酷到没朋友的响盒子树

秦彧/文

酷到没朋友的响盒子树

秦彧/文

高耸入云的响盒子树浑身长满了刺

猴子和安乐蜥在枝头忙碌，鹦鹉与巨嘴鸟在林间穿飞，美丽的美洲热带丛林如同往日一般热闹。突然，一声巨响瞬间打破了丛林的正常秩序，听起来像是远处传来的枪声或是爆炸声。不少树叶似乎被不明飞行物体狠狠地击中，发出了一连串噼里啪啦的响声。

不知道是不幸受伤，还是被吓住了，林中的动物们大喊大叫着四下奔逃。莫非是凶恶的盗猎者闯进了丛林，正在对可怜的野生动物大开杀戒？如果你勇敢地赶到“案发”现场，便会惊奇地发现丛林中其实空无一人，只有一棵高耸入云的响盒子树静静地矗立着。

在美洲热带丛林，响盒子树从来就不是默默无闻之辈。古今中外的童话故事里，大树经常以博爱的树妈妈或是慈祥的树爷爷形象出现，能长到40米高的响盒子树却是个例外。从粗壮的主干到众多的枝杈，响盒子树灰黄色的树皮上长满了密密麻麻的木质硬刺，像是摆出了一个覆盖全身的立体尖刺大阵。哪怕是最敏捷矫健的猴子，也休想毫发无损地攀上响盒子树的树杈，它们因此也成了人们口中的“猴不爬”树。

响盒子树的枝干和树叶中都含有剧毒

尽管成了一个大刺头，缺乏安全感的响盒子树似乎并不满意。万一某种猴子或者其他什么动物皮特别厚，连锋利的木刺都不怕该怎么办？再说了，丛林中还有好多会飞的蝙蝠、鸟和昆虫呢。想要完美地保护自己，冷酷而犀利的化学武器看来是必不可少的！

作为一个危险分子扎堆的植物家族，大戟科包含蓖麻、巴豆这些著名的毒物。响盒子树的毒性比起自己的同科远亲们毫不逊色，它的枝干和树叶中都含有毒性很大的乳状汁液。哪怕沾上哪怕一点点这种微黄的汁液，动物们的皮肤便会红肿溃烂，如果眼睛里不小心弄进汁液甚至会造成失明。响盒子树的种子里还含有剧毒的蛋白质，敢于品尝的动物简直是活得不耐烦了。

有了尖刺和剧毒的双重保护，哪怕最胆大包天的动物都不敢招惹响盒子树。这样这些冷酷的大树才可以安下心来打扮自己。

它们纤薄美丽的心形叶片长约30厘米，在阳光和微风吹拂下把响盒子树装点得摇曳多姿。

响盒子树的花朵“男女”有别，而且都没有花瓣。几厘米长的雄性花序形如一个小玉米棒，花朵开放之时像是缀满了一颗颗紫红色的橡皮糖。响盒子树的雌花只有一个分裂成十几瓣的柱头，外形酷似一只爬上了杆顶的小海星，看起来格外呆萌有趣。

响盒子树的雌花外形酷似一只爬上了杆顶的小海星

奇特的花朵凋谢之后，响盒子树便结出了闻名中外的果实。它们坚硬的蒴果呈中间微凹的扁球形，侧面还有11或12棱的凸起，形如一个个直径约5厘米的迷你小南瓜。这些凸起的内部都有一个小小的“房间”，里面分别“躺”着一粒扁扁的种子。假如轻轻摇动即将成熟的响盒子果实，种子撞击外壳便会发出细微而悦耳的声音。

在没有钢笔和吸墨纸的古代，欧美人使用细沙吸掉鹅毛笔书写时留下的过多墨水，因此在书桌上必须摆上一个装满细沙的小盒子。将采摘的没有完全成熟的响盒子果实横着锯开，耐心地把里面清理一番之后，两个绿色纯天然的小沙盒就大功告成了。当时的人们非常喜爱这种美美的小沙盒，响盒子树也因此有了“沙盒树”的美名。

响盒子树的坚硬蒴果

明白了！它们之所以被称为响盒子树，是因为它们的果实可以发出好听的声音。

哈哈，大错特错！作为一种冷酷到底的危险植物，堂堂响盒子树才不会如此小清新呢。还记得丛林中令人惊心动魄的那一幕吗？那一声巨响正是响盒子树的杰作，它们的果实完全成熟之后，随时可能毫无征兆地猛烈爆炸！

响盒子树果实的木质部分有着独特的钩状构造，在果实干燥的过程中会越来越紧密地钩在一起。一旦勾连的力量超过极限，这些木质钩子就会突然彼此脱离，坚硬的果实随之在刹那间四分五裂。

响盒子树果实炸裂后的碎片和种子

伴随短促而响亮的爆裂声，巨大的弹力将果实里的种子以60米/秒以上的速度迸射出去，眨眼间就能飞溅到100米开外的远方。正是靠着这种极致粗暴而又巧妙无比的种子传播方式，响盒子树才得以在茂密的丛林中不断地拓展家族领地。

响盒子树果实爆裂的那一瞬间，快如子弹的种子能够轻易击落空中的飞鸟，也会把不幸出现在射程内的其他动物打得遍体鳞伤。靠着如此霸气的“子弹”，它们还为自己赢得了“猴手枪”的古怪外号。不过猴子们对此肯定有不同意见：响盒子这玩意儿太坑猴了，我们根本连碰都不想碰！

冷酷的响盒子树令猴子们望而生畏

满值的防御力加上威猛的生物炸弹，冷酷的响盒子树因此成为世界上最危险的树木之一。野生动物们相当了解响盒子树的坏脾气，大多对这个丛林中的植物大魔头敬而远之。不过，机智的人类倒是对响盒子树青睐有加。早在欧美移民利用响盒子果实制作沙盒之前，土著印第安人就用响盒子树的汁液毒鱼或是制作毒箭了。人们还把它们请进了世界各地的植物园，好让更多的人能够观赏到这种奇葩的树。尽管酷到了在丛林中没有朋友，响盒子树却拥有了人类作为伙伴。