后勤

张明润

一

舒平很快就要从天河高中调到县教育局了，这完全出乎大家的意料。

舒平只是天河高中的一名后勤人员，大家一般称呼这类人员为师傅，舒平当然就是舒师傅。舒平初中毕业去参军，从部队转业后，被安置在了天河高中。因为文化程度不高，他当不了老师，在学校只适合干后勤工作。他烧过开水炉，做过门卫，当过收发员，现在又负责办公用品的保管，同时兼任学校的水电工。一干快二十年了。

天河高中地处山区，那些年富力强的老师，特别是大学毕业刚来不久的年轻老师，都削尖了脑袋往城里钻。人往高处走，水往低处流，这很正常。尽管山区地势比县城高，但那个高没用，城里才是真正有价值的“高”。但像舒平这样，既没什么本事，又没啥过硬的关系，年龄也四十出头了，根本连想都没想过能到什么高处去。只能眼看别人远走高飞，最多是被那些高升了的人请去喝一顿喜酒，享受一下别人的喜悦。其实就是这样的机会也不多，那些有文化的老师从来没把他放在眼里，临走时请客根本不叫他。

但谁也没想到，就在许多老师绞尽脑汁艰难地谋求调动而不得时，舒平竟轻而易举就要调到县教育局了。当然，对于这样的结果，舒平自己也压根没想到。

那完全出于一个偶然的机缘。

那是三月初的一个星期天，天河高中的王校长带舒平去县里，说是给教育局的谢局长汇报工作，顺便带点山区土特产去看望领导。王校长让舒平一道帮着拿东西。舒平当然不会推托，他干的就是后勤，帮校长跑跑路拿拿东西是他份内的事。王校长其实也可以叫别人，之所以叫上他，当然是因为他做事稳当，为人老实，嘴也严实，不会多事。但舒平嘴上不说，心里还是很清楚，校长说是去汇报工作，其实是有私心的，是想求谢局长帮他调到城里。谢局长是天河高中的老校长，后来调到县一中，再一步步升上了县教育局局长。尽管老校长在时，王校长还没来，但说不定谢局长念在故地的情分上，会帮他一把。

一到县城，王校长就准备给谢局长打电话，但刚要拨号码又感到不妥，觉得还是直接去谢局长家为好。舒平拎了东西，跟在王校长身后。突然，王校长说：

“舒师傅呀，你对谢局长比我熟悉，等会到了他家，你可要放灵活点。”

舒平含含糊糊地答应着，似乎不太明白王校长说的“放灵活点”的具体含义。

不过要说熟悉，他舒平是比王校长对谢局长熟悉得多。谢局长在天河高中那几年，他父亲也住在学校，当临时清洁工。谢老是农村老头子，跟那帮有文化的老师说不上腔，晚上没事闷得慌，就找舒平下象棋。舒平也很乐意，舒平本身就是个棋迷。尽管舒平比谢老小许多，但棋盘上不分老少，跟老校长的父亲下棋，他很放松，完全没有在那些有文化的老师面前说话时那样的拘谨，两人在棋盘上互不相让，常常争得面红耳赤。有时老校长偷偷在旁边看他们下棋，见他们争执，开心得哈哈大笑。

那时谢老与舒平几乎是谁都离不开谁。凭着与谢老的关系，舒平与老校长接触自然也多一些。舒平觉得老校长人不错，待人亲和，尤其对父亲很孝顺，舒平认为这很了不起，不像有些人，当了几年官，就轻狂得不认得娘老子是谁了。舒平认为，做人首先要有良心，要孝顺。老校长是独子，很小时母亲就不幸去世，身在农村的他与父亲当初是怎样的相依为命，也就可想而知。舒平的经历与谢局长有点相似，他母亲也去世得早。正是这一点相似的经历，让舒平感觉与老校长很亲近，也很尊敬他。

那时有人曾私下说老校长搞腐败，把自己父亲照顾到学校，要是别人找上门来，谢校长会答应吗？舒平听了这些怪话，只当听着，一句都不多言，他甚至为老校长叫屈：这也算得上腐败吗？校长又不是让父亲来当官，何况谢老一点都不依仗儿子显摆，既随和，又勤快，不怕脏不怕累的，不说别的，光是打扫厕所一事，就够难为他的了。

后来老校长调到县里，舒平就再没见过老校长，更没去过老校长家。这倒不是舒平不念旧情，而是觉得一个搞后勤的跑局长家干什么，不是找着讨人嫌吗？不过有时舒平会想起谢老，一晃过去十年了，也不知谢老现在怎么样了。

舒平这样想着旧人旧事，王校长已带他到了谢局长家门口。

王校长小心翼翼地敲着门，门开了，开门的却不是谢局长本人，好像是他乡下的一个亲戚。一进门，发现里面还有许多人，都是乡下人模样。谢局长从里面的一个房间走了出来，衣衫不整，一副很忙乱的样子，丝毫没有一点局长的架势。这反倒让王校长很拘谨。还是谢局长麻利，很快换上了外套，招呼王校长和舒平在沙发上坐。

谢局长虽然换上了外套，但脸色看上去很疲惫，再看谢局长家那么多人，王校长仍有些不自在，心里正纳闷，谢局长说明了情况。原来半个月前他的老父亲中风了，送到医院急诊，命是保住了，但手脚不能动弹，生活不能自理，整天躺在床上，并且失去了说话的能力。谢局长又说：“这几天乡下老家来人看望，家里忙得乱糟糟的，很不好意思哦。”

王校长不觉心里暗暗叫苦：今天来的可真不是时候。

但王校长还是很镇静，说请谢局长不要太急，又说山区信息不便，一点都不知道谢局长父亲中风的事，不然，他无论如何也要来看望看望谢局长的老父亲。

舒平在旁边听着，觉得王校长其实很灵活的，话说得好。王校长也确实没撒谎，天河高中的确没人听说谢老中风的事。至于王校长说来看望谢老到底是不是真心话，舒平不管，他只是想，他要是知道，说不定真的会专程来看看谢老。

想到这，舒平忽然插话问：“谢局长，您父亲现在人在哪呀？”

“就在里边床上躺着。”谢局长说，“我带你们进去看看吧。”

一进房间，老人果然在床上躺着，大概听到开门的声音，老人吃力地偏过头。谢局长给父亲介绍了王校长。王校长赶紧上前握住老人的手，表现出很亲切的样子。但老人脸上的表情很僵硬，很木然。王校长正想跟老人说什么话，老人突然发现了王校长身后的舒平，脸上的肌肉陡地颤动了一下，眼睛也突然亮起来，喉咙里吃力地发出哼哼的声音。

舒平立即走上前。这时谢局长对老人说：“这是舒平，是原来和你一起下棋的舒师傅呀。你还记得不？”舒平也大声说：“谢老，我是舒平啊，您还记得我不？”

老人脸憋得通红，喉咙里一直哼哼着，极力想说出话，但终于什么话也没能说出来。舒平知道老人不能说话了，赶忙说：“您躺着，我知道您还记得我。”

老人艰难地点着头，忽然，竟像小孩一样，扯动着嘴角，“呜呜”地哭开了。

屋里的人一时都面面相觑，不知所措。舒平赶忙在老人身边坐下来，帮老人擦着眼泪，一边像哄小孩一样，说：“好了，好了，您老不要哭，您老会好起来的。”

谢局长也说：“好了好了，不要哭了。”又说：“王校长、舒平，我们到客厅坐吧。”

舒平说：“谢局长、王校长，你们去坐，我就在这陪一会谢老。”

“那也好。”谢局长说完，就同王校长一起去了客厅。

大约个把小时后，王校长和舒平才从谢局长家出来。在回学校的路上，王校长问舒平：“你陪谢老那么长时间，谢老跟你说了些什么？”舒平说：“他什么也没说，你忘了，他已经说不出话来了呀。”王校长如梦初醒，说：“哦，是的是的。”

就在这事过后没半个月，谢局长托人传口信，让舒平到局里去一趟。

二

那天舒平到了谢局长办公室，谢局长很热情地让他坐。舒平很是受宠若惊。听说谢局长找他，舒平起了个大早，搭上第一班中巴车往县城赶，到局里时，局里人刚上班。来的路上，他内心一直忐忑不安，不知谢局长叫他来做什么。此时，他不由得乱七八糟地猜想。没想到，他所有的猜想都不对，谢局长说的事情，是他根本猜都不敢猜的。

谢局长说，教育局里的老收发员下个月就要退休，到时收发员的职位就空着了，局里一时找不到合适的人，他想到了舒平，问舒平愿不愿意来？

毫无思想准备的舒平脸憋得通红，他简直不敢相信，这样的好事会轮到他头上。虽说不是来当官享福，干的仍然是收发工作，但无论怎么说，人总是到了局里，到了城里，人前人后不知要光彩多少，再说以后落户在县城，哪一样不比窝在山窝里强？不说别的，单说儿子以后跟他到了城里，自然就能上县里的高中了。县城高中无疑要比天河高中强，儿子以后念书能念出好成绩，考上名牌大学，就是他们舒家第一大喜事了。

舒平脑子里转了这么一大圈，却许久都说不出话来，眼睛睁得老大。

谢局长见他这样，又把刚才的话重复了一遍，并说，收发是舒平的老本行，局里的收发工作比学校其实还要单纯，舒平肯定能做得很好。他早就知道舒平工作负责，如果舒平愿意来，他也放心。但这当然得舒平本人同意，所以今天专门找他来谈谈。

这样的好事，还有什么不愿意的？终于，舒平说出了一个字：“好！”

谢局长见舒平那样，笑了，说：“那好，就这样说了，等手续办好了，下个月一号，你就正式来局里上班。”

舒平坐在谢局长对面的沙发上，身子不自觉深深地前倾着，十分卑微的样子。突然，他像醒过神似的说：“谢局长，您父亲是不是好些了，要不，我去看看他？”

谢局长笑着摆了摆手，说不必不必，一个病人有什么好看的？你要想看他，以后时间长着呢，你到局里来上班了，还怕看不到他？你现在回去抓紧做准备工作，你调到局里来，也不是说来就来的，你有老婆孩子，他们肯定也要一起来，现在的情况你也知道，局里是没有住房的，你得首先租一套房子，老婆孩子的事你也要事先安排好，有什么困难，可以找我说，我能帮忙的尽量帮。你那边的工作，明天我来跟王校长打下招呼。

从谢局长办公室出来，舒平往车站走，一路都有些恍惚，像是做了场梦。他突然狠狠地拍打了一下自己的脑袋，很痛，这使他确认一切都是真的，他很快就要调到县教育局了。他不觉蹦跳了几下，恨不得马上就赶到家，把这个好消息告诉老婆。

可是一到车站，舒平又想，自己就这么回去了？无论如何得对谢局长表示一下自己的感激啊。但怎么感谢呢？舒平从来没请领导吃过饭买过东西，这些他都没经验，人家也不一定在乎。思来想去，舒平决定，还是去看看谢老，时间还早，陪谢老坐一会再走不迟。舒平知道，谢局长是个孝子，等他回来知道他来看谢老了，肯定会很高兴的。

舒平于是折转身，很快就到了谢局长家。今天谢局长家没有许多人，谢局长和爱人都上班去了，开门的是一个乡下半老头，一问，姓钱，是谢局长请来服侍谢老的。这个老钱脸色并不好看，对舒平有些冷淡。舒平没在意，直接进了谢老的房间。

躺在床上的谢老显然没想到舒平又一次出现在面前，嘴角又动起来，并吃力地想爬起身。舒平怕谢老又要哭，赶忙扶他重新躺好。谢老说不出话，舒平却不知说什么好，便也不说话，两人只是眼睛相对着，但显然，谢老平静了下来。

舒平想跟谢老说自己快要调到县教育局的事，并想说一些感激谢局长的话。但谢老不仅说不出话，耳朵也好像比以前差多了，要大声喊才行。而那个老钱就在门外，他一喊，让老钱听到肯定不好。他又想跟谢老说不要着急，好好养着，很快就会好的。但这些话上次他已经说了不少，再说就多余了，作为病人，听多了心里反而会不好受。

无话可说的舒平就这样坐着，见谢老痛苦的样子，不觉替谢老难过。人呀，也真是，从前好好的，怎么说中风就中风了呢？

舒平就这样陪谢老坐了个把小时，老钱进来了，说是要给谢老喂药。舒平一看时间也不早了，等会谢局长他们就要下班，被他们看到并不好。于是他出了门。

回到天河，午饭时间已过了，舒平没先回家，急匆匆去找老婆。

舒平的老婆没有工作，在学校门口租了一个小门面，专门卖盒饭给学生吃。学校尽管有食堂，但舒平老婆的生意还是很不错的，如今许多学生似乎很有钱，他们吃厌了食堂的饭菜，就常常到舒平老婆这样的小店来换一下口味。舒平老婆的盒饭四块钱一份，包括小菜和几片火腿肠，还可以煎个荷包蛋什么的，当然这得另外加钱。但总之很便宜，加上舒平老婆手艺不错，很会调味，因此她的小店很受学生欢迎。不过校方曾经干预过，说这既影响食堂的工作，也让学生养成了坏习惯，不利于他们好好学习，再说那些学生乱花钱，一些家长也反对。舒平的老婆是个大块头，性格没舒平那么好，那天她不听舒平劝阻，跑到校领导办公室，手叉腰，对几个校领导大声吼叫：“我没工作，我不开店吃什么？不要我开店，那好，你们就给我安排个工作。”那些领导一见她这架势，也就作罢了。

中午吃饭时，也正是舒平老婆大忙的时候，一般这时舒平都要给老婆帮忙。今天时间晚了些，老婆大忙的高峰已经过去了。舒平进了老婆的小店，老婆正在收拾，见舒平进来，就大声大气地说：“你什么时候回来的？怎么也不来给我帮忙？我一中午都忙昏了。”舒平赶忙说：“刚回来，刚回来，你看我身上都跑出了汗呢。”舒平见店里嘈杂，没急着跟老婆说调动的事，自己肚子也饿得咕咕叫了，就先在店里闷头闷脑地饱吃了一顿。这时老婆也收拾得差不多了，舒平催老婆一起回家，说有很重要的话要说。老婆说什么重要的事，在这说不就行了？舒平说不行，一定要回家说。

“去了一趟县城，就名堂多了。”老婆边说边关了小店的门。

回到家，没见到儿子。儿子念初二，那小子说不准是去教室用功了，还是去镇街上玩了。舒平今天没心思问儿子的事，儿子不在家正好。舒平把门关得严严实实的，然后神秘兮兮又十分得意地跟老婆说了他很快要调动的事情。他以为老婆听了一定惊喜，没想到老婆根本就不相信，说舒平是说梦话，今天没帮她忙就说梦话对她讨好卖乖。

“我要撒半句谎天打雷轰。”急了的舒平竟指天发誓。然后又急巴巴地把上午谢局长找他说的话再细说了一遍。这下老婆终于相信了，喜形于色地说：“你舒家祖坟什么时候冒烟了？”见老婆高兴的样子，舒平乐了，叮嘱老婆暂时不要说出去。而后就打了个哈欠，说今天起了个大早赶车，现在困死了。又说老婆天天辛苦，今天中午也好好睡一觉吧。说着就去拉老婆上床。老婆立即警惕地说舒平根本就不是想睡觉，是想歪心思。舒平坦白承认是想歪心思了。老婆说要想也要等到晚上，这大白天的她不干。舒平说他等不到晚上了，现在就要干。说着就连哄带拉，终于把老婆弄上了床。

三

舒平即将调到教育局的事，很快就在天河高中传开了，许多人都不免惊诧，见了舒平，觉得像是换了一个人，有点不认识的感觉。尽管舒平到局里仍然只是做后勤搞收发，但那些人心里还是有点酸溜溜的，觉得这个平时不起眼的人，竟还有这能耐。有些在学校待的时间较长的人，知道谢局长在天河高中时，舒平与谢老头子下棋的事，就背后议论，说舒平就靠的谢老这层关系，再砸一些钱，把事情搞定了的，别看舒平看上去老老实实的，实际上他还真有一手呢！还有人说，谢局长把舒平搞到局里很可能有什么图谋。都不信一件好事会无缘无故降临到一个老实人头上。

这些当然都只是猜测，谁都说不出事实来，没有根据的事不能乱说，因此都只能是偷偷议论，见了舒平，嘴上还是要祝贺，祝贺舒平高升了，又吵着要舒平请客。舒平从没听过别人祝贺的话，也不知道怎么酬对，只是憨憨地笑。他真的怕人再对他祝贺，恨不得天天躲在家里不见人。有一天王校长把他叫到了办公室，很认真地说，什么时候学校要给他搞一个欢送。舒平又怕了，连说不不，我还有许多事情呢。王校长说：“那怎么行？这是学校的惯例，不管是谁高升了，学校都要搞一个欢送。你调到县局去，也是我们天河高中的光荣，应该庆贺的嘛。你现在忙你的事情，等你忙好了，我们再搞欢送。”

舒平这段时间的确忙，隔天就往县里跑。正如谢局长说的，调到县里，也不是说来就来，单是租房子一事就把舒平搞得够呛。老婆事先定了原则，租房最好租在哪个学校附近，到时她也好干她的老本行，给学生卖盒饭。舒平觉得老婆这个条件虽有点苛刻，但的确是从实际情况着想，老婆不能不干点事，既然她给学生卖盒饭卖出了一点名堂，那就还得顺着这个名堂走。为了老婆这个“原则”，舒平在县城几所学校旁边转悠了好几天，也没找到合适的住房，主要是太贵了，舒平根本没想到县城的住房租金那么贵，比镇里几乎要贵一倍。住房都这么贵，要是租个小门面给老婆卖盒饭，还不知要贵到哪里去。

想到这，舒平头都痛了。

老婆却没他那么急，叫舒平耐心找，总能找到合适的。舒平说，谢局长都快把他调动的手续办好了，下个月他就要到局里上班了。老婆说，你上班去就是了，你到局里晚上先打个地铺，一边上班一边找房子，等你找好了，我和儿子再搬过去。

虽然老婆这么说，舒平还是急，一个人在城里怎么行？无论如何房子得先找好。这事他不好找谢局长，他想到了几个在县城的战友，想请他们帮帮忙。人们都说同学战友关系最铁，但那也要看什么情况。舒平许多年都很少与县城的战友有联系，到县城办事也基本不往战友那里跑。一是因为隔得远了，最主要的是各人混得不一样，混得好的与混得不好的，哪怕是战友也会渐渐疏远。就像舒平，算是混得不怎么好的，叫他常常往混得好的那里跑，他觉得不好意思。而人就是这样，相互间越不跑，也就越来越疏远了。

舒平想到战友时，不觉有些心虚，万一人家不理他，岂不难为情？犹豫再三，他还是决定去找战友，很快就找到了一个在税务局工作的战友。这个战友一听说舒平很快要调到教育局工作，很高兴，说租房子的事不急，中午他来做东，把几个战友都喊来，大家好好聚一聚再说。

中午的聚会上，舒平没想到战友们都这么亲热，就有些后悔平时没和大家来往，甚至有些愧疚，似乎一切责任都在他自己。但他又想，如果不是他要调到局里来，这些战友会对他这样热情？这个想法只在舒平的大脑里闪了一下，马上就转念想，不管怎样，此时大家的热情不是假的，以后自己调到了县里，与大家见面的机会更多了，一起亲热的机会也就更多了。这么想时，舒平就更为自己即将的调动而得意。

那些战友毕竟在县城待的时间长，几个人分头去找，第二天就在县职高附近帮舒平打听到了一套住房。因为是平房，战友原以为舒平看不中，没想到舒平很满意。他在天河高中住的也是平房，住惯了，叫他住楼房还真一时不适应呢，以后老婆搬个坛坛罐罐的出门也方便。最主要的是房租不贵，当然比镇里要贵，只是跟前几天他自己找的比起来，要便宜许多。

当天下午回到家里，舒平很高兴地把找到住房的事跟老婆说了，以为老婆会很高兴，晚上又会有好事等着他，没想到老婆脸色有点不好看。老婆倒不是不满意舒平找的房子，而是她不知从谁嘴里听到了些风言风语。至于说舒平砸了多少钱搞调动，老婆当然心底清楚，这是完全没有的事，也是绝对不可能的事，因为家里的钱由她掌管着，舒平能拿什么钱去砸？但说谢局长调舒平到局里是另有图谋的话，倒真的让她有些狐疑。是啊，谢局长要不是有别的想法，怎么会把一件好事无缘无故降临到舒平这个老实人头上？但她想来想去也想不出谢局长到底会有什么想法，就问舒平可能想出什么名堂。

舒平听老婆这么一说，乍一下有点糊涂，但很快就说：“谢局长还不是看在当年我与谢老要好这层关系上，才想到让我去的，谢局长还说了，他是看中我工作负责，做事让他放心。我这人你又不是不知道，工作本来就负责嘛，谢局长在天河待那么多年，当然也清楚。你莫听那些人嚼舌，他们是不服气，你想想，他们哪个不是想往城里调？自己没调成，就不服气别人了。”

老婆似乎还是不放心，忽然，她想起了什么，问舒平：“听你说谢老中风了？”

“是的，你怎么突然问这个？”

老婆说：“我是想谢局长是不是想让你去给他服侍谢老？”

“你真是胡扯！”舒平急得脸涨红了，“我是去上班，是工作人员，又不是保姆，怎么会是去服侍谢老？你也真想得出。谢局长一个局长，服侍谢老的事还解决不了？我上次就对你说了，谢局长早就找了个叫老钱的人专门服侍谢老了。他不找老钱也会找到别人，与我调动有什么关系？你也真是，那些鬼人也真是，亏他们说得出，你告诉我是谁说的？他怎么不当面跟我说？”

老婆被舒平一顿说教，底气似乎弱了，说：“这话没别人说，是我自己想的。”

舒平说，那你以后就不要这么想了。老婆也就没再做声了。

第二天，王校长就找到了舒平，叫他今天晚上什么地方也不要去，学校安排为他搞欢送。

所谓搞欢送，就是学校的几个领导及有关人员请舒平在酒店里吃喝一顿。一进酒店，王校长就把他拉到自己身边坐下了。舒平什么时候能在酒桌上挨着校长身边坐？此时他紧张得都不知道说谦让的话了，头脑里似乎一片空白。大家都坐好，王校长就说欢送开始，舒平本能地站起来准备给王校长敬酒，王校长却按住他的手连说等会等会。随后王校长就说起开场白，把舒平这么多年在学校的工作好好地表扬了一番。最后，王校长说：“舒师傅能调到县局去，是我们天河高中的光荣，来，让我们共同举杯，为舒师傅庆贺！”

整个欢送，大家酒喝得热火朝天，舒平少不了给每个人都敬酒，别人自然也要给他敬酒，敬酒时还要说，以后舒平到了局里，可不要忘了天河高中的人，到时去县里办事，也好有个落脚的地方。舒平不知道怎么回答人家，只知道满满地把酒灌进肚里，他一共喝了多少酒，都不记得了，出门时，只觉天旋地转，回到家，就倒在床上吐得一塌糊涂。

四

舒平按时到教育局上了班。但老婆和儿子并没有马上一起搬到县里，这主要是因为儿子。儿子读初二，还有不到两个月就要期末考试，这个时候转学当然不好。老婆说，这段时间她在家照顾儿子，等儿子考过试了，就一同搬过去。

就像谢局长说的，局里的收发后勤工作比在学校还要单纯，没两天舒平也就适应了。在舒平看来，所谓适应，也就是认识局里的人。舒平每天接到书报信件，就往局长、副局长办公室，还有各个科室送。比起学校来，局里的人并不见得多，没几天，舒平就认识了各位副局长，各个科室的科长、副科长以及科室人员。舒平初来乍到，自然很谦卑，也很勤快，碰到一些小事，不是他份内的，他也很主动地做做，比如见人搬东西，他马上就去帮忙，还替人打打开水，浇浇花池，整理废报废纸，扫扫楼梯走廊什么的。大家对舒平也都很客气。他们说，舒平比退休的刘老好多了，那个刘老是个老油子，整天不知想些什么，分送报纸都常常分送错，平时别的什么事也不做，坐在那里腿翘得老高，像个老爷似的。

舒平听了这些并不多言，他不认识刘老，也不知道别人说刘老的话是不是真的，只是想，不管那个刘老怎样，自己做事认真一些、勤快一些是应该的，不说别的，单是出于回报谢局长就应该这样，他是谢局长调来的，总不能给谢局长脸上抹黑。

这天上午，舒平送报纸到谢局长办公室，谢局长正坐在沙发椅上，一只手夹着一支笔托着下巴，头歪着，眼睛是闭着的。舒平以为谢局长正在思考问题，就轻手轻脚地把报纸放在桌上，正准备出去，谢局长头抬了起来，揉了一下眼睛，并打了一个哈欠。舒平发现谢局长的眼睛是红的，看来是没有休息好。谢局长让舒平坐下，对舒平说，舒平儿子转学的事他已经跟县二中的领导说妥了，下学期就可以转过来。

舒平打内心里感激，但又不知该说些什么感激的话才好，憋了许久，他还是想到了谢老，就问谢局长，谢老现在是不是好些了，这两天晚上他忙着在屋子里收拾，都没有去看看谢老，现在没什么事了，今天晚上他一定要去看看谢老。

晚上一吃过饭，舒平就一口气跑到了谢局长家。

开门的是谢局长的爱人陈老师，很客气地让舒平进屋。陈老师还在天河高中时就跟舒平很熟悉了，舒平没什么拘谨的。舒平一进客厅，没见到谢局长，就问谢局长是不是在外面吃饭还没回来？陈老师说，他现在哪还有时间到外面去吃饭，就是有些饭非去吃不可的，也会早早就回来，家里老爷子等着他哦，他天天晚上都得在家服侍老爷子。这不，他刚进卫生间帮老爷子方便了，你等会，他马上就出来了。

谢局长已经在卫生间听到舒平的声音了，在里面说，舒师傅呀，你先坐会，我就来。话刚落音，卫生间的推拉门就响了，谢局长搀扶着谢老从卫生间出来。舒平马上跑过去，帮谢局长搀扶谢老。上次来，谢老还只能躺在床上，没想到现在能被人搀扶着走动了，舒平很有些惊喜，不停地说，能走了就好，我就说了，您不要急，您老会慢慢好的。

谢老显然没想到舒平又来了，他的脸又憋红了，嘴角也在动，竟很吃力地说出一个字：“你……”舒平又高兴了，说：“您还能说话了呀，真好！”

舒平同谢局长一起把谢老搀扶到房间里，谢老没有躺下，而是坐在床边。谢局长招呼舒平也一起在房间里坐下。谢局长告诉舒平，一个月来，按照医生的嘱咐，谢老一直在家吃药，情况比开始好些了，能拄着拐杖缓缓移步，还能说出一两个字来。

舒平不停地说，这就好，以后会渐渐恢复的。

对面的谢老听舒平说话，不停地对他点头。

谢局长站起来，掸掸谢老的床单，准备让谢老躺下。舒平马上也起来帮忙，谢老却不配合，摇着头，意思是他还想这样坐着。两人也就由着他。

这时，舒平突然想起什么，问，那个老钱呢，怎么没见到他？

谢局长告诉舒平，那个老钱只管白天，到了晚上就回家。

谢老听到这，头开始不停地摇。

谢局长又告诉舒平，老爷子对这个老钱好像很不满意，但不满意有什么办法呢？如今要请一个好的男护工太难了。就是不满意，也还得尽量哄着他。

“他不会欺负谢老吧？”舒平问。

“那倒不至于。”谢局长说，“就是有些嫌麻烦，不耐烦。”

舒平不觉有些愤愤然，说：“这个老钱也太不像话，拿了工资就应该负责呀。”

谢局长说：“也不能怪他，能像现在这样也就不错了，他毕竟是请来的，不是家里人。”

舒平说，这倒也是。舒平知道，谢局长的儿子大学毕业后在外地工作，不在身边，帮不了什么忙，陈老师一个女的，许多事情也不方便，谢老又只有谢局长这一个儿子，这老爷子成这样了，也亏了谢局长操劳，怪不得上午他见谢局长上班时都打着盹呢。舒平心里感慨，谢局长虽是局长，其实跟一般人一样，家里的难处也一样是难处。

谢局长说：“尽管老爷子对老钱不太满意，但白天毕竟有个人在他身边，我也还算放心；晚上有我在，也没什么。现在最主要的问题是，老爷子他心里总是很着急.他本来就说不出话，那个老钱他又不喜欢，只有老家来了熟人，老爷子才来精神，还比如你舒师傅，老爷子还真是记着。你还记得上次吧，他竟然都哭了，也怪，许多人都来看过他，但除了见到你，他还真没有哭过呢！”

“谢老记得我，我却这么多年没来看他，真是对不起啊！”舒平说。

谢局长说：“不不，我刚才说这个，不是这意思。”

舒平说：“不管怎样，反正以后我会常来陪他老人家。”

谢局长说：“那我要替老爷子谢谢你了！”

舒平说：“谢局长这是说什么话啊。”又问，“谢老知道我调到局里来了吧？”

“他不知道，我没跟他说。”谢局长说。

舒平连忙凑近谢老说：“我调到局里来了，是谢局长帮我调来的，我心里感激呢！”

谢老听了不住地点头，又一个劲地摇头，意思大概是说，舒平不用感激。

谢局长这时突然把话题转了，说舒平来局里工作，大家都说他表现很不错。舒平一听立即就坐正了身子，刚才与谢局长说谢老的事情，像谈家常，都忘了把谢局长当局长了，一谈到工作，舒平似乎突然意识到谢局长的身份，很认真地听着。

其实谢局长接下来也没再说什么，他让舒平喝点水该回去了。

舒平回到租住的房子。这房子是人家住过的旧房，舒平租到这样的住房，也省了许多力气，不用装修，水电都是现成的，还有一些简单的家具，包括一台半旧的彩电。

舒平一个人坐在屋里看了一会电视，也没心思再看了，脑子里回想着刚才在谢局长家的谈话，谢老的影子总在眼前浮现着，还有当年与谢老下棋的情景。不知为什么，舒平后来又想起了自己的父亲。舒平的父亲如果还在世的话，跟谢老年龄也差不多，但舒平的父亲十年前就去世了。舒平的父亲是镇里的老邮递员，辛辛苦苦在山区跑了大半辈子，退休后本该享几年福，没想到得了癌。父亲平时总不说有什么不舒服，到了说不舒服时。去检查，已经是肝癌晚期了，在医院住了不到一个月就去世了。这事情让舒平很难过，比母亲去世时还难过，一直觉得欠了父亲的债，父亲生前他没有好好孝敬老人家。

一晚上，舒平就这样乱七八糟地想，内心不禁有些幽幽的。

五

马上就要高考了，接着又要中考，谢局长常常要开会，有时还得到各乡镇学校布置和检查工作，一般当天去当天就回。有一天早上刚上班，谢局长找到舒平，说今天他要到山区几个学校跑跑，晚上可能回来得晚，他跟老钱说了，晚上请他加一下班，替他照顾一下老爷子，老钱也答应了，但考虑到老钱平时的态度，他有点不放心，希望舒平晚上要是没事，就往他家跑跑，帮老钱一点忙。舒平自然满口答应，说谢局长出差只管放心，他保证晚上早早就去。又说即使谢局长今天不去出差，他也正准备晚上去陪陪谢老的。

下午下班，舒平没有回住处，就在附近小店里吃了碗牛肉面，又回到局里坐了一会，估摸着陈老师饭也该吃过了，就起身往谢局长家走。

一进谢局长家，陈老师果然刚好吃过饭。见到舒平，陈老师问他怎么不到她家来吃晚饭？舒平撒谎说，晚上一个战友喊他去吃饭了。说完，就进了谢老的房间。房间里，老钱正在给谢老喂饭。老钱见了舒平，认出来了，这回倒不像上次那样冷淡，很客气，说上回见到他，知道他是这老爷子的老熟人，一看就是个和善人。

舒平因为听谢局长说过老钱的一些事，对他本没什么好感，但现在老钱对他客气，他也就很客气地对老钱笑笑，并掏了一根烟给老钱。老钱把烟夹在耳朵上，说现在哪有时间抽烟，等把老爷子的饭喂好了才能抽。舒平说，那我来替你喂，你先抽烟吧。老钱一听，高兴了，连忙把饭碗递给舒平，说那就麻烦你了，我就先把烟抽了。

舒平一口一口地给谢老喂饭，谢老一口一口地吃着。老钱在旁边一边抽烟一边看，说：“我说你这位师傅呀，你们毕竟是老熟人，老爷子还真就服了你了，我给他喂饭，他吃得慢吞吞的，看你这一喂，他吃进去的饭都好像变成了人参，嚼得那么有味儿。”

舒平笑着说：“这怎么会呢？我看你喂他也吃得蛮有滋味的。”

对面的谢老一会看看老钱，一会看看舒平，眼神有些怪怪的。

突然老钱的手机响了。老钱到外面接电话，不一会，就进来了，说真是烦人，家里的那个小孙子总是不听话，又跟隔壁人家的孩子打架了。接着，又对舒平说：“真不好意思，索性麻烦你这师傅一晚可行？我想回去看看小孙子到底怎么样了。”

陈老师这时过来了，很有些激动：“这怎么行？说好的今天晚上你加个班，怎么中途要走呢？你小孙子的事情，有你儿子他们在家，有什么关系？”

老钱说，您说的不错，只是我这做爷爷的放不下心，如果真不行，那我就不回家了。

老钱说话时，显然有些不高兴。舒平本来想帮陈老师说话，但怕老钱不高兴，以后的事情就更麻烦，连忙说，老钱你还是回去吧，这里的事情就交给我，没关系的。

老钱一听，立即换上了笑脸，连说，你这师傅真好，那就谢谢你了。说完，老钱就走了。临出门时又说，他晚上就不再来了。

老钱一走，陈老师很是愤愤然，说老钱完全是撒谎，什么他小孙子打架，其实是有人喊他打牌。陈老师告诉舒平，这老钱也60多岁了，是县郊的农民，住的地方离这不远。前两年县城搞开发，他们的土地被征用了，没有了土地种，他那两个儿子就都在城里做小生意。老钱没事干，就天天打牌，听说输了不少钱，为此他小儿子与他吵过几次，据说差点都打起来了。他儿子与老子打架自然不对，但这老钱也太不像话，天天打什么牌呢？做老人也要有做老人的样子才对。这回老钱来做护工，就是他大儿子介绍来的。他大儿子说，让父亲来做护工，倒不是为了想挣多少钱，主要是找个事拴住他，免得他没日没夜打牌。

舒平说：“老钱看来也还听话，他儿子叫他来当护工就来当护工。”

陈老师说：“老钱也是没办法，他两个儿子都不再给他打牌的钱了，他到我这来挣点钱，就是为了晚上有钱好打牌。你说这样的人，哪有心思做好护工？我和你谢局长对他总有些不放心，倒不是怕他偷什么，就担心他护理不好，出差错。但又确实再难找别的人，现在不说城里人，农村人的生活条件也都好了，谁还愿给人做护工呢？”

舒平说：“现在也确实是这样。不过这老钱也真是，非要打什么牌呢？各人也都是有说不清的事。刚才我就觉得不对头，怎么正好今天晚上他孙子就打架了？他要回去也就随他吧，反正我晚上也没事。我就在这好好陪陪谢老吧。”

就在舒平与陈老师说话的当儿，谢老的饭也喂好了。舒平说，陈老师你去房间备课吧，我这就来给谢老洗澡。陈老师说真不好意思，太麻烦你了。说过就进房间了。

舒平将卫生间的莲蓬头开了，回来将谢老慢慢地搀扶进卫生间，然后给谢老脱衣服。就在谢老的内裤褪去时，舒平和谢老都不觉愣了一下。突然，谢老嘴角动了动，终于又一次在舒平面前哭了出来，让舒平有些措手不及。舒平感觉自己的眼睛也湿了。他想，谢老也许是内心里难过，也许是对他感激。他想好好劝劝谢老，但那些话说过许多次，再也说不出新鲜的了。突然他一闪念，将谢老安稳了身子，然后将自己的衣服也全脱去，赤条条地与谢老挨在了一起。不知为什么，谢老没再哭下去，很听话地任舒平为他慢慢洗澡。

舒平仔细地为谢老洗澡，面对谢老赤条条的身子，舒平忽然感到有点恐惧，谢老的皮肤处处可见很深的褶皱，虚脱脱的，衰老得很厉害。这让舒平又想到了父亲，父亲住院时，舒平也曾为父亲洗过澡，父亲那时也和现在的谢老一样，浑身松垮垮的。在那之前，在舒平的记忆里，父亲总是那么强壮，没想到病中的父亲会变成这样。就在他给父亲洗澡时，仿佛第一次感受到衰老是怎么回事，心里还想着：人为什么会衰老呢？舒平的父亲住院不到一个月就去世了，但父亲那种衰老的样子，一直还留在他记忆的深处。

舒平没让自己沉浸在回忆中，也没让自己想太多，他给谢老擦干身上的水，又给谢老换上了衣服。他自己没带衣服，就将脏衣服重新穿上，然后搀扶谢老回到房间。

在房间，舒平给谢老喂了药，一时没什么事了。忽然，舒平想起什么，问谢老，家里有没有象棋？谢老眼睛一下亮起来，吃力地说出一个字：“有……”舒平便喊陈老师，家里的象棋放在哪呀？陈老师一出来，知道怎么回事了，很快高兴地找到了象棋。

象棋显然许久没下了，塑料纸棋盘上蒙了一层厚厚的灰。舒平将棋盘抹平，将灰擦去，然后摆在谢老的床上，又把红黑棋子都摆好。黑子少了一个“仕”，舒平顺手在桌上拿了个药瓶盖放在了“仕”的位置上，就开始和谢老下棋。

两人很快就沉入棋局中，舒平一时忘了眼前的谢老已不是当年的谢老，竟像当年那样，下到得意处，轻狂地说：你看我怎么戏弄你。这是当年他们下棋时常说的话，不管自己的棋局占不占优势，都惯于用这句话来干扰对方，以达到自己的心理占优，让对方出错的目的。但此时舒平说了几次，竟没有谢老反击的声音，发现不对，突然意识到谢老是个病人，已不能说话了，顿时有些后悔自己的糊涂，不觉抬头看谢老的脸色。谢老似乎并没感到什么，只是专注地看棋盘，很显然是在思考，后来，他抖抖索索地伸出手，移动了一颗棋子。舒平慌乱中下了一步臭棋，露出了致命的破绽，但后悔已来不及了，不许悔棋是他们十几年前就约定的规矩，他必须遵守。就这样，舒平很痛苦地眼睁睁看谢老抖抖索索地伸出手来，将棋子移到了他预料到的地方，舒平只得认输了。

接下来又下了两盘，没想到谢老大失水准，最简单的棋都看不出来，让舒平不敢置信。先以为是谢老让自己的，猛然，舒平想起曾听人说，中风的老人意识上常常会出现障碍，谢老现在肯定是这样的情况。想到这，舒平不敢再下，赶忙收了棋盘。

陈老师这时出来了，说谢局长刚打来了电话，他正在路上，大概半个小时就可以到家，现在10点多，麻烦了一晚上，舒平该回去休息了。陈老师还说，谢局长一再说要她替他感谢舒平。舒平说，这有什么感谢的。临走时，舒平忽然想到谢老该小便了，于是搀扶谢老小便后，才回去。

六

舒平一直遵守自己的诺言，晚上无事就去陪谢老坐坐，或是下棋。当然棋不敢多下，舒平听谢局长说，医生叮嘱老人要多活动，这样有利于恢复。舒平就常常搀扶谢老锻炼走路。有时上班没事，舒平也去看看。谢局长家就在局大楼后不远，来回一趟也很快。开始舒平有些顾虑，上班中间溜号，怕人家知道了说三道四，但出去了两回，也没人说什么。舒平心想，只要不耽误工作，平时勤快些，待人和气些，人家也不会说什么。老钱也知道舒平在局里上班了。舒平一去，老钱也跟着高兴，因为舒平总会替他干点事。

一转眼，舒平的儿子期中考试过了。这个双休日，舒平回到了天河的家，他问儿子考得怎样。儿子却不说话。舒平也就没再问，儿子的学习情况舒平心底还是有点数的，这小子平时不大说话，成绩一直还行，虽然算不上尖子生，但总在班上第十名边上晃荡。晚上老婆一回来，就跟舒平说，老师跟她说这次儿子考试退步了许多，一下掉到二十多名后面了。舒平一听急了，儿子的学习一直是他心头的一件大事。他回头问儿子是怎么回事。儿子依然不说话，只顾看电视。儿子长得随他妈，还不足十四岁，就有了一米七的个头，比舒平矮不了多少。舒平一见儿子那样，一下就来气了，小的时候，舒平打过儿子，但现在当舒平看到儿子那个头，握起的拳头竟有些犹豫了。

舒平跑去找儿子的班主任黄老师，问儿子是怎么回事。黄老师笑了一下，说他早就想跟舒平谈谈，只是一直找不到机会。舒平儿子自从舒平到局里去后，表面上也没什么，课堂上倒也好生坐着，像是认真听课的样子，但一考试就见了包公，这才知道他人在课堂上脑子不知游到哪去了。黄老师还说，他曾发现舒平儿子晚自习时偷偷溜到镇街网吧玩游戏，那怎么行呢？舒平急了，说，您该管哦。黄老师说他当然管了，但只有老师管不行，家长的管教更重要。黄老师最后说，等进入关键的初三，县里的教学质量高，还来得及，只要及时回头，还是很有希望的，关键是，家长也要管。

舒平听黄老师那么说，更来气了，下决心回家好好教训儿子一顿，但回家，儿子却不见了踪影。老婆正在家看电视，舒平就责怪儿子就是老婆惯的，他不在家，老婆也不好好管管。老婆没好气地说，我一天到晚累个半昏，店里的生意都管不好，叫我怎么管他？

舒平不想跟老婆继续纠缠，转而说，这黄老师也真是，我刚才看他那怪笑，就觉得他好像还有些幸灾乐祸，这家伙说不准是自己没调到县里，就对我调到局里不服气，也不好好教育我儿子。老婆说，你就不要再提你到局里去的事，你要不到局里去，儿子会变成这样？还有，你一个人在县里享清福，这段时间把我都累趴下了。

舒平说，我到局里难道还犯了法？我到局里还不是为了家里好。

“家还没搬过去，儿子就这样了，你看有什么好？”老婆忽然站起来，手叉腰。

舒平最怕老婆手叉腰，老婆一旦手叉腰，表明后面的事情就很麻烦。此时一见老婆那架势，舒平声音小了，说，过几天你就搬过去吧，我来管儿子。

老婆说，我让你在县里租门面可租到了？舒平说，他一直留心打听，但没有问到合适的地方。老婆说，那你叫我去干什么，就专门服侍你烧饭洗衣？舒平说，这事也不急，等你去了你自己找吧，这事你比我内行，租金多少也由你做主，我拿不准的。

儿子后来回来了，舒平那股要教训儿子的豪气却消了，一肚子要说的话也说不出来，家里的气氛显得很沉闷。晚上，与老婆一起睡着，舒平一点心情都没有。

又过了一个礼拜，舒平回来，租了辆车，又请了几个人帮忙，正式搬家。舒平原以为搬家很容易，把家具装上车，人跟着一道过去就行了。没想到搬的时候很麻烦。按舒平的意思，只把主要的东西搬过去，其他东西留下，以后有人租房子就给租的人用。但老婆一样东西都舍不得，特别是那些坛坛罐罐，舒平要扔掉，老婆却当作宝贝要一同搬过去，两人不免又争了几句，最后都是舒平妥协。这样一个平时看不出什么名堂的家，竟然搬了两天。当东西都搬得差不多时，老婆又像得了神经病似的，一屁股坐在那张旧沙发上，说她不想到县里去了。舒平扫几眼已搬得空荡荡的屋子，竟也有些不舍，顺势也在老婆身边坐下。但门外的车子在按喇叭催他们，舒平一发劲，从沙发上站起来，又用劲把老婆拉起来，说，过几天再回来看看，现在该上车了。

一家人终于在县城安顿下来。老婆孩子都搬过来，舒平的感觉就明显不一样了。前段时间，尽管他人在城里，心却有一大半还在天河，还在老婆和孩子身上。平时生活也过得很狼狈。单位没食堂，舒平回家一个人搞吃的，很是觉得麻烦，吃的时候也无滋无味，常常是到小店里吃碗牛肉面了事。还有洗衣服，这些他从前基本上都是依赖老婆，一个人时他就只能自己动手。现在好了，老婆来了，一切生活都恢复正常了。但这又不是简单的恢复，最本质的区别就在于，这里不是天河，不是那山窝窝里，而是在县城，他们一家人真正成为城里人了。舒平吃过晚饭，坐在屋里，透过窗口的玻璃，看屋外迷离的灯火，听街道上鼎沸的人声，心底有一种说不出的舒畅。

正是天热的时候，晚上城里比山里热多了，舒平邀老婆一起到大街上转转，去见识见识县城的大世界。老婆却不愿意，说大街上热死人，不如在家里吹吹空调看看电视舒服。又说大街上到处都是女孩，那些女孩头发搞得红红黄黄的，身上穿着吊吊片儿，她根本就看不惯。舒平说，看不惯就不看，你走你的路，逛你的大街就是了。

这天晚上老婆终于答应跟舒平一道出门走走，走时他们喊儿子一道，儿子却不愿去，说是要在家里看书。舒平觉得儿子还不错，看来是觉悟了，便叮嘱儿子在家好好看书，不要乱跑。然后就带老婆在县城两条主要街道上转了转，走着走着就到了教育局办公楼。舒平很有些自豪地指给老婆看，吹嘘里面的办公条件多么好，比天河高中强多了。身躯庞大的老婆已经走得气喘吁吁，说见到舒平的办公楼就行了，该回去了。

舒平突然想起什么，对老婆说：“前面不远就是谢局长家，你到县里来还没去过谢局长家，我带你去谢局长家坐坐，看看谢老和陈老师他们吧。”

老婆觉得去看看谢老他们也是应该，但又有些犹豫，说自己这乡巴佬样子去局长家像样么？舒平说，谢局长一家早就是熟人了，有什么关系。老婆又说要去也得买点什么。舒平就和老婆走进一家超市买了些营养品，去了谢局长家。

见舒平老婆来了，谢局长和陈老师自然很高兴，很客气。老婆一开始有些拘谨，但谢局长，特别是陈老师，还像十几年前在天河一样，很随和，一点架子没有，把她当作家里人一样，老婆也就很放松了。只是一看到谢老，老婆还是有些慌乱，尽管她早知道谢老中风了，但真正见到谢老这样子，似乎还是感到很突然，话也不知该怎么说，只是不停地安慰。谢老显然也还记得她，不停地对她点头，很感激的样子。陈老师说，这些日子多亏了舒师傅，常来陪陪老爷子，老爷子感激他呢！舒平老婆连忙说，舒平能调到县里来，我们都不知道该怎么感谢谢局长才好，他来陪陪谢老有什么呢？那是应该的啊。

坐了个把小时，他们回去了。路上，老婆突然问舒平：“刚才陈老师说你经常去陪谢老，你是怎么陪的啊？是不是每天都去？晚上去，还是上班时候也去？”

舒平说：“怎么陪？就是陪他坐坐，搀扶他上上卫生间，锻炼走走路什么的，有时还下下棋，你别看谢老手脚不灵活，脑子却还好使着呢，我常常都输给他。”

说到下棋，老婆显然没兴趣，后来她一直都没说话，似乎在想什么。

一回家，却不见了儿子。舒平问老婆，儿子哪去了？老婆突然手叉腰说：“你问我，我能知道他到哪去了？”舒平一下子蒙了，他本来只是顺嘴问问，没想到老婆突然变脸，竟然手叉腰了，让他一时不明白是怎么回事。老婆却一屁股坐到沙发上，不理他。

一会儿，儿子回来了。舒平气呼呼地问儿子去了哪里？儿子晃了晃手上的一本书，说是去书店买了一本资料。舒平说就买本资料怎么回来得这么晚？儿子说他跑了几个书店才买到。舒平一时无话可说，又偷偷地拿眼看老婆。老婆却起身洗澡去了。

七

过了几天，老婆倒也没什么。尽管不明白那天老婆为什么突然手叉腰，舒平也不想再去问个究竟了。一切顺其自然，舒平觉得日子过得还是很舒畅的。很快暑假结束，儿子转学的事，因为谢局长早有安排，一开学，就顺利地转到了二中。但麻烦事终究还是躲不了，老婆一直在外面打听门面房，毫无结果，特别是最近，常常怨声不绝，说这县城是什么鬼地方，人怎么就这么多？她在附近路边跑了好几圈，根本就没有小店能租。

这些情况其实舒平早就知道，这的确是他早就头痛的事情，那时他总是想，等老婆来了再说，现在老婆来了，他无法再回避了，他知道，这个问题不解决，家里就不得安宁。舒平把头想得再痛了一番，还真就想出了办法，跟老婆说，老婆不一定非要自己开店，这附近小吃店多得很，老婆可以到哪一家去打工，每月拿一份工钱。

没想到老婆不干：“你不懂，你莫看开个小吃店，名堂多得很，去人家店里做事，等于一大半是白白给老板挣钱，就拿一点工钱，还要看人家脸色。”

舒平无话可说，不做声，只能听老婆继续怨下去。最坏的结果，老婆在他面前手叉腰。那样他也只得承受。没想到老婆竟没再说什么，更没有手叉腰。舒平偷偷看老婆脸色，似乎并没他想象的那样焦急愤懑，这让舒平觉得有些奇怪。

原来老婆心里已经有了主意，她跟舒平说，这几天在职高前的那条马路上看了看，有许多人没有店面，照样做学生的生意，那些人搞个小板车样的东西，每天推着液化气罐子和灶具，就在校前的马路上摆起摊点，煮面条馄饨，烧小菜，烧什么名堂的都有，生意还好得很。她让舒平明天就去买两个新液化气罐子，她也到那里去摆摊，煎饼、烧小菜给学生吃。舒平一听，觉得老婆这个主意不错，第二天就去买了液化气罐，又像人家一样，帮老婆装了个小推车。老婆围着推车看看，说还不错。得到老婆表扬，舒平更来劲儿了，说他每天早上八点才上班，以后他上班前就帮老婆把家伙推到路边去，还能帮老婆一会忙。老婆说，这话还要说？你当然要帮我推，你不仅早上推，晚上也要帮我推回来。舒平说，当然，当然，我是干后勤的，不管是单位还是家里，我都会当好后勤。

一切准备好，老婆就正式做生意了。天还没亮，舒平就帮老婆把家伙推出去。舒平发现，真的像老婆说的那样，在这条路边打游击做生意的人还真不少，生意也很红火，许多学生都到他们摊点上来买早点吃。一开始学生很少到老婆这边来，但没几天，到这边来的学生就越来越多了，那些学生好像特别喜欢吃老婆煎的饼，排着队等。老婆煎的饼软软的，里面放了些葱花、辣酱什么的，很香。老婆有时都忙不过来。舒平在一旁干着急，因为他帮不了什么忙。当然，就是能帮也不能一直帮下去，因为他到时间就要去上班。

老婆晚上一回来，不停地说整天腰都站断了，但脸色却很好。舒平知道老婆这是高兴，就马上过去，替老婆揉揉腰，按按肩膀，说一些好听的。

老婆的事情算是解决了，舒平总算舒了一口气。

这天上午有了空闲，舒平乘机就去看谢老。

到了谢局长家，老钱正在客厅坐着，一见舒平，老钱很高兴。舒平进房没见到谢老，就问谢老哪去了。老钱说谢老正在卫生间大便，他在外等着。舒平问等多久了，该出来了吧？老钱说谢老大便时间长呢，有时都要等个把小时，老年人有些便秘，这也是没办法。舒平推开卫生间的门，谢老果然在，便问坐在便器上的谢老可好了。谢老摇了摇头，果然是还没解下来。舒平只得出来。老钱就找舒平说话，老钱说的尽是牢骚话，说做护工真是遭罪的事，他干完这个月就不想再干了。舒平一听急了，连忙递一根烟给老钱，说谢局长这一家人好，就是麻烦点，也不能走啊。老钱说他也就是看这家人还好，不然他早就不想干了。说到谢局长，老钱感叹说，这个人对老人真的很孝顺，要是自己的儿子有他那样就好了。舒平知道他与儿子的矛盾，不好说老钱的不是，只是附和着说，谢局长是孝顺。

老钱突然说，他去缴下手机费，马上就回来，请舒平替他等一会行不行？舒平立即有些警惕，这老钱又在玩什么花样，便说这可能不行，他是上班时间抽空来的，马上就要回去上班了。老钱说，没事，缴费点就在附近，他去要不了几分钟的。舒平想这老钱得罪不起，他又说几分钟就回来，便答应了。没想到老钱一走，快半个小时也没见回来，而谢老还是没解下来。舒平心里骂着老钱，又不好催谢老，只得等着。谢老在里面哼哼着，大概是用劲，或者是对老钱表示不满，又或是叫舒平不用等，回去就是。

舒平当然不能走，只好等。舒平倒不是没耐心，只是怕时间长了，局里有什么事，人家找不到他，影响不好。等谢老终于解了大便，老钱这才回来，又说了一通回来晚的原因。舒平明知他是撒谎，也不好说什么，只得交代几句，就急匆匆回局里去了。刚一进办公大楼，忽然有个熟悉的身影站在眼前，一看，是天河高中的王校长。

王校长故意不做声，对舒平做了个鬼脸。舒平一激灵，马上走上前，给王校长敬烟。王校长说今天他是到局里来办点事，事情已经办好，准备回去了。舒平连忙说不急，中午去他家吃饭。王校长说不麻烦了，要不，中午他请舒平到街上喝两杯。舒平说那也行，不过怎能让王校长请他，当然是他请王校长了。

中午，两人来到一家酒店，坐定后，王校长问舒平到局里上班怎么样？舒平说还行，反正他一直干后勤，这种粗人干的事，只要仔细些，放勤快些就行。

酒菜上来了，舒平开始陪王校长喝酒。虽然已经到局里来了，但舒平对王校长还是很敬畏，每喝一杯都站起来敬。王校长不要他站，说舒平已经是局里人了，怎么好让他站起来敬自己的酒呢？两人边喝边聊。王校长问谢老情况怎么样。舒平照实说了。王校长说，谢局长对你好，你平时可要多去陪陪谢老啊。舒平说，我知道，那是的。

王校长忽然又说：“天河那边曾有人对你调动说过一些闲话，你知道吧？”

舒平愣了一下，马上说：“我知道一点，那些人真是瞎猜测，我调到局里与谢老可没关系。我与谢老是老棋友，现在人家病了，我没事时去陪陪他，有什么不应该的？”

王校长说：“我知道，你舒平是个老实人，我也觉得那些人是瞎嚼舌。这些话我本不该跟你说的，也是觉得我们之间信得过，才说了，你不要放在心上。”

“还是王校长了解我。”舒平又敬了王校长一杯。

王校长说：“我其实也很想去陪陪谢老，但我与谢老不熟悉，没有感情基础，坐着也尴尬，你就不一样了，人呀，感情这东西还就真不是一天两天的事情。”

“那是，那是。”舒平附和着说。

又喝了几杯，王校长说：“舒师傅，你是我最信得过的，不瞒你说，我也很想调到县里来。跟你一样，我其实也是个实心疙瘩，不想走请客送礼那样的歪门邪道，也走不来那样的歪门邪道。我知道你与谢老的关系，也知道谢局长对你很好，你如今在谢局长身边了，平时要是方便的话，能不能在谢局长面前为我说几句？”

舒平借着酒兴一口答应，说行，只是我这人不会说话，您是知道的，我就怕在谢局长面前说不好。王校长说，不碍不碍，不会说话是最好的，你只要说了，怎么说都行。

酒饭一过，王校长就回去了，望着王校长的背影，舒平感到有些晕乎乎的。

八

这两天，舒平一直琢磨怎么跟谢局长说王校长的事。那天一口答应了王校长，但真要在谢局长面前说调动的事，舒平却很有些为难了：自己算个什么呢？一个搞后勤的说话能起什么作用？王校长把他舒平也看得太大了，他无非是与谢老有一层关系，但就凭这，怎么好意思跟谢局长说王校长调动那样大的事情？想到这，舒平有些后悔，不该答应王校长。这王校长其实还不是真正了解他舒平，他平时去陪谢老，自然一方面是感谢局长的恩，但即使谢老不是谢局长的父亲，就凭着那么多年的棋友关系，他也会去陪陪他的。

这事还没想好，却又来了一件事，让舒平头痛。税务局那个战友也打电话找他，说他儿子在一中读书，个子不高，却被安排在后面坐，他想让班主任老师给儿子换个座位，调到前面去，但他与学校一点关系没有，就找舒平。舒平一时为难，说，他与一中的老师更不熟啊。战友说：“我当然知道你跟老师不熟，但你是局里人，跟局里人熟呀，局里人跟老师是什么关系你还不知道？你随便找个人跟一中的老师说说不就行了？你放心，这事只要成了，该办的事情我知道办，哪天安排一下，把相关的人都请来聚一聚就是了。”

舒平说，我只是个后勤呀，来的时间又不长。

战友说：“我知道你是后勤，但你的情况不同，你这个后勤有些特殊。你不要以为我不知道，你跟谢局长关系可不一般。其实，你不用找局里别的人，只要跟谢局长说一说就行了，这么个事情，在谢局长那里根本就不是事。”

舒平无法推托，就下决心在谢局长面前把两件事都一同说了。但第二天，舒平送报纸信件到了谢局长办公室，却又迟疑了。到了下午，战友又来电话，问舒平说了没有。舒平说，晚上去谢局长家说。战友很高兴，说，那就好，你晚上去局长家说更好。

晚上，舒平真的去了谢局长家。谢局长却不在家，陈老师说是在外面吃饭应酬。舒平就去了谢老房里。刚一坐下，谢老示意又要下棋。舒平正准备摆棋盘，谢局长回来了。谢局长一进谢老房间，见舒平在，就让舒平到客厅来坐一会。舒平就去了客厅，心想正是说话的好机会。一坐定，舒平终于鼓足了勇气，准备开口。没想到谢局长却先说话了。

谢局长说：“舒平，我得跟你说个事，是你儿子的事。昨天我有事到二中去，见到你儿子的班主任刘老师，我顺便问了下你儿子的学习情况。刘老师说，你儿子可能有些问题，有好几个晚上没见他来上自习，估计是偷偷上网吧了。如果真是这样，可不是小事情。刘老师说这事他正在过问，但你作为家长，也一定要好好配合管管。”

舒平一下就蒙了，他原本觉得他对儿子的管教还是很到位的，儿子也好像很听话，每天晚上吃过饭就去学校上晚自习，却没想到这小子竟玩起了躲猫猫。

谢局长又说：“舒平呀，孩子的事不是小事，你回去一定要跟儿子好好说说，要注意方法，不能蛮来。你儿子的学习要是没搞好，你到我这来，我都不踏实。”

舒平说：“我知道，我回去一定好好问问。谢谢谢局长关心！”

舒平似乎很镇定，其实心思全乱了，自己做了半辈子后勤，现在调到县里也还是个后勤，可儿子今后得有出息啊！前几年儿子学习一直不错，他乐和着呢，心想以后儿子考取了名牌大学，那该是怎样的前程？没想到只几个月工夫，这小子竟然就变了。

心思乱了的舒平也忘了说王校长和战友的事，回家的路上，他一直想着怎么教训儿子，这回无论如何得给儿子一点颜色看看。回到家，儿子还没回来，老婆在看电视，见他回来，根本不理睬。舒平正准备跟老婆说儿子的事，儿子回来了。

舒平怒气冲冲地责问儿子：“你晚上是不是去网吧了？”

面对突如其来的责问，儿子显然有些慌乱，但很快就镇定下来，只说了两个字：没有。

“你还不承认，你不要以为我不知道，我跟你说，我全知道了。”

老婆过来了，问：“你们叫什么叫？到底怎么了？”

舒平仍然气呼呼的，说：“他晚上不好好自习，偷偷去网吧，你说，这还得了！”

老婆偏过头，严厉地问儿子：“你是不是去网吧了？”

儿子这次竟一个字都没说，只顾去打水洗脚。

老婆骂：“你这没出息的东西，我跟你说，你跟你老子一样，没出息的东西！”

舒平以为老婆会好好配合他教训儿子，却没想到老婆教训儿子的同时，把他也牵扯进去了，便说：“你这是什么话？你要说就说他，怎么把我也说进去？”

老婆说：“我难道说错了？你说说，你有什么出息？”

舒平说：“现在是说儿子，你不要把话说乱了。”

老婆这时已经手叉腰了，继续大声说：“我没说乱，一点没乱说，你说说你跟他有什么两样？家里不好好待，天天晚上往别人家跑，我难道冤枉你了？”

舒平全蒙了，今天原本是准备好好说说儿子，没想到被老婆搅乱了。

更让他没想到的是，他去谢局长家陪陪谢老，老婆心里竟然不高兴。看来，那些闲话还是在老婆心里起了作用。难怪那天从谢局长家回来，她先是一路上不吭声，后来回家又突然手叉腰，肯定都是与她听陈老师说他常去陪谢老有关。

“你是不是说我不该去陪谢老？”舒平感到受了很大的委屈，似乎也忘记了今晚教训儿子这个重点，觉得有必要把他陪谢老的事情与老婆说清楚。

老婆继续手叉腰，朝舒平逼过来，说：“我没有说你不该去，但没有哪个像你一样，家里事不管，天天晚上往别人家跑，都成他家的保姆了，你还觉得你有出息？”

舒平脸红了，他一直觉得自己去陪谢老是天经地义的事情，别人说闲话也就罢了，老婆怎么也不能理解呢？从前，老婆跟他手叉腰，他总是先软下来，但此时，舒平实在有些忍不住了，终于大声说：“人家谢局长好心把我调到局里来，对儿子也很关心，我没事时去陪陪谢老有什么不应该的？做人得有良心啊。”

老婆说：“我跟你说，我不稀罕什么局，什么县城，你看看，自从你到县里来，家里像什么样子了？儿子成绩差了，我店也没得开，有哪样比在天河好？”

舒平说：“不管你稀不稀罕，人家把我调过来总是好心啊。”

老婆说：“我看世上就没有那样的好事，那个谢局长当初就没安什么好心，他把你调来，就是为了让你帮他服侍他父亲，做他家的私人后勤。”

舒平气得直发抖：“你……你怎么……也这样说？”

老婆寸步不让，说：“我就要这么说，怎么了？你这没出息的东西！”

“我没出息，我没出息。”舒平简直气疯了，脑子里一片空白。猛然，他抓起一个茶杯，狠狠地砸在地上，顿时，茶杯碎了一地。舒平也一头瘫在了沙发上。

突然手机响了，是税务局战友打来的，舒平半句话也说不出，只好干脆不接。

九

第二天一大早，舒平照样帮老婆把家伙推出去。一夜过去，老婆似乎把吵架的事忘了，一到摊点，很快就进入了状态，生意也忙得红红火火。老婆的性子舒平还是知道的，手叉腰时似乎要杀人，事情过去之后倒也没什么。他理解，老婆昨天说那样的话，也是因为儿子的事，一时情绪不好。但舒平还是服了些软，几个晚上都没有去谢局长家。

这几天晚上舒平也没有闲着，儿子的事情还悬着，他得想办法解决。想来想去，舒平觉得应该像公安局抓赌博一样，抓一个现场，然后下狠招，一招制胜。

晚上等儿子吃过饭去学校，舒平就跟老婆说，他要去看看儿子会不会又去网吧。老婆说，我整天腰都站断了，你不去，难道还要我去？舒平听老婆这样说，知道她也是支持自己的行动的，于是出门，像个特务一样，偷偷跟在儿子后面。

但几个晚上下来，儿子都是去了学校，没有去网吧。

就这样跟踪了个把礼拜，终于还是出现情况了。那天，偷偷跟在儿子身后的舒平发现，儿子中途没有去学校，真的进了一家网吧。

舒平头上的血立马涌上来了，一个箭步冲进了网吧，把儿子从里面拖了出来，怒气冲冲地冲儿子吼叫：“你这下抵赖不了吧？你说说，现在该怎么办？”

儿子没有说话，转身就走。

舒平气得不行，一时恶从胆边生，“啪”地给了儿子一个耳光。

没想到这一个耳光却给舒平带来了麻烦，几个巡逻的警察正好巡逻到此，很严肃地说，你们打什么打，都跟我们到派出所去。正被儿子气糊涂了的舒平，一见警察更糊涂了，许久才反应过来，对警察说，我们不是打架，他是我儿子，我这是在教训儿子。几个警察仔细看了看舒平和他儿子，尽管个头差不多，但年龄显然像对父子，看来真的是老子在教训儿子。其中一个警察口气温和了，对舒平说，你先将儿子带回家吧，教训儿子也不该这样教训，打他耳光有什么用？你应该好好跟他说道理才对。

舒平气呼呼地对儿子说：“你先去学校，晚上回家再找你算账。”

儿子去了学校，舒平回到家，渐渐有点后悔，不该打儿子，更不敢把打儿子的事跟老婆说，万一老婆心疼起儿子来，又把他一起说进去，那晚的悲剧又会重演。他只是跟老婆说：“我真看见儿子去网吧了，你说，我们该怎样处理这事？”

“你应该当场就给他几个耳光。”老婆竟说得很干脆。

舒平说：“那不行，警察都说了，打他耳光没什么用，应该好好跟他说道理。”

“警察怎么知道？”老婆说，“你真打他耳光了？”

舒平知道自己说漏了嘴，连忙说，没有。我在想，等儿子回来，怎么跟他好好说。

儿子终于回来了，不敢看舒平的脸，悄悄地打水洗脚。舒平也心虚，不敢看儿子的脸，也不敢看老婆的脸。他在暗中组织语言，他想跟儿子说：

儿子哦，我到县里来，首先想到的是能对你好，你要争气呀，你怎么反而不如从前了呢？你说你从前学习成绩好，我和你妈该是多高兴啊，你还要让我和你妈高兴呀。

儿子哦，你不要以为爸在教育局有什么了不起，爸只是个后勤，你不好好读书，难道以后也像爸爸一样去当兵，将来也做个可怜的后勤？

儿子哦，你妈说得对，我没出息，你可不能像你爸，你今后得有出息哦。

……

舒平想好了许多话，但面对儿子的背影，却一句也没说出来。

儿子洗好了脚，舒平知道儿子就要去睡觉了，再不说，今晚就没机会说了。

舒平正想说，儿子却走过来，说：“爸爸，妈妈，我知道从前错了，以后我保证不再上网吧了。其实从那天晚上你们吵架，我就在心里发誓，再不去网吧了。我今天不是去网吧玩的，我欠网吧几块钱，我只是去还钱，还过钱就准备去学校的。”

舒平怔住了，看看老婆，老婆似乎也怔住了，舒平再看儿子，似乎不认识儿子了。他忽然想起那天与老婆吵架，他把茶杯摔在地上后，他与老婆都瘫在沙发上喘着粗气，是儿子走过来，一声不响地把茶杯的碎片打扫干净。此时，舒平再看着站在眼前的儿子，猛然发现，儿子真的长大了。他不觉伸出手，在儿子的脸上轻轻地抚摸着。

过了段时间，学校通知家长开会。会后，刘老师单独把舒平叫到一边，说他儿子最近大转变了，成绩也追上来不少。这下舒平真的很高兴，也真的放心了，看来儿子没有撒谎。他内心也愈发后悔，那天不该打儿子的耳光，儿子那一记耳光挨得也真是太冤枉了。刘老师问舒平，他是靠什么把儿子说通的。舒平老老实实地说：“我没说什么，我只是和老婆……”舒平没好意思把与老婆吵架的事说出来。

刘老师也没追问什么，只是说舒平的儿子潜力很好，再加把力，成绩会更提高一步。

舒平连说，谢谢老师关心！晚上，舒平回家把刘老师的话喜滋滋地跟老婆说了。

老婆也很高兴，说儿子学习好了，她腰痛都好了许多。

见老婆这么说，舒平知道老婆是真高兴了，便不失时机地凑过去，帮老婆揉腰，献献殷勤。又说，我就知道，我儿子还是听话的，以后会比我出息多了。

老婆说，儿子读书也真是辛苦，该弄点好吃的给儿子补补。

“那是那是，明天我就去买排骨，给儿子好好补补。”

舒平一高兴，手就在老婆身上不规矩起来，老婆骂一声真讨厌！舒平听了格外舒服：他知道，这是老婆发出的信号，今晚看来是该有一桩好事了。

老婆忽然说：“你许久没去谢局长家了，今晚还早，你去看看谢老吧。”

舒平愣了一下，说：“你真让我去？”

老婆说：“我什么时候说过假话了？”

舒平说：“我就知道，我老婆是个通情达理的人，那好，我现在就去。”

到了谢局长家，舒平首先把儿子转变的事跟谢局长说了，谢局长自然也很高兴，赞扬舒平教育儿子还是有一套的，又说，舒平的儿子今年读初三，是关键的一年，明年中考，一定要争取考到县一中。舒平高兴了，连说谢谢谢局长关心。

说完这些，舒平照例又走进谢老的房间。这段时间，因为老婆与儿子的事，尽管白天上班时还抽空来，但晚上来得太少了，此时见了谢老，舒平很有些歉意。

几个月来，谢老并没有完全恢复过来，尽管一直在锻炼走路，但毕竟活动时间少，谢老腿上的肌肉还是萎缩了，腿变细了。平时不留意，好像没什么变化，但今天，舒平细心地发现了，内心不觉有些悲凉。他尽力地掩饰着，想如何尽量让谢老开心。想来想去，舒平还是想到了下棋。他又把棋盘摆上了，没想到，谢老却不停地摇头。舒平又准备搀扶他走走路活动活动，谢老还是不停地摇头，表示自己想睡觉了，让舒平回去。

舒平有点意想不到，他似乎感到，谢老并不是真的要睡觉，而是故意让他回去，谢老似乎感觉到前段时间他遇到的一些麻烦。这么一想，舒平心里更是难受。

为了不让谢老看出什么，舒平也没有坚持，答应回去。

出门时，舒平突然想起了王校长和战友的事。王校长没有催过他，自从那天晚上与老婆吵架，没有接战友的电话，战友也没再打电话过来，但舒平心里还是记着，总想找个合适的机会，跟谢局长说说，现在，他终于大胆地跟谢局长说了。

谢局长笑了笑，关于王校长的事，没有正面回答，只是说舒平战友儿子的个子矮，本来就应该坐在前面一点，这事班主任的安排是有些不妥，他明天就来问问。

尽管谢局长对王校长的事没有表态，但舒平还是很高兴，一出谢局长家，舒平就迫不及待地给战友打电话。战友接了电话，但口气很平淡，说他早就找过别的人，事情已经解决了。说完，战友就将电话挂了。舒平握着手机，呆了许久。

十

很快到了腊月，儿子期末考试，成绩果然上升了不少，进入班里前十名了，舒平与老婆自是很高兴。学校放了寒假，老婆还是早上把家伙推到路边，但生意显然淡了许多。舒平劝老婆这段日子就算了，不如在家歇息几天，准备准备过年。老婆听了舒平的话没再去做生意，但在家里老婆其实并不闲着，打扫卫生，洗晒衣被，购置年货……忙得不亦乐乎。

春节一过，很快学校就开学了。舒平老婆又忙起了生意。生意仍然红红火火。但有一天，来了几个城管，不问三七二十一，把舒平老婆的液化气罐子带走了。

舒平老婆不服气，冲着那些人的背影，手叉腰叫喊：“你们凭什么拿走我的罐子？”

但那些人早就走远了。舒平老婆骂了一阵，就给舒平打电话。

舒平这时正在谢局长家。上午，他抽空来陪谢老，正好又逢上谢老上卫生间大便。谢老大便一直是那样，每次都要个把小时。老钱见舒平来，又找个借口出去了，舒平只得耐着性子等，就这样等了半个小时，没等到老钱，却等来了老婆的电话。

老婆让他赶快过去，液化气罐子被人家拿走了。

舒平一下急了，老婆话也没说太明白，但听那口气，事情似乎很严重，他必须立马赶过去。但无论怎么急，总不能把谢老一个人丢在卫生间里。舒平于是打老钱的电话，说自己家里有急事，让老钱马上回来。老钱在电话里答应了。听过电话，舒平忽然听到卫生间的门有动静，以为是谢老解好了，便去推卫生间的门。进去一看，谢老其实还没好，原来谢老听舒平打电话，就用拐杖捣卫生间的门，示意舒平不要管他，马上回去。

舒平懂了谢老的意思，但他没回去，又等了十几分钟，老钱终于回来了。舒平也没多说，赶忙就回到办公室，然后骑上摩托车就往老婆那里赶。

一赶到老婆那，舒平还没问老婆怎么回事，老婆就对他大声吼叫：“电话都打个把小时了，你怎么才过来？”舒平没说是在谢老那，只说是办公室有事，一时脱不开身。老婆不信，问他到底在干什么？舒平说你非得问这个干吗？到底出什么事了？

老婆偏偏要问他到底干什么去了。舒平没辙，只好说真话：“你又不是不知道，我在谢老那，他正在大便，一时半会没好，老钱又不在，我只好在那等着。”

这下老婆就把一肚子怨气全倒在了舒平身上，手叉着腰，逼到舒平跟前，说：“你说，是谢老屙屎重要，还是家里的罐子重要，还是家里的老婆重要？”

舒平不敢争辩，小声说，你说，到底是怎么回事？

老婆见他这样，倒也没再追究下去，就把刚才发生的事说了。

舒平先还以为是社会上的小痞子找老婆寻衅，让老婆吃了亏，那是要报案的。既然是城管，还报什么案？他只好问，他们为什么要拿走我们家的罐子？

老婆说：“你问我，我问谁？我要知道，找你来干什么？”

舒平说，我现在就去找他们说理去。

舒平到了城管局，见局大院一溜摆了许多罐子。舒平一眼就认出了自家的液化气罐，他也懒得问，上去就拎。一个城管过来拉住了他的手，很严厉地问他是什么人。舒平说这是我家的罐子，刚才被你们的人拿过来了，我现在拿回去。对方说，你这人还真是了不得了，你知道吗？你家的罐子是我们依法扣留下来的，你老婆占道经营，你得把罚款缴了，还要保证以后不再重犯。你上我们二楼办公室去吧，那里有具体经办的人。

舒平不服气，但罐子在这人手上是拿不回去的，只好先出来。走到半路，他忽然想到了税务局的战友，他门路广，打个电话给城管局，也许不罚款就能要回罐子。但正要拨电话，却想到上次人家找他办的事情他没办好，现在怎么好意思开口找人家办事？

下午上班，谢局长把他叫到了办公室，问他，听老钱说你家上午出了事，什么事呀？舒平不好意思说实话，吞吞吐吐说没事。谢局长说，在我面前吞吐什么，你说呀。

舒平只好说了。

谢局长说，我有个学生在城管局，我给他打个电话问问。

谢局长当着舒平的面打了电话。放下电话后，谢局长对舒平说，你现在就到城管局去一趟吧，找他们那里的李红兵，就说是我让你去找的。

舒平就去找了李红兵，没想到一见，竟是上午跟他在院子里争执的那人，双方不免都有些尴尬。李红兵说，最近占道经营的事局里抓得严，让舒平回去跟老婆说，家伙不要占到道上，尽量退后，平时早点收摊子，见到城管的人来了，也尽量早点回避。

舒平红着脸，对李红兵连连道谢，说回去一定跟老婆说。李红兵也红着脸，说，没什么，谢局长是我的恩师呢。好了，就这样，你把罐子带回去吧。

回到家，老婆见到罐子，问舒平是不是罚款了。舒平就把谢局长打电话，以及李红兵交代的话都跟老婆说了。老婆肚子里的气显然还没顺过来，嘟嘟囔囔地说，那条路上有那么多罐子，为什么偏偏拿走我的，这不是欺负人吗？

舒平说，不说那些了，这事幸亏谢局长帮忙。你呀，上午怎么又发那么大脾气？

老婆说，我不是着急吗？我这人一急，你还不知道吗？

听老婆这么说，舒平知道老婆的气已经完全顺了。

到了下个月中旬，老钱正式提出再下个月就不干了。老钱说，他本来早就不想干了，只是看这家人好，才坚持干的，现在整整干了一年，也算是对得起这一家人。

谢局长听老钱这么说，也不好挽留，只得分别打电话找乡下的几个亲戚，还有乡下老家的人，请他们半个月内，尽快帮他找个男护工。

听说老钱不干了，舒平也十分着急，但他又有什么办法？但猛然，他想到了王校长，就给王校长打了一个电话，把谢局长家的事说了，问王校长是不是能在天河替谢局长请到一个合适的人。王校长果然很积极，叫舒平告诉谢局长，他会尽力办。

然而，还没等到谢局长家的亲戚和王校长的消息，谢老却出事了。

事情不是出在白天，恰恰出在晚上。

据谢局长后来说，就在那天晚上，九点多的样子，那时他和陈老师正好都在书房，突然外面客厅里传来椅子倒地的声音，他们立即出来，一看，惊呆了！谢老不知什么时候一个人拄着拐杖出了房间，绊倒在客厅的地板上，不省人事。他们立即打急救电话，然而，当急救车把谢老送到县医院，谢老已经不行了。老人没有留下一句话。

在送谢老到医院的路上，陈老师给舒平打了电话。舒平急忙赶到医院。但等他来到医院急救室门前，谢老已经走了。舒平简直不敢相信。

谢老的身上已经盖上了床单，脸也盖上了，一个人就这样彻底地归于了平静。

谢局长跪在谢老的身前，一直没说一句话，也没有嚎啕大哭，脸色十分凄然。舒平在谢局长身边呆立着，突然哐地一下，与谢局长并排跪倒在谢老身前，大声哭了出来。

陆续来了许多人，老钱也来了。看得出来，老钱此时也十分难过，他像一个长者，把谢局长扶了起来，舒平也跟着起来了。老钱不停地说：“是我该死，是我该死，我不该说不干了，这老人是多聪明的人啊，他肯定是听说我不干了，就试着自己出来走路，结果……唉，我不干就不干，但千不该万不该提早在老人面前说出来呀……”

接下来两天，舒平都在帮谢局长料理谢老的后事。谢局长将老人的骨灰送回了乡下的老家，跟他早逝的母亲合葬了。那天，舒平也一道去了。舒平专门买了一副象棋，摆在谢老墓碑前。临离开时，舒平说：“谢老啊，我不能陪你了，你找别人下吧。”

回到家，舒平许多天都睡不安稳，梦中总出现他与谢老一同下棋的情景。有一天，舒平半夜被梦惊醒了，老婆也被他弄醒了，舒平对老婆说：“我真该死，那天晚上，我怎么就恰好没去谢局长家呢？我要是去了，谢老怎么会跌倒？”

老婆抓紧他的手说：“老人走了也是福啊！我们还是好好过日子吧。”