看，把窗台上养的一盆绿萝捧给他看！除此还有什么呢，还有什么呢，这屋子，她这个人以及屋里的一切，有什么能让他对自己更注目一点？

她对他的生活，一无所知，却觉得毫无关系。这个人，面前这个活生生的穿着暗条纹衬衣的人，才是唯一重要的！她想和他在一起，这渴念使她的心一跳一跳地发痛！

那天拍的片子里，有几张她很喜欢，挑了一张做办公室电脑的桌面。鲁红来，夸张地呦一声问起，“美女照啊！”

小姜照实说，是夏拍的。

“啊，不错！啥时去拍的啊，都有些认不出你了，你还真上相！我拍照就是不怎么上相！”鲁红说。

小姜当然也可以不说是夏拍的，但她就是想照实说。

鲁红走后，小姜给办公室的一株吊兰浇水，脑子里花非花，雾非雾。她知道自己正犯傻，正逐渐滑入一场不合时宜的梦，而结果——或许已注定——去似朝云无觅处。

这天后，鲁红有阵子没来找过她。小姜科里新来了个小葛，二十五六，是个什么领导的女儿，说话特嗲，小姜带她去领办公用品，她问小姜“为什么领东西要到四楼去呢？嗯？为什么领东西的地方在四楼呢？”小姜无言以对，是啊，为啥领东西的地方在四楼呢，为啥太阳在天上，河流在地上，为啥马铃薯长在地里不挂在树上？

鲁红倒和小葛挺投机，很快打成一片。有次小葛表示对鲁红年龄的不相信，“你蒙人吧，你快四十了？不可能！”小葛非看鲁红身份证，鲁红笑着说，你输了可得请客！说着从包里掏了证件，小葛看后，眼睛瞪得老大，嘴嘟起，一脸无辜地哇了声。

这一哇，把两人哇得无比亲热，也让小姜自愧弗如：和鲁红处那么久，她从没哇过这么一声，可人家小葛就哇出了让鲁红那般受用的一声！

小葛成了鲁红的新饭搭与逛伴，她俩购买力正好相当，性情中亦有对等之处。小姜不失落，反觉释然，像早等着这天，她又退回到一个封闭却自在的环境，像蜗牛退回久居的壳。

和夏联系过两次，一次是短信聊到失眠，夏说自己也有好些年失眠，近年好多了：失眠的难受我早有领教，为此挣扎过挺长一段时间，后来总结了一条对我还管用的经验——默念“南无阿弥陀佛”。我自己都很奇怪，我未曾皈依佛教，去寺庙玩也是敬而不拜。该不会是佛祖要拉我入伙给的一点小见面礼吧，或者你也可试试。

还有次聊到听歌，小姜说自己唱不好但爱听，夏说自己在听歌方面很落伍，都不知现在有哪些新歌了，让小姜推荐一些热门点的，小姜发了个单子给他。

夏回：这里面我只听过汪峰的《硬币》，还有一首他关于北京的，喜欢，其他的我慢慢来搜，谢了！那个歌手叫左小诅咒？你确定这是个人名？看来我真的OUT了呵！

——这样的短信要走多远能到达小姜希望的地点？她不知道，有些地方本不是为了让人抵达，而是为了让人怅惘的，像夏拍的那些照片上的景状。

小姜常会想起那天的一室茶香，想起洗手间那只蓝色剃须刀。五味杂陈，甜与酸，苦涩与惆怅。

“谁先动心，谁就满盘皆输！”古龙说的。

她告诫自己别傻了！没可能的。他们间注定是断桥。

这晚她正在一个论坛看个有关剩女的帖。帖主分析了时下剩女们的严峻环境——竞争的残酷性和激烈性已达血雨腥风的地步！除了得跟其他女人竞争男人，还得跟其他男人抢男人。形势虽严峻，剩女仍需努力！怎么努力呢，外貌永远是王道，帖主号召剩女们要有斗志，必要时可割双眼皮，去眼袋，隆鼻，挖酒窝，削下巴……

——贴子的最下方不会是美容院的广告吧？小姜想，手机就响了，鲁红打来的，小姜有些奇怪，好一阵她们没通电话了。

聊了些不咸不淡，小姜知道她打电话当然不是为扯这些不咸不淡。果然，她听见鲁红咳了声后，问到：

“你觉得……夏这人怎么样？”

小姜坐直了身，“嗯，不错吧……我也不了解。”

“你们……最近有联系？”鲁红问。

“没什么联系。”小姜声音含糊起来，她有些心虚，像夏是鲁红的私有财产，她未经允许擅自动用了。

“……我们认识好几年了，他这人是不错，不过不大合适结婚……其实……怎么说呢……结婚吧，还是个很实际的事儿……”鲁红说。

小姜不吭声，听她往下说。

“他有阵子对我也挺什么的……但我那时……结婚了……不可能，”鲁红说，“……说不清，他这人，有些捉摸不透。”

“没什么，今天有点空，和你随便聊聊。”鲁红末了说。

小姜想，鲁红当然不是“随便”聊聊，她哪有闲情和自己“随便”聊聊呢？鲁红的“随便”都有着“不随便”的含意。

7

小姜新近迷上了星座相学之类。一有空就泡在这些论坛，她在几个命理测算网注册了，求问高人自己姻缘，有个复帖列了个她的八字排盘，说她今年内有姻缘，那人是位版主，且说如果她今年不婚就要等两年才有桃花运至。

小姜问，男友是何情况？对方复了句，有二婚之象。这话令小姜欣喜不已！即便自知渺茫，但是……也许……然而……人生的事谁说得清呢？毕竟他们都单着，总归有点希望？

没多久，这希望全然地破灭了。这天中午，鲁红来找她，说她有个老乡在李家巷新开了家风味饭馆，叫她喊几个朋友试吃。

小姜答应了。免费的晚餐在她生活中本稀缺，况且是风味家乡菜！她现在最怕闻见邻人家呛锅的那股子无坚不摧的香味，那味儿有时让她真想随便拉个人成亲起灶得了！

“我叫两个老乡，对了，正好把小耿喊上！”鲁红说。

小姜再想说不去也来不及了，鲁红的局，小姜岂好反对？鲁红又没让她小姜约。

她和鲁红晚上六点到餐馆，小耿很准时，没一会也来了。

“哎，小耿坐这！”鲁红指了下小姜身边的位置。

小耿笑哈哈地应着，过来坐了。他带了包家乡的新茶，让服务员冲泡了，他第一个给鲁红斟了——小耿这类型用当地人话叫“得转”，待人接物颇为周到，但小姜对他怎么也没来电的感觉，而夏，即使他们隔着几米，她依然感受到强烈的被吸引的电力。

鲁红叫的那两位老乡陆续到，小姜寒暄两句，只等开席下筷，面前冷菜是碟诱人的腊味双拼，她口水在舌下翻滚几回了。

然后就听鲁红爽脆的声音，“呦，才来！就等你了。”小姜背对门坐，一回身，见夏走了进来！

小姜的心狂跳几下，鲁红不是说约几个老乡吗？她没想到鲁红约来了夏。

“小姜就不用介绍了吧，老朋友了，喏，这是她朋友小耿……”鲁红侧站着，小姜看不见她正脸，但感觉到鲁红飞快地，意味深长地冲夏递了个眼色，这眼色是宣告小姜与小耿非同寻常的关系。

小姜回转身，低头啜杯里的茶。“她朋友小耿……鲁红为什么不说小耿是她叫来的老乡呢？”

茶叶有些劣质，茶味粗浅，喝下去胃似乎愈加空荡，像有多少内容都填不满。

鲁红的笑声，开酒声，上菜声，一钵乌沉的干锅茶树菇啪一声放在小姜面前，锅底的火焰挡住了对面的夏。小姜绝望地盯着那簇火苗，从此，与夏隔开了！

起立，举杯，寒暄……干锅的盖子被掀开，一股热气哗地涌上，小姜的镜片模糊，她夹了筷滚烫的菜塞进嘴里，登时被咬到的一只干红椒狠狠地呛出了泪。