画鬼

孟宪歧

青州翰林苏子臻在外为官，喜交文人雅士，闲暇之余，常邀当地名流品茗饮酒谈书论画。他尤其喜欢明末清初兖州画家梅涵的画，而梅涵以画钟馗捉鬼闻名遐迩。苏子臻经常临摹梅涵的画，几欲乱真。但细细观察，尚欠火候，神韵相差甚远，苏子臻自叹弗如。60岁那年，苏子臻告老还乡，崇尚丹青痴心不改，于青州城开一书画阁，不为稻梁，只为消遣娱乐。一时间骚客云集，吟诗作赋，丹青高手毕至，描山画水，小小书画阁藏龙卧虎。因此，苏子臻声名大噪。

一日，有一中年人匆匆而至。

苏子臻认得此人系青州城新开的绸缎庄老板钱先生，钱老板对书画亦略知一二，曾来书画阁和苏子臻攀谈，言语之中也对梅涵的钟馗人物画情有独钟。每每两人谈起梅涵的话题来，大有相见恨晚之意。

今日这钱先生怀里抱一画轴，小心翼翼地放在苏子臻赏画的案几上，惶惶地说：“请苏大人救我！”

苏子臻连忙劝慰：“莫慌，贤弟有何难事但说无妨。”

钱先生涕泪俱下：“老父于家乡吃了官司，需巨款救赎。我的绸缎庄刚刚开张不久，一时无法筹措，还请大人高抬贵手，助我渡过难关。”

苏子臻茫然：“我怎能帮你？”

钱先生说：“我家藏有梅涵《钟馗捉鬼图》珍品一幅，愿以此画抵押，借大洋一千，三月后用一千三百大洋赎回，如不赎回，画归您手，请苏大人开恩！”

钱先生说罢便展开案几上的画轴。

苏子臻眼睛一亮，眼前顿生凛然正气。

好一幅《钟馗捉鬼图》！

但见那画里钟馗，利剑横握，虬髯长须，怒目圆睁，威威然形神兼备，那小鬼猥琐不堪，惊恐万状。苏子臻附在画面上，抚摸那柔韧的画纸，审视那暗淡的提款印章，心里有说不出的喜悦。凭他这些年来的经验，此画实属珍品。如若收藏，没有三千大洋是断然拿不到的。

把玩良久，苏子臻说：“我不会趁人之危夺人所爱的。这样吧，三个月后你还给我一千大洋，此画归还与你，如若三月不还，画属于我有，我再付你一千大洋！”

钱先生惊喜异常，小声说：“苏大人果然真君子也！只是这空口无凭……”

钱先生不往下说了。

苏子臻仰天哈哈大笑：“大丈夫一言出口驷马难追！立字据为证！”

苏子臻言罢，取笔，润墨，唰唰唰，两张契约一挥而就。钱先生拿得一千大洋高兴而去，苏子臻购得梅涵《钟馗捉鬼图》心旷神怡，赏玩不已。

这苏子臻是个豪爽仗义之人，如今得到《钟馗捉鬼图》，他自然不会深藏而不露，他大摆筵席，请来青州名流，齐聚书画阁，展出《钟馗捉鬼图》，供大家评头品足。所到之人皆精通琴棋书画诗词歌赋者，其中不乏慧眼识珠之辈。

大家从纸张的质地，提款印章的颜色，画面线条的粗细，以及钟馗的神采一一论道，各抒己见。大家越说越热闹，苏子臻越听越心寒。

最后大家鉴赏的结果令苏子臻后悔莫及。

后来苏子臻又静坐书画阁，用放大镜看了数十次，看一次他心疼一回，一夜之间他的心疼了几十回。他拍案而怒吼：“钱先生，画之鬼也！画之鬼也！

此画为赝品。

但仿造之人绘画功底深厚，对梅涵的画技精通如己。通过烟雾蒸腾，尘土掩埋等处理，画的老旧几乎和真品一模一样。

一时青州满城风雨，言苏子臻属于骑马健将，不料却马失前蹄；说苏子臻系玩鹰高手，却反被老鹰啄眼。而钱先生的绸缎庄早已不知去向。

苏子臻关门闭户，三日不出。

三日后，苏子臻遍下请帖，称要在书画阁将其赝品当众焚毁，以绝后患。

苏大人莫非急晕了头？

那画即使属于赝品，也是不可多得的模仿之中的精品啊，至少也值三五百大洋的。

那天，书画阁里，众情激愤，为钱先生的小人之举，为《钟馗捉鬼图》赝品将遭焚毁的下场。苏子臻平静地说：“今天召集各位同仁，是想告诉大家，我书画阁绝不是藏污纳垢的地方，也想让各位见识见识赝品《钟馗捉鬼图》是个什么样子，引以为戒，再不上当！”待大家观赏完毕，苏子臻一把火，那画便顷刻间灰飞烟灭。

苏子臻焚画之举，赢得青州满城之人喝彩。

苏子臻声名日隆。

三个月后，本来早已销声匿迹的钱先生突然夜里敲开了书画阁的门。

苏子臻不动声色地跟钱先生寒暄后，两人坐下来说话。

钱先生说：“对不起，苏大人，家父之事耽误了一个多月的时间，我愿意付高利息赎回《钟馗捉鬼图》。”

苏子臻面带微笑问：“你愿意付多少利息？”

钱先生其实早就晓得苏子臻焚毁了那画，他知道苏子臻拿不出来了，便以此来相要挟。钱先生答：“兄弟愿意多付大人三百块大洋。”

苏子臻淡淡地说：“你违背了合约，三百块不够，一共五百块。”

钱先生皮笑肉不笑地说：“五百就五百。”

苏子臻把钱先生带来的一千五百块大洋数清收好，随即从保险柜里取出一幅画轴说：“请钱先生看好，完璧归赵！”

钱先生狐疑地打开画轴仔细一看，不觉急火攻心，仰面倒地昏了过去。

原来，苏子臻自知被钱先生给骗了，心有不甘，便潜心模仿钱先生送来的那幅《钟馗捉鬼图》，以他的绘画功底，又造了赝品的赝品。当众焚毁的是他的模仿品，而钱先生的赝品他却完好无缺地保存着，大张声势焚画，目的是钓钱先生上钩，收回本金，还又赚了一把。

后来，大家就把钱先生称做“画鬼”，即以画行骗的小鬼。