一碗豆汤的善意与温情

韩良忆

寒流自北方来袭，我穿着厚厚的毛衣，脚上套着毛袜，伏案写稿。久坐不动，越写越冷，开了电暖器也不怎么济事，窗外的寒意早已渗进屋里，甚且侵入体内。我面前的荧屏上，是一篇关于春天节气的文章，心中和嘴里却思慕着一碗热汤：眼下倘若能来上一碗浓稠的荷式豆汤，该有多好！必须是那样厚实的浓汤，才镇得住来自北方冻原的寒气。

荷式豆汤的原文为Erwtensoep，是荷兰传统的冬日汤品。我从小就爱喝用豆子煮的汤，只要把豆煮得烂烂的、浓浓的，我都觉得美味。十多年前跟丈夫还在交往时，冬天去荷兰探望他，头一回尝到香浓的荷式豆汤，当然立刻就爱上了，那一回在荷兰待了一个月，一星期总要喝上两三回才肯作罢。

当时的男友、如今的丈夫瞧我那股馋劲，半开玩笑说：“怎么你这个华人，胃口比我这荷兰人还荷兰？我看咱俩都生错地方了。”说到食物，这位先生还真不够“爱国”，刚交往时，他晓得我喜欢收集各国食谱，买了一本英文的荷兰传统食谱书送给我，条件是“千万不要烧里头的任何一道菜给我吃”。

他的话虽夸张，却不是完全没道理。如果以“精致”为美食的标准，那么传统的荷兰菜，跟美食完全是两码子事，我听过一种说法，“法国人为吃而活，荷兰人为活而吃”，一语道尽荷兰人传统的饮食态度。

荷兰除南部靠比利时的天主教地区外，一般民风受基督教卡尔文教派影响颇深，以摒弃华服美食等世俗享乐为美德，直到今日，老一辈的荷兰人仍以为，饮食只不过维生的手段，能让人吃饱，又有营养就行了。因此传统的荷兰菜肴，一律由少许的肉类和大量的土豆与蔬菜组成，以分量足且营养丰富取胜，通常把材料汇集一锅，煮熟调味了事，至于滋味是否细致，那可就顾不着了。

豆汤正是这样的风格，品相并不美，内容却扎实，浓稠如粥，那粥底不是米、麦或杂粮，而是煮化的豆子和土豆，各家的做法虽因人而略有差异，基本材料却大致相同，不外乎剖开的干青豆、土豆、根芹菜，以及胡萝卜、芹菜、香叶和大块的猪肉等几样常见的食材。老派食谱用的是便宜但富含胶质与脂肪的猪脚和猪耳朵，现代的人怕胖，常常改用排骨或带骨的肩胛肉。

其烹饪步骤亦简单，就是把豆子、肉和蔬菜扔到锅里，加上清水炖煮至豆子化了，土豆与根芹菜也够烂后，再加进熏肉肠同煮，让汤看来比较有料。豆汤讲究越浓稠越好，检验豆汤够不够浓稠的传统办法是，待汤冷后插根汤匙到碗里，匙子若站得直挺挺的不会倒下，才算合乎标准，你看这汤浓不浓又稠不稠？因此荷兰人一般不把豆汤当汤喝，而把它当成主菜吃。

豆汤煮起来不费事，却颇费时，因此一般人家往往一煮一大锅，足可吃上好几顿。反正冬季天气冷，高油脂、淀粉质又多的豆汤，不消多时便冻结成糕，要吃的时候切一块下来，置锅中放在炉上回热，使之融化变温热，便是一餐，相当方便。

我嫁到荷兰后，孀居的婆婆听说我特爱吃标准荷兰风味的豆汤，每逢冬季，当我和丈夫到一百多公里外的小城探望婆婆时，她总会煮上一锅，让我喝个过瘾。对此，我始终深怀感激，要知道，婆婆她老人家其实压根儿不爱烹调，平日三餐十分清简，往往是一盘意大利面或面包夹奶酪和生菜便打发了事。

三年前，丈夫和我自西徂东，迁居台北，从此未在冬日造访荷兰，我再也没喝过豆汤。此刻，在冷锋过境的亚热带岛屿，我怀念婆婆在北国熬煮的豆汤，还有她通过那一碗碗的汤，传送给我这异国媳妇的善意和温情。