美国公民自由联盟(ACLU)控告3名康乃狄克州警察,指3警诬捏示威者皮卡(Michael Picard)以作报复,证据包括一段影片,是皮卡的相机被警察没收时所拍摄。
向来关注私隐权的皮卡认为,警方在马路设立检查站不但违宪,亦浪费纳税人金钱,他曾经检视公开记录,发现检查站通常只能查到一些轻微的违章行为。当地警方都知道皮卡这个人,并清楚他是关注私隐权及公开带枪权的和平示威者。
事件发生在2015年9月11日,皮卡在一个检查站示威,他挂上一个3呎乘2呎的黄色标语牌,提醒司机“前面有警察︰保持冷静及沉默”,一直在安全岛站着。根据皮卡的说法,当他站了约一个小时后,检查站的警察走向他并一手拍走其相机。
警察搜查了皮卡,发现他有一把手枪(皮卡在该州可合法带枪),于是取走了他的枪并检查其执照。这个时候皮卡拾回他的相机并开始录影,这时候警察巴朗(John Barone)走向他,指皮卡举机拍摄的行为违法并一手遮住镜头。皮卡反驳他有权拍摄,仍然被巴朗没收了其相机。
这段期间,相机继续拍摄影片,但巴朗及其他警察懵然不知。影片录下其中一名警员认为要展开调查,以保障他们不受追究。3名警员讨论了用甚么控罪,虽然全部都没有事实基础,但他们最终“决定”了两项罪名︰“行人鲁莽使用高速公路”及“制造公众骚乱”。
他们又讨论了如何找证据支持“公众骚乱”的罪名,影片可以听到较高级的多尼奥(Patrick Torneo)说︰“我们可以说有几个司机停下来投诉有人在挥枪,但无人愿意停下来落口供。”这明显是作假口供。
警员向皮卡发出传票后,就把他的物品归裹,包括他那部正在拍摄的相机。
传票令皮卡受到刑事检控,要在整整一年后他才能够脱离此案。与此同时,皮卡投诉了警方,但得到的回应是他们必须先向皮卡问话,不断致电皮卡。当时皮卡有案在身,他的辩护律师亦表明不要再直接打给其客户,然而警方持续要求皮卡于律师不在场的情况下接受问话。
一年之后,警方的内部调查仍然毫无寸进。因此皮卡跟ACLU的康乃狄克州分部提出诉讼,指皮卡的宪法权利——包括表达意见、和平集会的权利,以及不受无理拘捕搜查的权利——受到侵犯。
皮卡的律师、ACLU的巴雷特(Dan Barrett)表示,假如没有这段影片,就很难控告警方。他认为影片显示涉案警员关注阻挠皮卡的言论自由、遮掩自己的行为,多于维护法纪。
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