简·奥斯汀取代达尔文头像将被印上英镑钞票

○本刊驻伦敦记者 戴军

刚刚履新不久的英国央行英格兰银行新总裁马克·卡尼日前宣布，2017年发行新版10英镑钞票时，钞票背面将以英国19世纪著名女作家简·奥斯汀的头像取代2000年开始启用的英国著名生物学家、进化论的奠基人查尔斯·达尔文的头像。英国社会普遍认为，英格兰银行此举意在平息过去3个多月来关于英镑钞票上人物头像更替所引发的民怨。

英格兰银行自1970年开始选用做出过突出贡献的著名历史人物形象印制在英镑纸钞背面。目前流通的英镑纸钞有50镑、20镑、10镑和5镑四种，钞票正面右侧均印有当今英国女王伊丽莎白二世的半侧面头像，而背面人物则各异。其中50镑背面并列两位：蒸汽机的发明者詹姆斯·瓦特及其合伙人、制造商马修·博尔顿的正面半身像；20镑背面是18世纪英国著名经济学家亚当·斯密的侧面像；10镑背面是英国著名生物学家、进化论的奠基人查尔斯·达尔文的头像；只有5镑钞票背面是一位女性的头像：伊丽莎白·弗莱,她是18世纪英国著名社会活动家，曾发起监狱改良运动，从人道层面极大改善了囚犯的待遇。到目前为止，除女王伊丽莎白二世外，只有两位女性头像被用于英镑钞票，一是伊丽莎白·弗莱，另一位是现代护理学创始人弗洛伦斯·南丁格尔护士，她的形象曾被用于10英镑钞票背面。

今年4月26日，英格兰银行宣布，将于2016年发行的新版5英镑钞票的背面人物头像将由二战时期的英国首相温斯顿·丘吉尔取代伊丽莎白·弗莱。这样一来，目前英镑纸币背面人物便清一色为男性所垄断。消息一出，引起各方关注，不少民众认为，英国历史上有许多令人为之骄傲的女性，英镑钞票上不该没有女王以外的女性形象；一些女权组织对此提出抗议，甚至把英格兰银行撤下纸币背面唯一女性形象的决定上升到性别歧视的高度加以抨击，并威胁要把英格兰银行告上法庭；一位名叫卡罗琳·佩雷斯的女权博主还发起一系列请愿活动，近四万人签名声援；甚至连卡梅伦首相也接到了一封有46名议员签名的信件，对英格兰银行的决定表示不解和非议。

面对这一尴尬局面，上任伊始、千头万绪的英格兰银行新总裁麦克·卡尼若不愿犯众怒就不得不做出妥协。前任总裁以丘吉尔替代弗莱的“成命”恐难以收回，只好宣布下一版10镑新钞由简·奥斯汀换下达尔文以期平息“民愤”，并再三声明英格兰银行并非故意排斥钞票上的女性形象。同时决定由该行出纳总监担纲组成一个专门班子，承诺今后钞票头像的候选人物要扩大选择范围，在做出最终决定前会更加慎重，全面听取社会各方的意见和建议。对英格兰银行的这番表态，请愿活动的组织者见好就收，转口称赞其做出了顺应民意的“识时务”之举，并声称这是英国女权运动的又一次“辉煌”胜利，同时宣布已募集的准备用于与英格兰银行对簿公堂的1.3万多英镑款项随即转入妇女慈善机构。

按照英格兰银行目前的遴选程序，印上钞票的肖像人物必须是在其本人领域有着“无可辩驳的重大贡献”的历史人物，公众的意见也会适当参考，但肖像人选的最终决定权在英格兰银行总裁手里。上文提到的女权博主卡罗琳·佩雷斯说，在她心目中，其实简·奥斯汀也并非上钞票的首选人物，但她所有的作品中的主角都是女性，所描写的也都是女性的困惑和被误解，令人悲哀的是她200年前刻画的情形直到今天仍没有从根本意义上有所改观，从这个意义上讲，简·奥斯汀显然就是目前钞票肖像的不二人选。

简·奥斯汀是19世纪英国作家，无论在世界文学史还是英国文学史上都毫无疑问地占有重要的一席之地。她十几岁时就开始写作，因初恋受挫而选择终身不嫁，并将全部情感注入其作品之中，一生笔耕不辍，留下六部长篇小说及短篇小说和其他作品。《理智与情感》、《傲慢与偏见》是她最初、也是最著名的两部长篇小说。她的作品继承和发展了英国18世纪优秀的现实主义传统，大多展现的是英国乡村中产阶级的日常生活和田园风光，格调轻松；嘲讽了人们的愚蠢、自私、势利和自大等缺点，文字诙谐。她作品的深度和广度也许有限，但却能以小见大、窥斑知豹地反映出当时的社会形态及人们的悲欢离合，与当时小说创作中的假浪漫主义潮流相向而行，被认为在英国文学史上具有承上启下的意义，甚至被后人誉为可与莎士比亚相提并论的作家。

今年是《傲慢与偏见》问世200周年，而到2017年印有简·奥斯汀头像的新版10镑钞票发行时，又恰逢这位女作家去世200周年。英格兰银行公布的即将发行的10英镑钞票的设计稿显示，钞票背面以简·奥斯汀哥哥家的大屋和庄院为背景，此地作家生前经常到访，据信也为她的小说带来不少灵感；票面左半部的淡色画面反映的是作家手执鹅毛管笔伏案写作的情形；简·奥斯汀的素描头像几乎占了整个票面的右半部，头像下的一行字引自《傲慢与偏见》——“无论如何，我觉得只有读书才是最大的享受啊！”