唐僧说是去取经，其实是去抱猫儿

马伯庸

从我小时候起，就有一个疑问：十二生肖里，为啥没有猫？按说猫这么萌的动物，和人类关系又如此紧密，完全有资格排进去啊。后来我才知道，原来猫并非中国原产，是从西域随佛教引进。而十二生肖在这之前就已成形，自然见不到猫的踪影。

那和尚们干吗不带别的动物，非要带猫呢？

他们千里迢迢来到东土弘教传法，手里最宝贵的道具是佛经。而佛经最大的敌人，是喜欢啃噬经卷的老鼠。带猫过来，是为了保护经卷不被老鼠啃坏。于是猫儿便成了佛教徒口中的护法灵兽，地位崇高。敦煌卷子里有一首《猫儿题》，里面把猫写得气势十足，俨然一位护法金刚：“邈成身似虎，留影体如龙。解走过南北，能行西与东。僧繇画壁上，图下镇悬空。伏恶亲三教，降狞近六通。”

后来禅宗大行于世，猫的地位，又上升了一层次。禅师们对猫太喜欢了，居然把猫捉老鼠上升到了参禅的高度，号召大家去学习。《禅宗直指》里特别讲过：“佛法工夫，举起话头时，要历历明明如猫捕鼠。猫捕鼠，睁开两眼，四脚撑撑，只要拿得鼠，到口始得，纵有鸡犬在旁，俱不暇顾。参禅亦复如是。”

其实不光是和尚，其他人对猫儿的兴趣，也是不绝于史书。比如北宋诗人陆游，就是个著名的爱猫之人。陆游曾写过一首《赠猫》诗：“裹盐赢得小狸奴，尽护山房万卷书，惭愧家贫策勋薄，寒无毡坐食无鱼。”都说狗不嫌家贫，可在陆游口中，猫也不是势利眼，无论待遇多差，仍旧尽心尽力捕鼠护书。

可惜陆游还是不太了解猫的脾性，没过多久，他便懊恼地写下另外一首诗：“狸奴睡被中，鼠横若不闻。残我架上书，祸乃及斯文。”得，白表扬了，人家根本没搭理。

可猫就有这种魅力，我不理你，你还是得上杆子来宠我。接下来陆游又陆陆续续写了几首诗，诸如“陇客询安否，狸奴伴寂寥”、“狸奴共茵席，鹿麑随杖屦”、“勿生孤寂念，道伴大狸奴”。一看他就已彻底沦陷，完全神魂颠倒了。

其实不止是陆游，中国民间对猫的态度，都带着几分宠溺。在《类编历法通书大全》里，曾收录了一则和猫儿有关的契式，极为有趣。所谓“契式”，指的是契约的格式，也即合同模板。可这一则契式，却和寻常不同，叫做《猫儿契式》，专用于两户人家买猫卖猫之用。

古人也真有意思，买只猫而已，多大点事儿，至于签合同吗？而且这份契式，怎么看都不太正经，合同页正中居然画着一只猫，合同正文围着这只猫转了一圈，特别不严肃。

其实这个契式，其实并不具备法律效力，更像是一种祝福仪式，类似贺卡。若你仔细阅读合同正文，会发现这合同开始还挺正经，越写到后来越离奇，口气不像人类之间拟定合约，根本就是人和猫之间签订的契约：

“一只猫儿是黑斑，本在西方诸佛前。三藏带归家长养，护持经卷在民间。行契OO是某甲，卖与邻居某人看。三面断价钱口口，口口随契已交还。买主愿如石崇富，寿如彭祖禄高迁。仓禾从此巡无怠，鼠贼从兹捕不闲。不害头牲并六畜，不得偷口食诸口。日夜在家看守物，莫走东边与西边。如有故违走外去，堂前引过受笞鞭。”

你看，合同里先写明猫的毛色，再写清猫的出身，卖出多少钱给谁，然后画风忽然就变了，还煞有其事地约定了这只猫该履行的义务，甚至连违约责任都写上了。

最底下面还有两行附注见证：“东王公证见南不去，西王母证知北不游。”你说就买只猫而已，居然请了东王公、西王母两位大神做见证，这级别有点大。

拟定这个合同的人，要么有童心，要么是个中二，但无论如何，必然对猫极为喜欢。拳拳爱猫之心，跃然纸上。

这首诗里有两句“本来西方诸佛前，三藏带归家长养”。里面还藏着一段有趣的典故。《山堂肆考》里谈及猫的起源，说“猫非中国之种，出西方天竺国，唯不受中国之气所生。故鼻头冷，唯夏至一日暖。猫死不埋于土，挂于树上。释氏因鼠咬佛经，故唐三藏往西方带归养之。”

也就是说，在民间传说里，猫这种动物居然是唐僧西天取经，从灵山带回来的。没想到你唐长老浓眉大眼的，原来也是个猫奴，嘴上说是去取真经，其实是去抱猫了！

你说这猫的魅力，怎么就这么大呢？