月球植物的地球研究报告

2014-02-21 10:21史军
知识就是力量 2014年1期
关键词:广寒宫香叶桂皮

史军

在我们老祖宗的眼里,月球上并不是不毛之地。那上面有宫殿、有兔子、有人,还有一棵美丽的月桂树。那么这棵月桂树在地球上的原型是什么呢?

来自地中海的月桂香叶

地球上确实有一种与月桂同名同姓的植物,不过,这种植物并非是中国土生土长的植物。这种樟科植物的老家在地中海。地球上的月桂树也是很出名的树,早在古希腊时期,月桂的枝条就被编成头冠,戴在体育比赛冠军的头上。指代冠军的桂冠一词也因此而生,只是后来桂冠的材料变成了象征和平的橄榄枝。

虽然,月桂树不经常出现在中国的大街上,但是月桂的叶子却经常出现在中餐中,它们的名字叫香叶。烹饪时不管是红烧、酱卤,还是火锅都少不了这味调料。香叶中含有芳樟醇和丁香油酚,所以有一种强烈的混合着花香和木质香的特殊风味。

虽然月桂树也能长成挺拔的大树,但是栽培的月桂树通常只供应叶片,并没有被砍伐之虞,加之它来到中国的时间很晚,想来在吴刚开始砍树的时候,它们都还在地中海晒太阳,于是这个名字叫月桂的植物,不大可能是广寒宫的树种。

吃树皮的肉桂

比较而言,与月桂同属樟科的肉桂倒是更符合目标特征。这种树生来就是要被砍的,当然了,并不是为了它们的木材,而是需要它们的树皮——桂皮。肉桂中含有的桂皮醛跟脂肪和蛋白质是绝配,所以不管是做点心或者炖肉都是非常好的调味品,所以肉桂很早就成为我们熟悉的五香粉中的五香之一。西方人很早也发现了肉桂的香料价值,所以他们不远万里,穿越印度洋来亚洲寻找这种神奇的香料。

肉桂树被砍也不用太担心,因为它们的萌发能力很强,只要不伤及根系,加上良好的除草追肥,很快就会有新的枝干蓬勃而出。用不了几年,就能再次采收桂皮了。

综合所有特征,肉桂倒是更接近于吴刚砍的那棵树,不仅耐砍,树皮厚,生存能力强,而且深得中西方文化的认可,更是土生土长的中土植物,这大概就是跟广寒宫那棵树最接近的一棵树吧。

甜品王者——桂花

可以想见,必然有很多同学不认可肉桂种在广寒宫的说法,因为在他们心目中,开着馨香花朵的桂花才是广寒宫的象征。虽然肉桂和月桂也会开花,但是它们的花朵和果子辛辣有余而香甜不足。相较之下,柔和的桂花更容易与柔美的月光联系起来吧。

说起来,桂花跟上述的两种树相差真的很大,这种大名叫木樨的木樨科植物跟炖肉再无关系。虽然桂花树也可以长到18米高,但是大部分桂花树只是以低矮的身姿为大家奉上甜香气。桂花因花朵颜色的不同而分为金桂(黄色),银桂(白色)和丹桂(橙红色)。一般来说,桂花的花朵只有绿豆般大小,但是这一点都不影响它们释放出浓浓的甜味,只要有一株桂花在开放,百步之内都能闻到它们特殊的香气,那就是混合了罗勒烯和紫罗酮等香气物质的香甜味。这些带着特殊香味的花朵出现在桂花糕、桂花糯米藕等等甜品之中,堪称中式甜品的画龙点睛之笔。

虽说桂花树也是我国土生土长的植物,但是一直偏居于江南。这些植物太不耐寒了,冬天的冰霜,可以轻易将它们冻成光杆。很难想象,这种怕冷的植物如何在清冷的广寒宫中生存下来。

想来,这些香甜的花朵还是出现在月饼里更为合适。

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