鱼尾纹

杨怡芬

哈欠连天。一到春末，朱颜就这样。在人前，她还能撑住正常表情，顶多来个小哈欠，美人春困嘛，入诗入画的。一个人的时候，大哈欠就列队出洞了，五官移位且不说，大嘴一张，活脱脱一个夜叉嫫母。

偏偏考试就在春末，偏偏今年的春困比往年更浓。困意一来，眼前的世界就像没有信号的电视屏幕，抖抖闪闪的，她总要挣扎一阵，才能和现实世界对上频道。

好在这些天，她请了假在家复习，不用见人。朱颜一个人关在书房里，跟业务书上的条款斗，和大小哈欠斗。浓茶浓咖啡，风油精清凉油，冰袋冰垫子，都是她的武器。如此小玩意，没啥杀伤力。那么，头悬梁吧——无梁。锥刺股呢？有锥。问题是，刺了之后要去打破伤风针吧？真真无法可想，避人为上。

家人是躲不过的。

儿子找不到乐谱了，在客厅里一顿乱翻，没找到，又窜进她的书房来。庄东明一把扯了他出去：“不动脑子！你怎么会到妈妈这里练萨克斯呢？”

乐谱在沙發的缝隙里。朱颜弯腰抠了出来，真不晓得这么一大张纸怎么会自己飘到那里。儿子笑着仰脸抱住她说：“妈妈神探！妈妈乖乖好好用功哦。”朱颜答应着，俯身去亲他面颊，在快挨到的刹那，一个大哈欠突袭而来。儿子闪躲开去，骇得也张大了嘴巴直愣愣盯着她。庄东明在玄关那里一迭声唤，都跺脚了，儿子才醒觉过来，冷冷看她一眼，转身跑开了。

这孩子，难道从没见过人打哈欠吗？朱颜凑到镜前，又一个大哈欠奔来，她很想看清，但终于没能看清楚自己的哈欠模样。

父子俩一出门，家里顿时空了。客厅里落地窗大开着，白纱帘被风吹得一鼓一鼓，像有个隐形人在那里原地跑步。朱颜站在玄关的镜子前，几个哈欠之后，她朝镜中的自己笑了一下。原来，自己的笑容是这样的哦，很是矜持的样子。自己其实是自己最少看到的人，你也只有在镜子里才看得到自己的对吧？她又朝自己仔细地看了两眼。鱼尾纹。有鱼尾纹了。

手机响了，是美容院的女孩子打来的：“小朱姐姐，我帮你约明天晚上好不好？面膜做好，再做身体保养，然后，你这两个月的疲劳就一扫光了啦！”美容院居然也记得她考试的日子！朱颜愣了好一会儿，才说：“明天啊？明天我考好后只想在家蒙头大睡。我们再约时间好吗？”

她在书桌边坐定，才看了两页书，又想给妈妈打电话。妈妈在苏州帮妹妹带小孩，也就午后时分才有点儿空。话没说上两句，朱颜的哈欠又来了，一连两个。吸气，呼气，气息被话筒放大，送得又深又远，妈妈在那头接着了，也跟着打了个哈欠，说：“哈欠连天的，脑子一团糨糊，哪里看得进书去？你赶紧歇一歇。”朱颜向来听话，搁下电话就上了床，头一挨到枕头，睡意就来了。可不能睡太久，就眯会儿吧。春天在舟山总是逗留太久啊，这时节，大陆上早就入夏了，女孩儿们早就穿上露趾凉鞋了。

很快，朱颜就滑入了睡眠的灰色地带。

楼下小公园里一群小孩儿在游戏，朱颜听明白了，这游戏像捉迷藏，迷藏是悄悄地藏起来，它却是明藏，只能在对方眼皮底下快速跑动，伺机隐藏好自己。如果一直找不到隐身地，他就大喊一声：报到！认了输，游戏结束，不用跑了。

朱颜迷糊睡去，只见呼啦啦跑进来一群黑衣人，一个个都没有脸，他们在房间里走动，到客厅到卧室到浴室到厨房，见孩子的东西就拿，遥控车、溜溜球、奥特曼的碟片、萨克斯管，一件件搬到一辆带篷的吉普车上。孩子衣柜里她叠得整整齐齐的衣服袜子，他们也双手鄭重地捧着照样整整齐齐地搬上车去。她直愣愣看着，拼劲全身力气，发不出半点声音。黑衣无面人从她面前走过，就像她不存在一般。朱颜挣扎着想坐起来。听到动静，他们向她走来，围着她站定，一圈空白的脸，可朱颜能感受到从空白之中射过来的锐利视线。其中有一个走上前来，俯下身子，用手摸了她的脸，一只冰冷僵硬的手，顺着她的面颊下来，停留在锁骨那里——那是她最会痒痒的地方。那手指来回拨弄，朱颜强忍不过，终于笑出声来，决堤一般，止也止不住。

她笑醒了。

庄东明已经回来，就在客厅里看NBA，他把声音调得很轻，可朱颜还是听得到，音乐，尖叫，还有兴奋时他猛拍大腿的声音。

孩子们的追逐声比梦里响亮。朱颜撑起自己，先到窗口，她想弄明白那些孩儿的藏身之处，灌木丛，垃圾桶，还是葡萄架？看不到一个孩子。他们都躲起来了？苏醒过来的身体渐次恢复知觉，心口火烧火燎，喉头干如沙砾，这两处最难受。她朝厨房走去，冰箱里或许有冰水。NBA中场休息开始了，音乐飞扬，歌声响起，女孩儿的长发也在飞扬。这片喧闹声中，客厅里有一个点无比寂静，那个黑衣无面人就站在那里，随着《Why cant I》的节奏，摇摆着身体。

打开冰箱，取出冰水，餐桌旁坐下，往马克杯里注满水，朱颜迷迷糊糊地做着这些。半杯冰水下肚，整个人终于清醒过来。哪里有什么黑衣无面人？她看了看挂钟，四点半。这一午觉睡得够长。再看看挂历，2004年6月7日。她的视线在2004这个数字上停留了一会儿。新年头几个月，她一不小心就会在文件上打上“2003”，如今过了半年了，也该习惯这“2004”了，可上星期，她又犯了错，她把年份打成“2014”了，奇怪的是，核稿和签发乃至文印室排版那些一层层经手这文件的人，都没有注意到她的错误，直到文件回到她这里来最后校对的时候，这“2014”才刷地窜到她眼睛里。朱颜对数字不敏感，她需要非常留意才能记住一串对别人来说很容易的数字，比如电话号码，手机号码，QQ号码，银行卡密码。她又把视线扫回挂钟，现在是4∶45了。对数字不敏感的人，对时间，也不敏感。朱颜总是在不停地看时间，腕上的手表，墙上的挂钟，手机上的时间，甚至，她买过一个手镯表和一个项链表，即便如此，她也老是会感觉不到现在是几点。

“要去接孩子了吧？”

“白老师总要拖课的，”庄东明说，“看好这一节去接，正好。”

“我去接吧？”朱颜看看自己身上的白汗衫——庄明东穿旧了的，她拿来当了睡裙。

庄东明啪地关了电视，站起身来：“刚睡了一大觉，再去接孩子，一下午就没了，你还看什么书啊？”他走到门口换鞋的时候，又转头过来说：“听说郑月玮每夜都复习到一点两点啊。”

明天朱颜要参加一个考试，一场关乎升迁的考试。她和庄东明都是公务员，工作十多年了，两个人都还不是单位中层，平常也不觉得有什么不足——总是平头百姓多嘛，但是，逢上同学聚会，就有点讪讪，到了过年，亲戚相问，莫名更有些惭愧。席间排个座次，自觉不自觉，级别高的，总被让到上座。有几次，她硬被安插到主宾座旁边入座，说是让她好好招呼主宾，那一刻，朱颜又觉得自己是个粉头似的。到后来，也就能避则避，就连单位里的应酬，朱颜也多以孩子的理由请假，实在强不过，只得打叠起精神去，生怕自己一不小心就成了局外人。慢慢地，一同参加工作的几个同事变成某处长某主任了，朱颜还是“小朱”，碰到一起下基层工作，主次轻重，接待方分得一清二楚，好几次，朱颜都为自己尴尬上了。总算，大前年，朱颜到乡镇去挂职了，按说挂职就是提拔的前奏，可到朱颜这里，节奏总会缓下来，去年朱颜又到县局当了局长助理，貌似提拔了，级别还是一点没动。庄东明和朱颜探讨过好几回，问题到底出在哪里呢？

這会儿，朱颜又这样问了一遍自己。她进浴室洗了一把脸，人还是迷迷糊糊，索性就淋了个冷水浴。她把莲蓬头的出水量调到最大，水流急速地冲击脊椎，整个人瞬间清醒。明天的笔试，朱颜是不怕的。她这职位，这回有五个人一起参加笔试，淘汰三个，留两个进入面试。进入前二名是没问题的，对考试，她向来有信心，她做了多少年的年级段第一名啊。考试的面目多变，技巧却都是一样的。除非……她在冷水里打了个颤，又狠狠甩一下头，不会的，不会有这么无耻的事情的。她在镜前擦干自己，浴后的皮肤，滋润光泽，鱼尾纹也消失了，她看起来还是那么年轻，体态玲珑，皮肤晶莹。她朝镜里的自己抿嘴一笑，三十出头是女人最好的时光，人生，还长着呢。

朱颜又坐回书桌旁边，长吁了一口气。

明天就可以结束了！整整一个春天啊，他们都没有带儿子出去踏踏青放放风筝，她甚至没有好好烧一顿饭，一切能节省的时间都用来复习，即使走神，坐在书桌边的走神也比站在窗边更让她安心。庄东明包揽了所有的家务，连她的小裤和胸罩，庄东明也抢去洗了。他下手重，几个胸罩带都被扯松了。朱颜只有摇摇头，说不出埋怨的话。所有的人都说郑月玮是她的有力对手，就连庄东明也这样说，她听着都有点委屈了。

那一夜，临睡前，朱颜在阳台上看了好一会儿月亮和夜海，点了一根庄东明的烟。她不抽烟，但她喜欢手指间有一根烟。这时节，栀子花香搭配洒满银白月光的海，是个良宵样子。烟很快燃完了，她夹着烟蒂又站了半天。一直到庄东明闷声催促才上了床。朱颜想跟他说，拜托放松些，你这样紧张会弄得我更紧张的！这话到喉咙口盘旋了一下，说出口的却是：“等考好了，我们去朱家尖玩吧。”庄东明说：“天还不够热，早着呢，先别操这个心了！赶紧睡，睡足了，明天才会脑子清楚，对吧？”朱颜睡下，朝庄东明贴过去，手松松地搁在他的小肚子上。庄东明握住她的手，往上挪了挪，拍了拍，说：“安静睡了吧，明天考试。”遮光帘把一切夜光都挡在窗外，朱颜在漆黑中翻了几个身，想了想明天该穿什么衣服。还是穿那条深蓝色的针织裙吧，冷静、矜持，却又柔软。她又想了会儿衣服穿在自己身上的样子，再接着，她想清空脑子睡觉，可关于这场考试的脑细胞偏偏就活跃起来。

这样的考试，叫做竞争上岗，也就是这两年才兴起的。今年的考试，原该是去年就举行的，被“非典”影响，就取消了。“非典”弄得人心惶惶，养生啊消毒啊，成天忙经营肉体的事，竞争岗位这样的事，竟被淡化了。今年春节过后，生活恢复正常，单位里上上下下这才想起那几个空缺的中层岗位，原本取消的事情，重新又开头做了起来。对此，有各种版本的内幕传言，细节略过不提，总体大意是说那“取消”本就是颗烟幕弹，“内定”的几个人就一直在看书复习。你想，复习一年和复习一季，区别该多大啊？据说朱颜也是在这内定的名单里的。朱颜听着就笑——哪有这回事？别人当她是在假撇清，到后来连她自己也模糊了，蓦然记起去年是有那么一次，她给冯局长送个请示报告，冯局长一见她就站起来迎她，连声夸她的羊绒衫漂亮，她一低头看自己就红了脸，羊绒衫又薄又紧，还是藕色的，乳头凸在那里，圆润得可耻——真丝胸罩太薄了。出办公室门时忘记穿上大衣了——空调把身子烘得热乎乎的，从她办公室到局长办公室，也不过几步路，不穿大衣，并不觉得冷。冯局长贴近她站着把请示报告给签了，似乎还说了这样一句话：“那考试书，你还是继续看着吧。”自己好像也回答过“好的”，一出门，她就忘了，到办公室里只顾着垂下头看自己紧绷绷的身体，为了把呢大衣穿得有型，朱颜总把羊绒衫买小一号贴身穿，大概以前自己这个样子已经去过局长办公室好几趟了吧？那之后，她的椅子背上總搭块大披肩，一出门就裹上。那披肩尺寸偏大，有一回冯局长说，哎呀，小朱，你披张床单啊。

床单？这是什么话嘛。

朱颜用手指头摩挲着身下的床单，暗夜里，庄东明呼吸得均匀深沉，他的睡姿，从来都是安安静静的。

事到临头，朱颜就会发现自己跳开了，跳到半空中，看另一个朱颜在那里应对。考场里，那个朱颜慌乱了一下，心脏扑扑地猛跳了一阵，她深呼吸几口，在试卷上写名字的时候，就把状态由慌乱调整到兴奋了。慌乱不过是兴奋的前奏。她沉浸在兴奋中，一口气答完卷子，空中的那个朱颜就缓缓归位，好了，现在只要检查一遍这个朱颜做得怎样就好了。来回检查了两遍，她才抬起头来张望了一下左右。郑月玮在她右前方，这会儿，她还在答题，写得太快，右手臂上的肉颤个不停。郑月玮是前年开始胖起来的，无论她怎么游泳跑步登山，那些肉还是不依不饶地爬上她的身体，结结实实地各就各位。朱颜的视线在她宽阔的后背上停留了一会儿，又深深吸了一口气，让大脑再度进入谨慎的检查模式。郑月玮是第一个交卷的，离考试结束还有半小时呢。她动静很大地拉开椅子，又环视了一圈教室，走了。朱颜又坐了一会儿，等一小半的人交卷之后，离结束还有十分钟，她才慢条斯理盖好笔帽，确认自己的答卷上是连标点符号也用得正确的。

等待成绩出来的日子是很难熬的。郑月玮请了三天假，说是发热了要挂盐水。朱颜听到处长在电话里问：“你在哪个医院？我们来看你。”郑月玮断然拒绝。朱颜暗暗松了口气。

她们一个办公室已经坐了三年，两个女人，免不了唠叨些家事。郑月玮爱标榜自己在家里如何劳苦功高，比如她老公的工作，都是她找路子托人折腾好的，“你说，如今这年头男人怎么这么不可靠呢？”郑月玮这样问，朱颜也不晓得怎么答，干笑几声，依旧忙自己手上的事。庄东明可靠吗？工作倒是他自己找的，可是那单位只有二十几个人，职位少，论资排辈也好，裙带关系也好，庄东明都靠不上。庄东明几乎年年先进，提拔却总轮不到他，苛刻点说，也是个不可靠的。可朱颜觉得没啥好埋怨的，男人踏实，肯干，顾家，也就好了。何况，庄东明不打牌不抽烟，偶尔喝场大酒，熬夜看几场球赛，也都不过分的。就是脾气倔点，可谁没有脾气呢？郑月玮有一回说她：“你看，我剖心挖肺的话都跟你讲，你呢，什么都不说。”朱颜回她：“那你下回别剖啊挖啊的了。”这话噎得郑月玮脸都僵了，朱颜只好打圆场：“你也就说说姐夫坏话嘛，跟又剖又挖有啥关系？”郑月玮才缓了脸色。朱颜叫姐夫叫得顺口。郑月玮爱热闹，和别的科室人时不时地打个牌聚个餐，很吃得开，和朱颜呢，更是体己，周末两家人一起去海边野餐，湖边钓鱼，顺便在“渔家乐”吃顿海鲜，在“农家乐”吃个土鸡，杨梅满山红时，他们两家人开一辆车上山吃杨梅，两个女人坐后排，把孩子抱在膝盖上。都是郑月玮的老公开的车。两个男人处得不错，两个人偶尔会私底下出去喝个酒，庄东明没空的时候，也会托郑月玮的老公去接孩子。他们叫他孔哥。孔哥是个实在人，比她郑月玮实在多了。有时候，朱颜把郑月玮的唠叨学给庄东明听，庄东明就这样维护孔哥：“真想不明白，贬低老公，抬高自己，这有啥意思呢？”

郑月玮不在，办公室一下子宽大起来。平常郑月玮总是走动着，弄得办公室到处都是她的气息。郑月玮不化妆，但是用香水，浓香水。朱颜为了自己的鼻子，出差杭州时，狠狠心在杭州大厦给她买过迪奥香水，选了一款自己喜欢的香氛，名为“沙丘”，说是海洋味的香水，充满阳光、沙滩、海风、清新空气和蓝色海洋的气息。海洋的香味是怎么样的，海边人自有体会。爷爷常说朱颜的鼻子是狗鼻子，而且朱颜对香味的记忆，也持久得让她自己吃惊——她一直记得她闻到的第一个苹果的香味，那是她四岁住院时邻床男孩的爸爸带来的，那香味一直储存在她记忆的深处，和现实中的苹果，似乎没有什么关系。朱颜在香水柜台闻了半天，确定还是这款香水合自己的鼻子，她闻到了百合、兰花、茉莉和沙滩的味道。她送给郑月玮的时候说：“这款香水，广告说是很有女性气质的。”郑月玮喜欢人家说她有女人味。

新的办公楼在岛城新区的行政中心，计划明年搬过去。朱颜准备了几个瓦楞纸箱，得空了就整理一点，免得到时抓瞎。朱颜恋旧，一样东西跟她久了，她就舍不得扔，她整来整去，无非是把橱柜里不大用的东西整到箱子里。办公室门窗都开着，他们这办公楼在闹市中心，市声扰人，商家的打折叫卖在循环播放，永远是停业前最后一天甩卖。天气到底是热起来了，朱颜都出汗了，她就停了下来，一时间，她的脑子空荡荡的，不晓得该想些什么，这也许是这几个月脑子被过度塞满之后的反应吧。这时候，是谁在批她那份试卷呢。据说在一个保密的地方，由一群与他们毫无干系的老师在批。但对冯局长，这保密是不存在的吧？这两天，冯局长干脆就出差了，消失得无影无踪。也许，就是在监督批卷吧？朱颜抱起手臂，背倚窗台。这时节的风是撩人的，朱颜把衣服往后拉了拉，让风从脖颈吹入。

冯局长就是在这个时刻出现在她办公室门口的。

他的办公室在走廊的尽头，他必得经过她的办公室，平常，朱颜都是背对门坐，郑月玮对着门坐，她和经过走廊的每个人都要点头打招呼，对局长更不必说了。每当郑月玮的月牙弯眼睛盛满甜浓笑意，朱颜就知道，冯局长正在走过她们的门口。这会儿，朱颜发现自己的眼睛居然变成了郑月玮的了。冯局长也就朝她淡淡地点了个头，脚步不停地朝里走去。朱颜的眼睛就僵在那里，心里又恨恨地骂了自己一句，真贱！一个大哈欠就应声而来，五官移位之后，泪也随之微出，待拭去这几点泪痕后，猛又醒觉，平常，冯局长在她面前，一直都是平易近人的样子，怎么今天她都对他这样笑了，他却端起架子来了？

这个疑问，也就自己心里盘旋着，不好拿出来和庄东明商量。第二天，冯局长走过她那个办公室时，朱颜是背对门口坐着，听到他的脚步声，她就扭过头去，却只看到他米黄色的裤腿，一闪就过了。脚步声毫不停留，吧嗒吧嗒，落到她身上一般。明天，大概就是发布成绩的日子，冯局长早就知道结果了吧？朱颜坐不住了，又起来整理东西，近年的工作台账，她总想着日常也许有用，总不肯收起来，她靠在橱门上翻了几页，犹豫着要不要打包起来，心思无着无落。外科室的同事吴姐搬了一盆兰花进来，踢踢那个敞着口的瓦楞纸箱，说：“不是我说你哦，那么早整理干什么啊？提前一个礼拜整理，足够了！不就是一堆资料嘛。快挪个地方出来放兰花！”

吴姐会侍弄花草，她的办公室花团锦簇得不像办公室。前两年她还特意买了层顶楼房子，在楼板上厚铺了一层土，两三年经营下来，宛然一座空中花园。她种花草不在名贵，求的是个自然野趣，那些百合、兰花、菊花，都是从山上挖来的。对自己呢，也像对花草，一把长发随便挽在脑后，穿衣打扮，也就求个得体。朱颜就喜欢她这样自自然然的，经过她那层办公楼时，常常拐进她那里看看花草。舟山岛上多兰花，吴姐那里的兰花一年四季都有，朱颜就说她那办公室是芝兰之室。看她喜欢，吴姐就挪了一些花草过来，又怕她不会养，索性就隔个十天半月来轮换一番。老式辦公楼没有电梯，她就自己把个花盆抱上抱下，还不要朱颜帮忙。

这会儿，她就是来换花草的。她查看一番，又抱走了最需保养的一盆，留下的那盆叫建兰，已经隐隐有花苞了。对朱颜的考试，她一个字也没提。朱颜凑近兰花，用力闻，也就一些花草气息，兰花的幽香，是要静下心来，慢慢地等它飘来那么一丝半缕的，那才叫清香——干净的香味。干净。朱颜琢磨着，是有香味才让人觉得干净呢，还是本身干净了才会有香味，朱顏有时候会琢磨这样没意义的问题，通常，她就这样陷入了发呆。电话响起时，她还在发呆，是吴姐，她说：“我刚才拿走的那盆兰花，根死了。烫死的，被热水烫死的！”

朱颜拿着听筒，迷糊了半天：“什么啊？”

“有人拿开水浇了它的根！”

“别吓我，吴姐，你是看《废都》看入迷了吧？”朱颜有回翻单位阅览室的借阅本，看到她借过贾平凹的《废都》。

吴姐嘴上向来不饶人，说笑起了个头，她就能花样翻新，扯起来没个底，朱颜心里早后悔不该去揶揄她的。幸亏手机响起，朱颜趁机杀断话锋。是处长打来的，开口就说：“在煲电话粥啊？当心财务查我们的电话费！”处长总把她当新进单位的大学生那样来训。朱颜闷声不响，听他继续说局长要最新的人员分布图，让她赶紧打印一份送过去。

朱颜到走廊里才发现，今天这层楼也就她这间办公室开着门，不知道大家都出去了呢，还是在关着门办公，她真想喊一嗓子问一声。她听着自己的高跟鞋敲击地砖的声音，走廊里连空气也纹丝不动。

冯局长抱着手臂半躺在办公椅上，一看见她就说：“你先坐下。”椅子是贴着办公桌放的，朱颜手里捏着那图表，又要去搬那椅子，图表转眼就起了皱。

“你把表先给我吧。”冯局长探过身来，从她手里抽了那张纸过去。

朱颜终于坐到椅子上，方才明白过来，原来这些年她来送资料或者汇报工作，从来都是站着。

冯局长低头看了半天图表，朱颜都不晓得他想在那些人名上看出什么花头来，也就随着他的视线把眼光放在那里。冯局的手肉乎乎的，连指头都圆鼓鼓的，这个，朱颜倒是第一回注意。

“你看看，一个局里这么多人，中层位置，統共就那么几个，前面有人坐着，后面有人等着，占个位置，真不容易！”冯局终于抬起头来：“这回你笔试考得真是不错，第二名呢，离位置，近近的了。”

“这样的……第一名……”朱颜话不成句了。

“郑月玮。”

她郑月玮算什么？高考落榜生，曲里拐弯进的单位，居然比她这个硕士研究生考得高？庄东明老早就看出郑月玮会考得比她好？

“也就差0.5分嘛，况且，还有面试呢。”冯局长递过来一张面巾纸。朱颜才发觉，自己落泪了。这个，比考第二名更令她羞愧。这么多年了，怎么总是改不掉动不动就落泪的毛病呢？自己的心，怎么就像停在十三四岁就不长大呢？那时候，考个第二，就够她大哭一场。慢慢地，上重点高中读一本大学，强手如林，偶尔考个第一名，倒像是中彩，不是也已经习惯了吗？难道自己回到舟山，进这个单位，为的是她这个唯一的研究生可以稳获第一吗？问题一个接着一个，朱颜无力招架。

“面试的考题，是局领导出的吧？”朱颜欠身接过面巾纸，她努力平静声调，把对话继续下去。

冯局盯住朱颜：“我怕泄密，我自己出。”

一时间，两人静默下来。楼下店面音响顿时高了起来：“店面到期，亏本甩货，走过路过，不要错过！”一个男声，很有权威感的声音。重复得很快，不断地在提醒：不要错过！不要错过！

这是她第一次这么近的直面他。他的脸阔阔方方的，是相书上说的好相，头发也理得很短，淡化了白头发，模糊了已经后移的发界线，是个好发型。他已经坐端正了，发亮的办公桌面把他和朱颜隔得远远的。他移开视线，翻开手边的一个文件夹，拿起笔在上头龙飞凤舞批示。他批了一个，又翻到下一个。他的白衬衫领子雪白笔挺，脖子上的肉有点松了，还有点发黄，但还是挺精神的，毕竟，他也不是很老，当然，和年轻是不沾边了。

朱颜双腿发软，人被定在椅子上了，天已热了，但还没有热到得开空调的程度，身体的气味在这个小小的空间里被蒸发出来，朱颜闻到了他身上烟味和汗味的混合气息，也闻到了自己身体发出来的气味，像海水一样涩涩的咸。这两种气味在慢慢地混合成一种气味，让她呼吸困难。窗外“不要错过”的声音还在重复，在催促朱颜在這个时刻说点什么，或者，他也在等她说点什么。那句话就在喉咙口，但说出来，真的很难，她期待他先说点什么。他终于批阅完一个文件夹了，他又伸手去拿另一个。

在这办公室待多久了？很久了。在这样敏感时期，她不该待太久的。人家或许会说什么，而她朱颜并不想让人家说点什么。她就站了起来，说：“我走了。”他头也没抬，也就“嗯”了一声。直到门口朱颜反身关门时，他的头还是那样垂在文件夹上。

手机响了。朱颜用的是一款小巧的银色索尼手机，直板的，时时要记得锁住键盘，她习惯把它塞在牛仔裤前袋里。是美容院的女孩子打来的：“小朱姐姐，今天有空了吧？”朱颜先说没空，接着又说好吧，我晚饭后过来，最后她说的是，不，我一下班就过来。她打了个电话给庄东明，说晚饭让他带儿子吃，“我要去做面膜，再做个身体，总得三个钟头吧。”

美容院重新装修了，多用了布幔和蕾丝，看上去像某处君王的后宫。每个房间都有自己的名字，她被领进一间叫“迭迭香”的，想来是“迷迭香”的手误，却也错得有些意味。朱颜宽衣解带，脱得只剩一条内裤，换上了倒穿的美容衣。和过去一样，朱颜在女孩的按摩中放松睡去，这回睡得更沉，直到洗掉面膜涂抹好乳液，朱颜才醒过来，真是香甜无梦的一觉。开始做身体保养了。精油开背啊疏通经络啊这样的保养，向来是朱颜解乏的一个方子，加班赶材料浑身僵硬之后，她跑到这里一躺，再一寸寸活过来。在这里，肉体被郑重对待，肌肤，经络，乳房，卵巢，臀部，甚至，如果你愿意，连私处内外，都会得到关照，在某些瞬间，你会想，埃及艳后克娄巴特拉也无非如此待遇吧？当然，这需要经济支撑。论朱颜的收入，这些，真不是她能负担得起的，可美容院会让她分期付款，她就当交房贷一样——真正的房贷已经还清，他们也不想加入炒房大军，手头也就有点松。庄东明是很节省的，朱颜一边羞愧一边还是把钱花在这上头。或许，他们应该买套新房子做投资，应该为儿子的未来储蓄，这些都是应该做的事情。像她这样，花去年工资的三分之一，来做这些保养，是不是很过分？朱颜看到一个女贪官的新闻，说是花了多少多少钱在保养臀部上，朱颜当时就想，我也会这样做的。有一回这女孩子说到一个也在这个美容院包年消费的女中层，“她的年费都有人代她付的呢。”朱颜当时真是又愤慨又羡慕，不由得问：“谁替她付的？”女孩儿倒笑了：“姐姐你问这个做啥。过两年，肯定也有人来帮你付钱了。不信？我跟你打赌试试看。”

一切又恢复到了应考状态。书店里竞争上岗的辅导书，甚至考公务员的面试书，庄东明也买了来。《演讲与口才》这样的杂志，他也准备让朱颜翻翻。朱颜一向喜欢那些监考严密的考试，她不会作弊——一动作弊的念头她都会脸红。班上总有那么几个，平时考得比朱颜好，遇到监考严格的老师——总还有几个特别严格的老师，他们就考不过朱颜了。现如今，在题海里去找到那可能考的三道面试题，真个是大海捞针。

“我猜，郑月玮知道笔试的题目和答案。”朱颜和庄东明说：“我瞎猜猜的。”

“孔哥说她很用功的。知道题目的话，那么用功做啥？”

“可能，是等到最后，她才拿到笔试的题目和答案。”

“要告诉就早告诉吧，何必拖到最后呢？”

出此一问后，庄东明满面茫然。朱颜像明白了什么，待要说出来，却又无了头绪。两人对坐无语，庄东明续烟，朱颜也欠身从他的烟盒里取了一支烟，点上了，吐烟圈。好不容易吐出个又圆又大的。屋外，雨点打在雨棚上，声音大了起来，连成片了，他们才明白过来这是在下雨了。庄东明揿灭了烟蒂，起身去关窗，待转身时，又扭过头来对朱颜说：“看书，看书吧，咱们不管他们。看书总是有用的！”

冯局又消失了，据说是把自己关起来出试题了，等面试时再来局里当考官，不和大家接触。朱颜办公室进进出出，总要看看冯局长办公室那扇紧闭的门。走廊阴暗，门上又是经了年月的明黄色，反不出一点光，看上去像个黑洞。朱颜手头有两份要处长拿去给冯局长过目的材料，这几天，她总竖着耳朵听身后走廊里的脚步声，说话声，甚至，有一回，她走到处长办公室问：“冯局长怎么不来？材料拖过日子了要被省局扣分的。”处长劝她：“再等等，再等等。”

那天晚饭后，朱颜接到了冯局的电话时，却没听出来是冯局长。他用的是个座机。朱颜刚打开辅导书，正在深呼吸让自己进入专注状态。“喂喂”了好几声，等听出声音后，朱颜倒是吃惊不小，惊愕间只听得他说他妈妈家养的几盆兰花烂了根，问朱颜有没有空来看一下，又说了他妈妈家的地址。朱颜记得自己和处长去过一次的——探望他病重的妈妈。他妈妈不是已经走了有两年了吧？那地方实在是有些远，都快出城了。朱颜看看天色，慌乱间帮他想到一个人，说：“我马上就找吴姐，我的兰花，都是她在养。”冯局长在那头沉默了一阵，说：“那我还是去找后勤吧。”

朱颜顿时明白过来，面上一阵发红，呼吸也急促起来。两个人在电话里僵持着，电话那头的呼吸声一阵紧似一阵。手机在耳边胶住一般，朱颜用了全身力气，才放下手臂，关了手机，把它放到睡裤的口袋里。

朱颜浑身燥热。季节已近入梅，雨水缠绵起来，今天是难得一个不下雨的晴天，这晴却是被水汽浸润的晴，晒了一天，满城的潮热都憋在那里，黄昏时分，闷热无比。朱颜喝了两杯冰水，上了几趟洗手间，浴室镜子里的自己，面色酡红，眼神都有些迷离。那个自己在问朱颜：“你不去吗？你真的不去吗？不要错过，不要错过！”身体已经在呼应那个朱颜了，只需要换上出门衣服，提上包，就可以出去了。但怎么说呢？怎么和庄东明说呢？

她无法编造出一个理由和庄东明说，一说谎，她的脸自己就会红的——在他看不见的电话里，她或许可以。怎么说呢？明天就要面试了，她还有什么要紧事需要这时候出门吗？

朱颜在大学时就在辩论队里玩。那个时候正热辩论，各个大学都有自己的辩论队，平常的训练不说，大的辩论赛，一个学期总有一两场。学校大礼堂坐得满满当当，朱颜在台上过足瘾，她是二辩，抓对方的辫子又准又狠，尖牙利嘴的。工作后单位组织演讲，试讲的时候没观众，她怎么也进入不了状态，正式比賽的時候，大会议室好歹也坐满百多号人，朱颜立刻就兴奋了。郑月玮呢，平常话多，一上台却说得颠三倒四，但凡下基层要代表局里说几句话的，她总要朱颜把这机会让给她，她说要锻炼锻炼。但无论怎样，她脸上的肌肉总是僵硬的，说出来的话呢，也就列个一二三，貌似有条理罢了。即使再给她答案，她背得齐齐整整的，那又能怎样？

朱颜又洗了一个冷水澡。水流冲击着她，冷水让人一凛一凛的，越洗越清醒。不怕，我们不怕。真的不怕。季节入夏之后，哈欠就神奇地停止了——每年都这样，面试场上，没有哈欠侵扰，还有什么可怕呢？

事实确实也如朱颜所料。冯局长出的三个题目，说不上艰深冷僻，不过有一些容易疏忽的小细节。朱颜照着参考书上的答题模式，再加上一点自己的理解，面对考官，微笑着一一道来。她甚至还有闲心看了看窗外：两只黄蜂正爬在窗玻璃上，樟树正在花季，米粒样的绿色花蕾落了一地，花香浓烈，一阵一阵随风而来。面试是当场打分，当场亮分，结出分数。对于这场面试，无论是考官，还是旁听的，都一致认为朱颜是场上的女王，就像赛跑，她一个人跑在前头，第二方阵被她远远甩在后面。

“就像电视上看到的呢，那气场。”

“像杨澜，对了，就像杨澜！”

朱颜特意化了淡妆去的，画过眼线，打了眼影，上了粉底，故意不涂唇膏。她赢得很漂亮。也解气。面试后回到办公室，她打开粉盒，犹豫着要不要去洗掉脸上的妆容，粉盒的小镜子里映着她的上扬的眼角，眼珠黑白分明，满是笑意，她举高了一点，照到嘴唇那里，拿出唇膏，小心地涂满鲜亮的橙色。就这样好了。这才是朱颜。

郑月玮比她晚一点到的办公室，打开水，擦办公桌，朱颜就看着她在那里忙。等她在朱颜对面坐下来时，朱颜才看到，她在哭。朱颜把视线放到电脑屏幕打开的文档上，上面是她这两天必须完成的单位半年度总结——后天就是上报的最后期限了。手机叮咚，是短信提示，庄东明来问“感觉如何？”朱颜先键出“大胜”，又删了，换成“目前总分第一名”，发了出去。庄东明回过来一串感叹号和各种表情符号，朱颜看着，强忍住笑意。郑月玮站了起来，垂着头，到隔壁主任办公室去了。主任的安慰声传来，先是轻声的，再后来，多少有点不耐烦了，提高了声调：“我说，这事儿还没完哪，还有民主测评呢！你知道民主测评有多关键吧？那才是决赛！”

朱颜没法集中精神去对付眼前的总结了——做过公文的人都知道，粘贴复制的套话之下，也自有逻辑，也需要专心。朱颜自问人缘不差—— 一路做好孩子过来的人都有此幻觉，所以，对民主测评，从来也没有在意过，那是自己无法把握的事情对吧？是人生中听天由命的那一部分啊。这个竞争上岗的规则是，笔试面试成绩各占30%，剩下就是民主测评的分值，这40%里面，一半是局里的中层干部给打分，一半是局党组给打分，一言以蔽之，大小领导给你打分，是你进入中层的必经之路。

朱颜停下总结，换做半年度报表。数字总能让人安静下来。打印出来，让主任去过目。郑月玮已经不在那里了，可是，她也没回办公室。

“我看过了，你拿去让冯局长签字吧。”主任一向说话不多，说出口的，也多是提醒和规劝，这个世界等着他来纠正似的。

朱颜犹豫了一下。

“去吧。人家还逮不到机会去呢。”主任说得很小声。

朱颜回到自己的办公室，呆坐桌前，听背后的脚步声。总有人到局长办公室去汇报请示，她跟着一起过去就是了。她等到的是王处长，局里面最老资格的处长，对朱颜他们这帮普通干部一向矜持得很，朱颜就跟在他身后，也不多话，一起进了冯局长的办公室。冯局越过王处长瞟了她一眼，问：“什么事？”朱颜递过去一叠报表说要签字，冯局接了报表，王处长连忙递笔，又站到冯局身边，替他翻报表，他翻一张，冯局签一张。朱颜在一边看得瞪大眼睛：至于要这样吗？她这样让局长来签字也不是第一遭了，她从来就是一递了事。字签完了，王處长把报表整理了一下，递给朱颜。朱颜略一迟疑，双手接了过来，倒退了几步，才转身走出。

郑月玮临下班时才回到办公室，神情已经恢复到往日的兴高采烈。“路口新开了一家小饭店，做湖南菜的，我们去尝尝鲜？”她这样提议。朱颜待要说还得回家做晚饭呢，郑月玮已经打电话给她老公，三言两语把事情说清楚了，又带上一句：“你打电话给庄东明，叫他带上孩子也过来。”

下楼梯的时候，郑月玮挽上了朱颜。郑月玮就爱这样，朱颜天生不大会拒绝，也就任由她挽，一挽好几年，慢慢也就习惯了。因此，大家也都知道，“我们俩处得和姐妹似的”——这是郑月玮给她们之间的关系下的定论。而今天，郑月玮的手臂不由分说挨上来的时候，朱颜还是浑身紧了一下。在那个刹那，郑月玮的眼光射过来，朱颜又颤了一下。郑月玮没有松手，她们还是紧挨着下楼梯，直到遇到一个手提着一包被单的女人。一见面，郑月玮就夺过那包东西，朱颜吓了一跳，那女人却笑了起来：“我给他来换一下床单，都铺一个月了。”

“这事情还劳动你啊？你说一声不就得了，你怕保洁员手脏，我的手，你总还信得着吧？”

朱颜不由得回头看走廊，正是保洁员打扫收拾的时候啊。

“朱颜，你先去，和你孔哥一起点一下菜。我这里先帮一下小林姐。”

朱颜这才定睛看那女人，原来是冯局长的夫人，整个人圆乎乎的，发髻做得高高的，走的是古典派的路线，手腕上一只水头绝好的玉镯，那也是少不了的注脚：珠圆玉润。朱颜朝她笑笑，又恐轻慢了，也就随着叫了一声“小林姐。”

“你就是朱颜啊？常听月玮说起你，我们家老冯也常夸你呢，上海财大高才生啊！”

朱颜心里不由得咯噔了好几下。

这餐饭，因为郑月玮的迟到而拖得漫长，朱颜看看时间已到七点，就要带着儿子离开——明天还要上学呢。庄东明送朱颜到门口，悄悄问：“我留下，一会儿我们买单吧？算庆祝。”

朱颜白了他一眼，说：“早点回家，我还有事情和你商量。”

“商量啥啊？”郑月玮出现在他们身后。

“孩子学习的事情。”朱颜说。她闻到了郑月玮身上香水味之外的地板清洁液、消毒液味道，大概，是换了被单后，又抢了保洁员的活，打扫了房间了吧？连衬衣后背都湿了，脸也汗滋滋的。前阵子郑月玮在办公室打电话给一个做安利的人，让她送这些清洁用品来办公室，朱颜当时就问她：“干吗不送到家里去啊？”郑月玮是怎么解释的？朱颜忘了。

房间真是乱得可以。沙发上横七竖八是收进来的衣服，没有熨烫过，皱巴巴地挤在一起。原来，这三个月，自己对屋内的一切都视而不见啊。朱颜是不把衣服放沙发上的，沙发是坐屁股的地方，怎么可以把好不容易洗晒干净的衣服放上面。朱颜把这堆衣服抱进了储藏室，她会神不知鬼不觉地再洗一遍的。孩子的书和本子啊笔啊散落得到处都是，随便拉开哪个抽屉都看得见——这是她三个月来独占书房的结果，他们的书房本来就设计成给孩子用的，朱颜自己的书桌其实就是她的梳妆台。朱颜兴起，索性就想大扫除一翻，扔掉一些旧物。有个抽屉里是大大小小五个BP机，他们俩从数字机换到中文机，换下来的时候，郑重地藏起旧的备用，满大街找公用电话回复的时代，怕是永远过去了吧？扔了吧。要丢的东西装满了两马甲袋，朱颜怕自己过会儿会不舍得，索性赶紧就下楼塞进了垃圾桶。

要认真起来，家务事真是没完没了，朱颜给自己列了個单子，分了个轻重缓急，要把这三个月疏忽的事情都补起来。第一件事，就是看一下儿子的功课，儿子总是懒得背，逃避默写，这隐形的作业，检查起来可是有技巧的。朱颜坐到儿子身后，半揽着他的腰，儿子抬手捏了捏她的脸，说：“妈妈大玩具！”又指指她眼角说：“有鱼尾纹的大玩具！”朱颜摸了摸眼角，说：“哎呀，妈妈老了。”

“才不呢！我刚知道什么叫鱼尾纹，真好玩，是像鱼尾巴呢！”儿子的手指在她眼角划来划去。

朱颜知道自己的鱼尾纹不浅，也许，是爱笑的关系吧。等孩子睡下后，她对着浴室镜子又发了半天呆。她朝自己笑笑，鱼尾纹就网一般撒开。不年轻了啊，或许，等50多岁了去做个拉皮什么的。这是20年后的事情了，她规划得也够远的，除了这鱼尾纹，还有什么好挑剔她的呢？无论是皮肤还是身材，朱颜都对得起她这个名字。

近十点，庄东明才摇摇晃晃出现在她身后。朱颜第一反应就是赶紧去看门有没有关过，钥匙是不是还留在锁眼里。果然。醉后的庄东明总能清醒到把钥匙插进家里的锁眼那一刻，而且，能支持到在淋浴房里清洗好自己，用毛巾擦干头发，接着，就像移动一座山一样把自己移到床上，躺下的时候，他总是说：“天哪，天昏地转。”

可这回庄东明好像真喝多了，他瘫坐在淋浴房里起不来了，朱颜拉不动他。“你会不会是中风啊？”

“哪会？是醉了，醉了啦。”庄东明指指脑袋：“这里很清醒。”

朱颜只好擦干净淋浴房，又给他盖了一张薄毯子，幸好淋浴房不小，他蜷得下，不一会儿就打鼾了。

他不醒，朱颜也不敢自己去睡，索性一点一点做家务，隔一会儿就去看看他。过了约摸一个钟头，鼾声没有了，呼吸粗重，不会是酒后中风吧？她开始瞎担心，在她想到可以上网查一下的时候，已经近午夜了，她进书房，打开电脑和“猫”。说是猫，那拨号连网的声音吱吱吱的，说是老鼠该更合适。她在谷歌搜索引擎键入“中风症状”时，庄东明身上裹着毛巾毯在书房门口问她：“半夜还上网啊？是不是BBS论坛上那些人都想你了？”朱颜把显示屏扭到他那个方向，他凑近来看了一眼，摇着头说：“中什么风啊！我真是被郑月玮气死了。她一个劲炫耀她和你们那局长一家走得近，你知道吗？星期天她从家里烧好菜送过去，她去帮他们家拖地板，洗衣服，天哪，这不就他家保姆吗？暗地里做做也算了，还要拿出来说，这不是变态是什么？”

庄东明难得的话多。一打手势，身上的毛巾被松开了。他继续说：“孔哥就看出我生气了，他把郑月玮撵走，我们哥俩喝。孔哥说郑月玮这回真是最后的疯狂了，她都四十多了，这次可能就是最后的机会了，她在家里说啊，谁来争，她都不让！你说，这事情，怎么是她让不让的问题？这人，疯了！”

“当初孔哥怎么会娶她的？都說一床被子盖不住两样人，孔哥真是蛮实诚的啊。”

“这个，也是刚听孔哥说的，是孔哥的领导给介绍的，当时，郑月玮在他们领导家走动得勤快，就跟他们家女儿似的。说是介绍，其实就跟做主差不多。孔哥不敢不从。”

“你看，说到底，他们夫妻，是一样的人。”

对朱颜的这个结论，庄东明想反驳，细一想，道理也是有的。况且，他们夫妻俩是怎样的人，在这个时候，也不是怎么打紧，顶顶要紧的是，我们怎么办呢，就这样输给了一个保姆？庄东明又裹紧了自己，他刚睡了一觉，这会儿特别清醒，他就开始愤慨起来。惊吓过后，朱颜倒开始困起来，打着哈欠，脑子也木木的。她眼神发直，怎么关电脑的。后来怎么睡的，第二天醒来时，怎么也记不起来了。庄东明说他醒了一夜，被朱颜的手闹的，她那手指，一直在那里划拉床单，小猫一样，一拱一拱的，整夜都没歇过。

“听你妈说起过，小时候你就这样在床单上默生字的，生怕第二天默不出，连梦里也在默啊默。恐怕是你又梦到小时候了。”庄东明连解释也给出了。

是的，是做梦了。可是，朱颜没法告诉他真实的梦境。

在空等了三个黄昏之后，朱颜终于把梦境变成了现实。

近六点的光景，是做好晚饭等着家人入座的时候，是整幢办公楼终于人去楼空的时候。朱颜跟庄东明说，这几天，她都得加班赶总结材料——已经不能再拖了，所以，连着几天，到这个时候，朱颜还是坐在电脑前写她的材料，办公室门大开着，新换上的液晶显示屏反倒让朱颜找不到感觉，以前她为这僵硬的文字郁闷时，会猛击厚重的显示屏一拳头，对单薄纤弱的新显示屏，她只能虚晃拳头。她穿着露肩的真丝连衣裙，黄昏的海风掠过老街上的香樟树梧桐树，从背后吹来，微有凉意。说起来，这时节穿这样的衣服，还是早了点。她裸露的双肩，在黄昏的微光里，白瓷一般。新做的发卷，有几绺搭在肩上，黑亮的小蛇一般。朱颜就这样抱着臂膀，歪着头赏玩自己肩头的时候，冯局长出现在走廊里。他的视线和歪着头的她对上了，在倾斜的视线里，朱颜发出了一个她模仿已久的微笑，微微挑起眉，扑闪两下眼睛，嘴巴撅起。冯局长满满地接住了这个笑，接着，又抬起下巴朝前方努努嘴巴，示意她出来跟他走。朱颜就起来了，她穿着阔口的平底软鞋，走起路来悄无声息。她带上自己的办公室门，也没有发出一点声音。没有灯光的走廊尽头，局长办公室的门开着，里面一样没有灯光。她走了进去，又轻轻掩上门，冯局长就在门后面，他伸手过来，上了保险，嘀嗒，清脆的一声。他们没有说话，就像两个尽职的演员，朝着舞台走去。朱颜的肩头落到床单上的时候，棉布的纹理，洗衣液的残香，太阳的余韵，一齐向她奔袭而来，她细细地分辨着，宽衣解带的程序，倒像是另外一个朱颜在执行，就是那个浮在半空中的朱颜，她伸出手来，褪下她的连衣裙，冰冷的指头掠过她的皮肤，没有丝毫犹豫。

尴尬是在完事之后才到来的，他们僵硬地躺在那里，眼睛盯着天花板。他伸过臂膀来，她把头靠了上去，但这也没用，僵硬的感觉就像窗外越来越浓的暮色一样笼罩着他们。

她用脚勾来缩在床尾的连衣裙，都皱成一团了，她在心里怪自己没有经验，皱成一团了，可怎么穿出去？接着，她发现内裤也不见了，他也吓了一跳，最后是在他的枕头底下找到了。也难怪，说是内裤，其实不过细细窄窄的一片。他们都笑出声来，最初的一两声还挺高的，结果，就把自己嚇住了，赶紧掩住了嘴。他掩嘴的手势，像极了她的儿子。

“你小时候挺调皮的吧？”朱颜轻声说。

“小时候”这三个字有一种魔力，消解了这僵硬的浓度，似乎，他们开始自如起来，甚至，他都想到了在哪个角落里还有个挂烫机——都不晓得是谁送的了。只穿着一条三角短裤，他就起来翻找。朱颜也就三点式的装束，等着他找到那挂烫机，两个人看着图纸装起来，三下两下也就好了，蒸汽冒出来的时候，他们隔着白雾看彼此的脸。真丝连衣裙在蒸汽里又恢复了平整，比刚才脱下时还要平整。在等潮气散去的那几分钟，他们又回到了床上，他把她翻转的乳罩带子理顺了，圆乎乎的手指头在她的锁骨那里轻轻划来划去，他说：“你的乳头真漂亮。”她捏了捏他的手臂，说：“真结实。”两个人都哧地笑了。

暮色已然翻成夜色，起风了，后院里的大樟树众叶喧哗。

“要下雨了。”朱颜起来穿上裙子，这裙子拉链在后背那里，于是，他也起来，替她拂开头发，拉上拉链。他拿下巴蹭着她的头发，含糊着说：“那事情，你放心，我会安排的。”朱颜的眼睛竟起了薄薄的雾，莫名想到了小时候，临放学前，老师发下来作业，她看到了满页的红钩。

被考试简化的生活慢慢又有了千头万绪的模样。先是要还换季的债。棉花被羽绒被羊毛被都是没有好好晒透晾透的，一开橱就是一股人味儿，只好等出梅后大动干戈地再晾晒一遍。羽绒衣呢子大衣这样的厚重冬衣，自然是送干洗，一件件塞进袋去，手头的厚重感总让她恍惚，她真的在冬天穿过它们吗？几个月前的冬天恍如前世。舟山的春天漫长，春衣也就多，羊绒衫羊毛衫厚厚薄薄垒成小山；围巾也是，袜子也是。这些天，朱颜都是一下班就往家里跑，一进家门就忙乎这些事情，客厅里庄东明还是在看NBA篮球赛，他说：“快打决赛了呢！”那是他的大事情。有时，他把频道切换到超女比赛，喊朱颜同看。屏幕上唱唱跳跳，庄东明在旁指指点点，朱颜也就意思意思陪他稍稍坐会儿，推说换季大忙，又坐到衣物堆里。说是在整理，房间却反倒越来越乱，东一堆西一堆的，毛茸茸的，小兽一般踞在那里。

NBA本就是庄东明的最爱，现在又在赛季，他索性就把自己整个泡在那里了。朱颜把整箱青岛罐装啤酒放进冰箱。庄东明无论是看篮球足球还是乒乓球，看到兴起，都是到冰箱那里取出一罐啤酒来，啪的一声脆响，人间万千烦恼都不在话下。

好在小儿无邪，幼儿园中班的时光，是人生中最放松的吧？可惜，这段时光，孩儿又能记住多少呢？只有当孩儿的身体依偎到她身上时，朱颜才会整个人放松下来，孩儿爱摸她的臉，再捏捏她的面颊，然后把手指头重重地按在眼角，说：“鱼尾哦。”

他真的拿着梅鱼的尾巴放到她眼角来过。她挂职的县局叫人送来的，都是刚到码头的新鲜鱼。自从她挂职之后，她家冰箱里的鱼总是满满的，朱颜也懒得去弄清楚这账到底怎么算，她揣摩着，这当然不是对她一个人特别好，怕是局领导家里的冰箱都是这样的吧？他们不是送给她，是送给她的“位置”的。

说是挂职“局长助理”，其实也真就是干挂着，大家都知道这样挂上一两年不过是挣得个基层工作经验，履历上好添上一笔。近年提拔干部，基本条件里面又多了这一条，无形之中，谁去基层挂职，就是提拔的前奏。朱颜倒是存心想做点实事的，一到县局就张罗了一些事，比如带着几个业务科长下企业去调研，收集到了一些资料，写了篇翔实的调研文章报到省局，还得了个奖。最近她又接了个调研课题，借着这个名头，报出半年度报表后，她就说要回县局去。倒也不是怕和郑月玮面对面相处。吃过湘菜之后，转天来上班，郑月玮就已经变了，好像那个异常高调的郑月玮从来没有存在过一样。平常像打开水这样的事情，向来是朱颜做的，现在郑月玮总抢先一步，甚至，连朱颜的办公桌，她也擦去了。朱颜处世，向来随水淌，郑月玮这般和顺，她也就如此这般，两个人遂相安无事。

其实，又怎能相安无事呢？

乌云压城的黄昏越来越多，朱颜觉得这几乎就是自己的心相。到县城去，心境或许能明朗些。但庄东明不赞成：正在节骨眼上，你要和局里的中层们多沟通才好，有空多去人家办公室坐坐吧！庄东明是看得清楚，自己行事时却偏偏不肯放下身段，在他看来，女人家的身段，总还是比较柔软一些的好。朱颜和局内各中层，不过是君子之交，公事上沟通协调都没问题，现在要为自己去说项，总觉得难以开口。她先挑了一个平素与自己还相投的办公室主任，两个人的办公室就几步之遥，都在同一层的。人和人相处总是那样，你看他还顺眼，想来他看你总也坏不到哪里去。

两个人说了说天气，享用了一壶开化龙井，说了一会儿调研文章，朱颜才期期艾艾说到民主测评。主任姓胡，绰号叫“岗墩开花”，是本地牌技中的一種绝技，朱颜一点也不会打牌，无从体会这绰号的妙处所在，可她没想到，胡主任竟是这样建议她：“要么，你来跟我们学打牌吧？你不喜欢，就装装样子学过这一阵就行！这比你坐到人家办公室里隆重搞外交效果好。”朱颜不由得又追问一句：“郑月玮也在学吗？”胡主任笑眯了眼睛：“她呀，牌技了得，不过，她不是我们这个打牌圈的，她另有一个圈子在。”

朱颜老老实实回答：“我不懂。也不喜欢，是真的不喜欢。”

胡主任收了笑，问道：“读书时，你最不爱哪门功课啊？”

“数学。”

“那你还不是一样得学，还一定得学好吗？道理都是一样的。从心底里，我也不喜欢打牌。因为不喜欢，头脑反倒清醒，反倒容易赢，也知道什么时候该输。也是因为不喜欢，输赢便无所谓，光过脑子，不过心。”

朱颜低下头去，勉力吞咽着含在嘴里的茶。开化龙井本就淡，这会儿更觉淡而无味。胡主任压低了声音，又说道：“不过，你有你的优势。你看，在一个个圈子里，你没有朋友，也没有敌人，再加上头儿意图引导，再过几日，你的力量就有了。这个过程，真还蛮微妙的。”

胡主任显然很享受这个微妙的状态，他最后又把微妙推了一把：“说来也奇怪，昨日我和冯局一起打牌，是他邀的局，请的是我们局里三个大圈子的小头头，他很是夸赞你，说我们局里有你这样的人才，是我们的骄傲，又会说又会写，形象又好，性格又好，接近完美啊！”

朱颜咽得太急，呛住了，咳得眼泪都流了出来，从胡主任办公桌的纸巾盒里抽了两张，仔细吸去泪水，免得睫毛膏洇染开来。和胡主任约好晚上打牌的时间，到自己办公室时，郑月玮正在浇那盆兰花，见她来了，就收起水壶，拿起毛巾擦干了花几。

“吴姐说不要浇水，怕烂根。她这两天会来换走。”朱颜走近兰花，拿手指压了压土，土是凉的。郑月玮也不说话，匆匆拿着水壶和抹布往盥洗室去了。她好像没用香水。朱颜吸了吸鼻子，深感惊讶。建兰已经有了裹得紧紧的花苞，隐隐约约，有那么一两丝清香了。朱颜打电话给吴姐说了这花事。吴姐在那头说：“难得你还有这闲眼看兰花。对了，我们几个花友又迷上了烘焙，烘烘烤烤的，很有滋味呢。晚上我们学做慕斯蛋糕，你过不过来？你们家那小子生日像是快到了吧？生日蛋糕不要到店里去买，我来做！你要不要也来学学？”

儿子确实喜欢吃慕斯蛋糕，可今晚的安排，那已经是铁板钉钉了。为了晚上的社交，中午的时候，朱颜还特意去做头发。她的发型师也是固定的，话不多，一双眼睛看起人来有点羞答答，脸上的线条却有棱有角，整个人就显得热中带冷，打个吃食的比方，就像油炸冰淇淋。客人不少，她还得等位。她点了相熟的洗头小弟的号码，她不知道他的名字，光知道他是11号，这会儿他手上正洗着一个，下个就轮到她了。等就等吧，朱颜总随身带着书，翻开来读上一段也是清净乐事。还没等打开书呢，旁边一位穿着细高跟的认出她来。是朱颜在银行工作的同学。朱颜暗呼不妙，恐怕又要拉存款了。因为是中午的关系，她还穿着银行的工作服，包裹得紧紧的西装套裙，里面白衣胜雪。朱颜对银行的印象，先是从巴金的《寒夜》来的，不知怎么，总带着点不屑。其实，银行的薪水比公务员高出一倍不止，是街上高档服装店的大买主。这回，同学没拉存款，倒是比较起她们之间的工资来，在那边唏嘘：“风水轮流转，现在你们的收入越来越高，我们是走下坡路了，不过，心要平，对吧？先前我们也阔过。”她说的倒也是实话，这两年朱颜手头开始有点松了，跟她在北方上班的同学比，她的工资能以一抵三了；这还是远的，就拿本城来说，那些清水衙门的工资奖金也就她的一半不到。职业的自豪感，如果是从钱上比来比去得到的，这趣味，低级的。朱颜向来不主动和人去比收入，被动的比，她也拦不住，两个人就有一搭没一搭地说着。这理发店可算本城最好的理发店之一，单是洗个头，也能洗上近一小时，头皮按摩穴位按摩，揉双肩直至敲背，弄得洗头发这本业反在其次了。朱颜看看手表，午休时间短暂，到底有些心急了。偏偏同学谈兴却好，侧身附耳说道：“我们银行，做到部门经理级，比我们普通员工的工资高出一倍了。你们是有中层干部系数奖对吧？也是比你们普通干部高出一倍不止吧？”朱颜耐着性子点点头，正好11号小弟过来请她，她忙不迭起身跟着去了，一边说：“简单水洗，赶快。”等坐到理发椅上，朱颜烦躁的心才安定下来。手艺活练到一定程度，都有一种优雅，她的理发师轻捻发丝，轻动剪刀，简直行云流水。平日话不多的理发师今日却也有话：“姐姐这么长时间没来！”语气竟是哀怨的。朱颜吃了一惊，慌忙解释：“我在考试，足足三个月，闭门读书啊。”继而又宽慰自己，人家不过是生意经罢了，休得花痴，心头却到底紧了一紧。朱颜索性闭目养神，听任他的手指有意无意间触摸她的脸颊和脖颈，带着深情款款的力道。朱颜笑自己，原来理发师得把他的顾客当成恋爱对象才会剪出好发型吧，这理发师，本就很受女客欢迎的，看来女心相通，总想得到足够的欣赏——即使在理发师那里。

在出理发店门时，她的手机响了。是冯局长，还是说他妈妈家的兰花，说打牌的地方离妈妈家不远，要么晚上你先来看看兰花，再去打牌吧。来吧，六点好吗？朱颜听着自己从那颗被撩拨过的心里升上来的声音，应答时很是甜蜜，对方在那头似乎也感应到了，很满足地呼出一口气，直冲她耳朵深处。

晚饭时朱颜跟庄东明说了胡主任的见解，再说了今晚的牌局，庄东明自然满心支持，甚至难得地夸了她的发型——看上去十分清纯。临出门前，她简单冲了个淋浴，换了身连体内衣，选了条耐皱的雪纺连衣裙，蓝底白圆点，下摆宽大，配着她平顺的披肩长发，立到穿衣镜前。镜中的朱颜确实有些清纯的影子，朱颜又凑近了看镜中自己的瞳仁，看了好一会儿，把自己都看成陌生人了。

初夏的黄昏六点，天色将暗未暗，朱颜嚼着口香糖，骑了辆自行车，凭着记忆，向东行进。早两年还是城乡接合部的地方，往日的水稻田上长出了楼盘，景象大变。朱颜认路总是依赖路口的标志物，比如弄堂口一个垃圾桶啊，一家理发店啊，没了标志物，朱颜就会迷路。过了一个小区，又过了一个小区，朱颜看到了路口的一棵有年头的大樟树，树干上有块大结疤的，朱颜记得，就是这里了。在一座白墙黑瓦的小楼房面前，朱颜停了下来。大门是虚掩的，朱颜推开后，待要说声“我来了”，刚要张口，冯局长就开了房门，帮着她把自行车搬进院子靠墙放好。

小花圃里只种了月季，三棵颜色不同的月季。进屋了，朱颜才看到兰花。原来真的有几盆兰花的，都垂头丧气，叶子也又软又黄，看来真是烂了根了。冯局长搂着她的腰，从后背摸上来，他说：“你看，都汗滋滋了。”

这房子想来是好好装修过了，一切都是新的，整齐的。朱颜记得上回来探病时满屋的中药味道，这会儿只有淡淡的皮革味道和淡淡的烟味，跟冯局长办公室的气味一模一样，平常的家居气息——厨房的油酱味，浴室脂粉味，这里一概没有。客厅的边柜和酒柜里陈列着好多瓶瓶罐罐，锡、瓷、水晶、玉，也有镀金和银的，高低胖瘦，不一而足——像博物馆一角。朱颜瞅着其中一个锡罐十分眼熟，就是想不起在哪里见过。

朱颜被引到卧室，卧具整齐，铺得有棱有角，冯局长看了看这床，又把她拉出来，到了书房，那里有张美人靠，一张毯子皱巴巴地缩在那里。冯局长上前把它拉平了，开始松自己的皮带。朱颜今天的装备，也是有备而来，她稍稍展示了一下，冯局长就已心领神会。在美人靠上，他们把整个过程顺顺溜溜走完了，善后的过程也很轻松。如此干净利落，冯局长似乎也蛮满意，转到客厅沙发上坐下，给朱颜沏了一杯茶，吸了几口烟后，又挨到朱颜身边，摸索了一阵后就湿湿地吻上来。她只好小心地听着自己的呼吸，检验它们够不够迷醉的程度，仔细地把握着舌头的进退。她闻到了自己身上的味道，避孕套甜腻的橡胶味经由刚才的摸索，遍布了全身，她想沖个澡，但在这里，是不可能的——他连床都不敢用啊。终于，冯局长松开了她，拍拍她的脸——这下，脸上也有橡胶味了，他说：“该去学打牌了哦。”

出了大门，骑起自行车来，风撩裙摆，橡胶味飞散，索性，她跳下来，推着车走。这样满身气味去打牌啊？她紧锁眉头，琢磨着该去哪里冲一下自己的身子。她的理发师出现在她面前时，她的眉头还紧锁在那里。理发师和她打招呼说：“这么巧啊，我就住这里，有空上我那儿坐坐吧？”他指着她身后的那栋老楼，说自己在那里一个人租了一个小套。朱颜问：“能冲个热水澡吗？”

“能啊。当然能。”

她就这样上了楼。算起来，她在他那里理发，也有五六年了，每个月到他那里享受一次他的服务，不是熟人也是熟人了。

果真是个小套，每个房间都小小的，浴室里没有放衣服的地方，朱颜待要脱裙子，却不晓得该将裙子往哪里放。理发师说：“当心发型。来，我来吧。”他上来替她拉开腰间的拉链，朱颜听凭他的手指小心稳妥地褪下她的裙，挂到衣架上。内衣一拉就开，倒是小小地让他吃惊了一下，朱颜很感激他什么也不问，什么也不说，手指头一心一意地只想让她舒坦。没有浴帽，他又想保护他下午刚做的发型，这澡就洗得很小心，他示意她站着不要动，双手托起发尾，洗澡的过程，他的手指头妥帖地帮她走完。他拿浴巾擦干了她，朱颜看着自己的身体在他手下晶莹发光，也看到了他身体的反应，但这反应是谦恭的，就是在那里，不声不响，等着她垂怜。朱颜略一犹豫，只看了一眼手表，他就赶紧给她取来内衣和裙子，又随手理好了她的发型，问她可要再补点妆。

朱颜一身清香赶到胡主任那里，牌局早已开始，胡主任赶紧让出他的位置，坐到她的身后，教她怎样出牌。这个本地牌戏名为“清墩”，用的是两副甚或三副扑克牌，朱颜手小，一手还抓不过来，老是要掉下一两只来，索性就把牌摊在桌面上，反正只为学习，又不是为了输赢，输的就算是学费。赌场规律，似乎是新手总能得到甜头，所谓“生手拿大牌”，就是这样摊着明打，仗着牌好，竟也赢了。众人称奇，连一向对打牌绝缘的朱颜也生出兴味，竟然恋战，到11点还不肯歇手。还是胡主任清醒，果断喊停，又叫了单位司机来车送朱颜回家，自行车就搁在后车厢那里，反正半夜绝无交警来管这个。

司机却是冯局长的司机小陶，朱颜说：“哎呀，怎么劳动你？”小陶笑了，说：“朱姐你以后自己打电话给我好了，不用烦劳胡主任。”司机向来话少，朱颜也不是会抛话题的人，就说了好几次过意不去之类的话，都怪自己恋战。小陶说：“朱姐快不要客气，我比那小刘不知轻省多少了。”那小刘是跟柳副局长的，柳副局长自己打牌要小刘接送不说，还有他的女儿，他的老婆，乃至家里七大姑八大姨的，都有小刘电话。他女儿在读高中，夜自修要小刘接送，还要问小刘借钱，说是借，十次里也就还一两次。这情形，朱颜也略略听说过，因此也对柳副没好印象。偏偏这柳副是分管她们处室的，这次提拔，他也是关键。许是夜深，狭小空间里的两个人，没来由就有点亲密，朱颜脱口而出，说了自己对柳副的印象，还有对这次民主测评的担心。出口之后，又开始后悔。小陶爽朗接口，一路分析形势，倒让朱颜深深惭愧。

末了，小陶说：“这几天我在车里听冯局长跟几个处长说起过你，夸你是个人才。这就是在放出风声，引导舆论走向了。你注意一下，这几天大家对你是不是比往日有些不同？”朱颜说：“我真没在意。”这话流到朱颜这里就断了，两人沉默了一会儿，小城小，这一会儿，朱颜就到家门了。停车的时候，小陶说：“有句话，我不知当说不当说。”朱颜自然是坐正了听他说下去。“冯局是个好人，好人有时候就是做事过于谨慎，关键时刻，未必就会冲出来替你扛着。所以，在党组会议上，你还需要一个为你打前阵的局长，他先说话，极力推荐，冯局长那里才好拍板。”顿了顿，小陶又说：“郑月玮很懂这一套的。”朱颜一时不知如何接话，也就淡淡“嗯”了一聲。

庄东明果然没睡，在客厅里对着电视机看NBA，茶几上一列啤酒罐。朱颜在玄关那里愣了会儿，才反身关上门，上了内保险，换上拖鞋。整个人瞬间松下来，跟醉酒回家时一般，一阵眩晕，人就要朝那块花团锦簇的大理石倒去，亏得庄东明严明手快，蹿过来一把扶住了她。

“没喝酒吧？”莊东明闻了闻她：“没酒味啊。”

朱颜整个人僵了一下，她闻到了那股甜腻的橡胶味道，那么浓烈，庄东明也闻到了吧？

“满是烟味！这帮打牌的都是烟鬼吧，都抽的是三五吧，这味道浓的，够你受的。你这是被烟熏昏的，快去洗洗。”庄东明总能帮她找到答案，也总想帮她出主意。

热水冲垮了她的发型，她花了那么大半天才做好的发型。热水在发丝间游走，一绺一绺，细蛇一般爬动。她闭上眼，在一片漆黑里，她看到了理发师恭顺的勃起，怯生生的，就在那里。在黝黑的深处，她看到了她自己，她比理发师更恭顺，不是吗？有热液混入热水中，无论是眼泪，还是别的，它们汩汩地从她的身体里夺路而出。

朱颜的这头长发，是在庄东明的一再鼓动下才养起来的，如今已经过肩，浓密乌黑。替浴后的朱顏吹头发，在庄东明，是乐事一桩。这头乌发，是他庄东明向朱颜讨来的呀，他一直想要一个长发姑娘，即便娶了个短发的，他也能把她变成长发——事在人为。

向庄东明复述这个夜晚，这是逃不过的。朱颜几乎照搬了小陶的形势分析，再加上胡主任的那些点拨，庄东明边听边点头，最后的总结是：“看来以后你还是得多出去和那些中层们走动走动，他们说的这些话都很有道理的。那么，现在的问题是，哪个局长能为我们打前阵呢？”

除了冯局长，朱颜的局里还有六个局长。朱颜都不是他们的人。

平日里，朱颜听人说起“某某是哪个局长的人”这样的话，暗暗总觉得可笑。都什么时代了，还搞这种人身依附？太好笑了。

“我的报表，都是要冯局长签字，和他，我到底熟一些。”朱颜咬了咬下唇，说：“听胡主任说，他觉得冯局长是打算选我的。”

“哪里比得上郑月玮跟他们家熟啊？胡主任会说话，哄哄你正好。”庄东明关了床头灯，遮光帘不放一丝夜光进来，这房间里，是浓度极高的黑。朱颜真想告诉他，不是的，我和冯局长，比之郑月玮，要亲近很多的！那样，庄东明的忧虑是不是会少些？

朱颜伸过左手去，握住了庄东明的手。朱颜的右手在床单上划拉着，在浓黑里，她似乎握住了冯局长圆乎乎的手指。

必须和他好好谈谈。

这一回，是朱颜主动约的他，连地方也是朱颜选的，朱家尖的一个度假酒店。这地方多的是度假酒店，又离开市区有一个小时的距离，桥也是通的，若有什么急事，也赶得回去；若是碰上熟人，也可以说是陪外地客人。朱颜自己一下班就打了一辆车来。冯局长呢，还是小陶送他来的，想来是习惯出门有车接送了，自己打个的来也觉得不便，或者反倒会让人生疑。

朱颜已经叫好饭菜到房间，放在小圆桌上，摆上两双碗筷，多少有点居家气息。朱颜给冯局长递汤的时候，差点就说出口：“庄东明，这汤你爱吃。”确实，醋熘鲨鱼羹是庄东明的最爱。可她到底还是把这话咽了下去，说了该说的：“我今晚上不用回去了，说好来陪外地客人的。”

“我让小陶十点来接我。”冯局长在她手上就着碗边吸溜了一口，说“这鲨鱼羹做得入味。”

朱颜松了一口气。和冯局长做爱是一回事情，和他睡觉又是另外一回事情。朱颜倒还真有点怕他留下来睡觉。

可这话头要如何挑起？或者自己该落几点眼泪示一下弱？朱颜举着汤碗，打了一天腹稿的长篇大论，竟不知从何说起。两人草草吃了饭，把碗碟往小圆桌上一堆，就靠着床背看了一会儿电视，看的是超女，冯局长说他几乎每场比赛都没拉下，他支持的是纪敏佳，“那女孩子有实力！像你！”

荧屏上唱歌的那女孩子有一张宽宽的脸，而朱颜的脸，却是标准的杏脸。

“哪里像我啦？”朱颜故意吃起醋来。已经八点半了。

冯局长把眼睛从荧屏转到朱颜身上，自己也笑了起来，就啪的一声关掉了电视机：“她哪能跟你比呢？你看我，为了这个纪敏佳，差点就把今天的正事给忘了！”

朱颜听着，心头不禁一凉，今天不过是第三回，他怎么就像是来办公事了？神态不禁讪讪起来，僵手僵脚的，连自己也觉得不得劲。

“有心事？”末了，冯局长伏在她身上问。

朱颜顺势落下泪，别过头去，说：“心事大着呢。”于是，把小陶出的主意说了一遍，诉苦道：“你说，我跟别的局长，都没有交情的，谁会替我打头阵？”

冯局长用下巴蹭着她的锁骨，又把头埋在她耳后，半天不说话。

朱颜渐渐觉得胸闷，冯局长分量不轻。庄东明知道她胸口会闷，总是会胳膊肘支着自己。朱颜忍耐到冯局长呼噜响起，才一点点把自己挪了出来，轻轻坐起，呼吸才一点点顺畅起来。她灭了床头灯，坐在一团黑里。手表的荧光指针在黑里走得诡异，每一下都像最后一下，随时要被绊倒的样子。

朱颜从床头柜上摸到冯局长的烟盒和打火机，为自己点上一支烟。抽烟的自己，和日常的自己，是毫无关系的。烟头明灭，周围的空气也有了纹路，烟灰慢慢长出来，伸手够到烟灰缸去弹了，她往一团灰黑中吐烟圈。冯局长搁在床头柜上的手机震动起来，他的手机也是直屏的，朱颜低头一看，是郑月玮的号码。朱颜呆了一下，随手就拒接了。电话再来，朱颜再拒绝，如此竟然七个回合。

冯局长到底被吵醒了，拿过手机看了看，低笑着说：“这女人，疯狂起来，真是吓人的。都是林萍惯坏了她，她认了她做干姐妹。”

朱颜不响了，在烟灰缸里揿灭了烟头，开灯起来烧了一壶开水，用自己带来的普陀山佛茶泡了两杯茶。冯局长也起来穿衣，朱颜拾起他乱扔在地上的袜子递上。待他收拾整齐，朱颜也把床收拾得一本正经了，正好茶也冷热正好。两个人各端了一杯茶，坐在两把圈椅上。空调咝咝地正对着朱颜的后颈吹，有点凉飕飕，可朱颜也懒得转身调风向。

“这事吧，留给我来操作好了。笔试，面试，连打牌，你都尽力了，往下，就是我的事情了。

冯局长小口小口地喝，喝一句，说一句，好歹把意思都说全了。朱颜放下茶杯，又问：“那到底哪个局长会为我打头阵呢？”

冯局长搁下茶杯，搓着手笑说：“我会随机应变的。这个，你得信我啊。最起码的信任，你都不肯给的话，往下我们怎么长久相处啊？”

“我们不能在这里讨论讨论吗？”朱颜也笑了：“兴许，我也能帮你出点主意的。”

“这事儿，你不是全无主意吗？”

“商量着，就会有了啊。”

冯局长看了看表，说：“都九点四十了。这一小会儿，也商量不出多少思路来，再说，我这得走，走到海天台那里，小陶是到那里接我的。”

海天台是朱家尖最美的酒店，离海不到50米，朝东的房间配大玻璃墻，躺在床上就能看日出。酒店临海的一段海岸，有沙滩，有礁石，也围起来酒店专用。朱颜对这个酒店，真是很中意的，但这个时节，局里但凡有重要些的客人，都会放在那里接待，所以，朱颜就不敢在那里开房间——自然，也是太贵了。从这个酒店走到那里，急走也得十多分钟。他总不能让驾驶员看到他这会儿才赶着进去吧？

朱颜立马无话，倒起身急催着让他快走。

人走之后，房间顿时空寂，鼻孔间气流的出入，身体内心肺的运作，每一个瞬间都会被定格下来似的。朱颜立在穿衣镜前，看着自己；镜中的那个人也目光空洞地看着她。

镜里镜外，两个朱颜默默对峙，到底还是镜外的朱颜败下阵来。她接通了前台，让他们叫辆出租车来，越快越好。

这房间，她真的是一分钟也待不下去了。她打开窗，这时节，海边的夜风还是凉的，好像夏天永远不会来了一样。海就不远处，黑黑的，软软的。

夜间要车，到底来得慢些，朱颜又不肯先退了房到大厅去等，这时候被人看到，那岂不是比白天更让人说不清楚？——朱颜到底是想要把自己说清楚的。朱颜把行李理了三遍，确定没多也没少，前台才来电话说车子已到，于是退房、结账，少不得又过了近十分钟。朱颜坐进出租车，已是十点半了，夜色漆黑，路灯暗淡，天上密密麻麻星子，这朱家尖的星空，比本岛高远明净，朱颜无来由想到佛经上常用的比喻“恒河沙数”或“胡麻子”。

开到朱家尖大桥上时，她看到了前头冯局长的车，司机想要超过去，朱颜忙说：“慢慢开，我们不赶时间。不要超车嘛。”司机到底不听，说声“你放心”，就拉起了速度。转眼，出租车就窜到他们前面，朱颜担心刚才交会的刹那，小陶是否认出她了——大桥上的灯光雪亮，出租车的车窗又没有遮挡。冯局长的车仍旧不紧不慢，出租车司机却是连连加速，很快，后视镜里看不到他们了。倒是另一辆出租车盯着他们不放，一路地赶上来，还连鸣喇叭，朱颜想着该是那司机的熟人吧，司机却说：“这是定海的出租车，没有认识我的吧？”朱颜心头一凛，人不由得从座位上矮下去，连声催司机赶快再加速。幸亏这司机性好开快车，几脚深油门，真把那辆车甩开老远。下车后上自家的楼梯，朱颜也是一跨两级台阶，等进了家门，幸好庄东明还在看NBA，眼睛粘在电视上，朱颜一晃就进了卫生间，这才放松下来，瘫掉一样。朱颜在镜前整理自己的呼吸和表情，呆立了好一会儿，竟不知道自己平素的表情是什么样子，镜子中的朱颜，嘴角撇着，一副嘲笑的表情，朱颜想让嘴角上扬，努力了几次，就是不成。还是洗澡效果好，热水让人松弛，浴后的朱颜，总算有了自己满意的表情，平和、明净，似乎还有点甜蜜。

“郑月玮刚才打电话来问你到家了没。她说和你一起出门的。怪了，你们不是搭同一辆出租车回来的？”

“她原先说不来啊，我就先回来了。你怎么回她的？”朱颜拿大毛巾擦头发，头发和毛巾盖住了脸。

“我说你刚刚进门。她说起来阴阳怪气的。这女人，中邪了。我就跟她说了这么一句，就这一句，我也嫌自己多说了。”庄东明又开了一罐啤酒。朱颜打开了吹风机，电视上解说员为进球在尖叫，庄东明赶紧去关了孩子的房门，立在那里，一口一口地喝啤酒。

朱颜不晓得是怎么睡过去的，醒过来的时候，她摸了摸前额，烫烫的，就嘀咕了一声：我感冒了。庄东明拿自己的额头过来贴了一会儿，说：“没有的事，我都比你热呢！”朱颜只好起床梳洗，临出门前，又在衣柜前磨蹭了半天，才挑出一身黑的来穿，棉麻的，掐腰小袄配阔腿七分裤，颈上又搭配了一条白金的水纹链。庄东明送出孩子后又回家来看了一会儿NBA，等朱颜打扮停当了再一起出门上班。两个人各骑了一部自行车，能搭伴骑上5分钟再各奔东西——这小城，骑自行车20分钟就出城了。夏天毕竟来了，才骑了一会儿，人就汗滋滋的，庄东明说：“明年我们买辆车吧？最不济，买辆夏利也行啊，有空调就好。”朱颜说：“好啊，人也不会晒黑了。我们把别的开支省省，比方说，我很想把我这直板索尼换成彩屏的翻盖诺基亚，不换，就省下1000多元钱了不是？”

不远的将来，最让人向往，这向往能催生某种麻醉剂，让人来忍受住眼前这一刻的种种难受。

她进了单位的大门，和门房大爷打了个招呼，又转身出来，走进了街对面的花店，挑了一束香水百合，臨结账时，又不要了。出了花店，她又进了内衣店，管店的女孩儿认得她，也不上来兜售，让她一个人待着。内衣塑料模特儿只有头部以下的身体，今天，朱颜却总觉得从她们正在俯视着她，一片虚空之中，她们的眼睛齐刷刷地看着她——就在前不久，她在这里买了那套连体内衣，就在大前天，她又在这里买了大红色的蕾丝胸罩，又买了大红色的半透明蕾丝底裤，是的，她们都看到了。朱颜的胸口发闷了，她就低头转身走了出来，冷不防和刚进门的人撞在一起。

那人抓住她，猛地摇了她两下，朱颜脸都煞白了，抬头看是吴姐，才松下一口气，闷声说：“吓人啊。”

“我到处找你呢，我们园艺兴趣小组搞活动，今天上山挖兰花去，我都帮你向处长请好假了。”

“处长怎么说？”

“处长说好啊，兴趣小组的事，得支持的！”吴姐学着处长的口气，拉着朱颜就往停在门口的一辆面包车走去。果然，已有四五人在里头了，都是休闲装扮，她们见了朱颜，都没有说什么，好像她就本应该和她们一起走一样。和吴姐走在一起的这四五个女人，平素在单位里都属于超脱派，只对自己业务上的事尽心，对于种种职位的竞争，从不参与的，各种业务爱好，却都玩得有模有样，叫人轻易不敢小看。

汽车只把她们送到山脚下。吴姐在储物箱里翻出一双旧布鞋，要朱颜换上。朱颜穿的是露趾平底凉鞋，连连说不用换了，反正是平底的。吴姐怕她是在嫌脏，也就不多坚持，随手又把布鞋仍进了储物箱。

山路并不难走，挖兰的地方是吴姐前两天已经找好的，直奔那里就是。除了吴姐，都是话不多的人，今天吴姐好像也有了心事，一路也闷闷的。她说她来殿后，走在最后一个，她前头一个是朱颜，渐渐地，两个人和前头的人就拉开了一段路。吴姐才开口说话：“我一上班就先去了你办公室，给你换花，一进门就吓一跳。”朱颜停住了步子，转过身来。她们正走在半山腰上，山路两旁灌木长得茂密，枝枝杈杈地伸到了路中央。朱颜和吴姐就隔着一条树叶茂密的枝杈立着。吴姐深吸了一口气，说道：“郑月玮拿着刷马桶的洁厕液，往兰花上浇。她看见我了，也不停手，还在那里浇，就像真的在浇水那样。”

朱颜后背一阵发冷，问道：“她还说了什么？”

吴姐沉默了一会儿，说：“说……倒是没说什么。”

隔着枝杈，两个人又立了一会儿，朱颜不过在明知故问，郑月玮哪会没说什么，应该是说得很不堪，吴姐都不好意思在朱颜面前重复了。朱颜待要为自己辩解几句，茫茫然不晓得从何说起。吴姐等着朱颜说点什么，总得说几句吧？偏偏前头那几个女的喊过来问该往哪个方向走了，吴姐对朱颜说：“你慢慢走，我过会儿再来接你。”一径小跑，留下朱颜一个人呆立在那里。

等朱颜回过神来，只觉得头顶的太阳实在晃眼，她只好眯起了眼睛，满山绿，让她疑起自己也生了青苔。本岛多低矮丘陵，像这里海拔高到400多米的，实是稀罕。两峰对峙，中有深谷，于是，有涧水，有小瀑布，乃至树木掩映，林花盛开，一应山谷该有的景致，它也都有。闪亮的阳光里，一切都是那么洁净，远处山顶的茶园，绿得晶莹；身边的树叶子草叶子，凑近了看，连纤细的绒毛也都一尘不染。它们是怎么抖落灰沙的？朱颜一路缓缓向前，缓缓看过去，没有一片叶子不是洁净的。朱颜小心地避开它们。郑月玮的电话就是这时候来的。朱颜捏着银色的索尼直板手机，铃声响了很久，朱颜还是接了。

“你躲不过我的。”

“我知道。”

“你也斗不过我的。”

朱颜不响。

“冯局长已经都答应我了，答应我了！我就不把你们的事情嚷出去。你这孩子，你傻啊，哪能临上花轿才穿耳朵啊，要使美人计，也得趁早啊！”

朱颜掐断了郑月玮的笑声。在大太阳底下，这笑声很不真实。在这山谷里，人间的事，也很不真实。

等吴姐来接她，她也就只走出了一百米路，吴姐笑道：“你这是在挪啊。”吴姐的笑容也是干干净净的，阳光里闪闪发亮。

她们离开了山路，走入一处斜坡。朱颜开始后悔应该换上布鞋的，她怎么可以嫌它脏呢？每一脚下去，沙土易滑跤不说，踩到刺藤，也是难免的。吴姐在前头引着她走，叫她只管放心踩下去。朱颜小声说：“吴姐，你总是护着我的。”吴姐叹口气，说：“哪里护得到？全靠自己脚底下小心。”朱颜眼眶一阵热，待要开口说些什么，却总说不出口去。原来，自己做的事情，连说说，也是难的。

她们已经在挖兰花了，这会儿正凑在一起数兰花的芽头，几把矮锄就放在脚旁。朱颜过去，拿了一把在手里，对着兰草，不知该如何下手。吴姐教她挑株长了花蕾的，也不要挖多，一株就够了，轻轻锄，千万别伤重了根。朱颜捏着锄头，走来走去，好不容易挑中了一株，弓着身，正要下锄。这个时候，她看到了自己的脚趾，涂着粉红指甲油的脚趾，是前天刚做的美甲，每枚脚趾的前端，都点了一朵小花。它们怯生生蜷在兰根旁，等着谁去爱抚似的。朱颜鼻子一酸，胸口一股气就堵在那里，泪眼蒙眬间，不晓得拿这口气怎么办，只咬了咬牙，狠劲儿一锄头下去。

朱颜呆呆地看着血从脚趾头渗出来，那口气却还是堵在胸口，连哭也哭不出来。

“快来车！对，对，在茶人谷！”反倒是吴姐在哭着打电话。

这一锄头，真够狠的，坏了皮肉不说，还有一枚脚趾骨裂，于是，不用出门，卧床休息，理所当然。

人不出门，她也不想让人家来看她，推说是脚伤不便应门，庄东明又在上班，就是休息天吧，庄东明一个人对付家务，家里乱，不好意思见客。一个人难免发呆，朱颜发呆的時间越来越长，东想西想，总放不下那点期待。

结果，是庄东明带来的。那天晚饭后安顿好孩子，他说：“孔哥说了，文件下来了，郑月玮上了。他让我劝劝你，跟个疯婆子斗，不值得的。”朱颜强笑着问：“那他说这话时，面上喜色掩也掩不住吧？”庄东明想了一想说：“确实是有那么点喜洋洋的。”朱颜冷笑道：“我就知道，一床被子，盖不住两样人。”

那么，期待，是落空了。

两家大人，朱颜也都不想告诉，省得给他们添累——那是嘴上说说，心里却是不愿意让大人来问东问西。但电话是挡不住的。妈妈总是隔两天一个电话，询问竞争上岗结果，朱颜先说还拖在那里，但畢竟拖不过，到最后还是照实说了。妈妈吃惊不小，“咦”了一声之后，劝女儿道：“不要紧的，我们还年轻呢，只要有实力，怕谁？你看那个超女纪敏佳，我看看蛮好，蛮有实力，她这届失利了，明年照样还能起来的，你信不信？”朱颜嗫嚅道：“以后不要提纪敏佳了好吗？”妈妈在那头愣怔半天，连连说好的，连平常爱问的“为什么”也没问。她被朱颜声音里的冰冷冻着了。

胡主任的电话是隔了好些日子才来的，先问了一通她的脚趾，嘱咐她一定要把脚搁高了再躺，脚趾那里微循环不好，很难好的。再也就是宽慰，他说：“我分析给你听。你这回若赢了，那叫杀出一匹黑马。像现在这样输了呢，这叫正常。为什么说正常呢？她郑月玮这些年的生活重心就是在为这个升职的目的忙碌打点。跟中层，弄得跟姐妹兄弟似的好；跟局长们，弄得比他们自家孩子还要孝。她还有个一直罩了她好多年的后台，你也知道的，她那干爹，人家现在也是手握实权。局里给她这个位置，人家于公呢，会支持我们局里工作；于私呢，人家也会还局长们的人情，赶哪天也提拔一下我们局长的亲友。”朱颜安静听着，这些，自己不至于一点不知，不过，轮到自己的时候，总觉得这世界该有公道在的。听到最后，朱颜轻笑了一声。

胡主人跟着也笑了，说：“当然了，这些，你哪会不懂。这回吧，你也算挣到个基本分了。局里那些人都在看着你，看你忍辱负重了，他们就会在心里给你加分；你若不服气，再加发牢骚，他们就会给你减分。你看，郑月玮这么用心经营，也是熬到头发白了，才给她这么个位置。我自己呢，一路也是這么来的。你呀，路还长着呢。”

冯局长的电话，是隔了45日才来，话说得很是励志：“这回，我们已经全面展示过自己的实力了，虽败犹荣，还有下次呢！你那么年轻！明年，就明年，我会再组织一次竞争上岗的，你放心！”

朱颜躺在床上接的电话，她不想说话的，但她还是说了；她不想哭的，但她还是哭了；她无声地哭了一会儿，让电话那头的人听了一会儿这头的沉默，哽咽着说了声：“谢谢你。”另一个朱颜跳在半空里，凛凛然，俯瞰着她。朱颜躲不过，索性索到毛巾毯下，闭起眼睛，眼泪依旧源源不断地来，她也随它们去。对这个世界，她真的没什么话好说的了。

哭了半天，自己拄着拐杖到浴室，想绞把冷毛巾来敷。很简单的事，也折腾了半天。好手好脚真是好啊。幸亏吴姐来送蔬菜——朱颜索性就给了她一把大门钥匙，才让她沙发里躺平了，先到冰箱里取点冰块用毛巾包了，让她自己拿着冷敷，再又问她平日用的眼膜在哪里，拿去冰箱里冰好了，最后还煮了两个鸡蛋，剥了壳，热乎乎地在她眼皮上滚来滚去。忙乎了好一会儿，朱颜的眼睛总算没有胀到要弹出的感觉了。朱颜说：“吴姐，总是麻烦你。”吴姐拍拍她的肩头，说：“说这些做什么。这头发，该好好洗洗了，这么长，我可搞不定。”朱颜说：“哪天把它剪了吧。这阵子，正是嫌它太麻烦了。”吴姐来了又走了，她赶着还要去上插花课。吴姐的生活，真是丰富得很，可是，朱颜总觉得那不是自己该过的生活。她是好学生，学而优则仕，勤奋苦读的那些年，总觉得前面有一个很成功的朱颜在等着自己。

到下午孩子快放学回家时候，她的眼睛，还是肿的。有什么办法呢？她站在浴室镜子前，望着自己的脸，因为浮肿，脸又红又透，一丝鱼尾纹也没有。

她依旧回床上躺下了，敷上了已经冰镇了的眼膜。

这些天，都是庄东明早一步赶回家来做晚饭，再跑去学校接儿子，来不及的时候，就从食堂里带几个菜来。等待的时间，总是特别长，朱颜对郑月玮还是存了点感激的，总得谢谢她没有把事情抖到庄东明这里。

朱颜等得睡过去了，等她醒来，天已擦黑，庄东明坐在她床头，灯也不开，坐在暗影里，那身形，与平时不大一样，像在那里憋着什么，既像憋笑，又像憋哭，肩膀一抖一抖的。朱颜心头一紧，觉得天都要塌下来了。

庄东明啪地打开了灯，他拿过床头柜上的报纸让朱颜看。朱颜越看越吃惊，人却放松下来。原来，在杭州，她的一位朋友，因为和人竞争个职位失利，竟拿硫酸泼了赢了的对手。这对手，朱颜也认得。她们俩就跟朱颜和郑月玮一样，就在同一办公室上班的，竞争的，也是同一职位。看社会新闻，再怎样，也就是新闻一桩，离自己远远的；这一回，自己朋友的名字白纸黑字印在上头，方才觉得这世界离自己那么近。

“幸亏我们输了。”

庄东明又说了一遍：“幸亏我们输了。”

朱颜抬着肿眼泡，也跟着说了一遍。

客厅里的电视机在放新闻，雅典奥运会是这一阵的热点，儿子在客厅里朝着他们嚷道：“新闻上在说哎，刘翔110栏决赛跨栏决赛冠军！爸爸，你听说过刘翔是谁吗？”

庄东明赶紧跑出去看。父子是一对体育迷，朱颜对这些比赛，向来没有什么热情，顶多升国旗的时候，她会有些小激动。刚才的庆幸，现在过去了。这样的庆幸，往深里想，也是可耻的——她被毁容了，可我没有，幸亏，我没有。郑月玮已经在拿洗厕液浇兰花了，再疯狂一点，拿硫酸泼人，只怕她也做得出来吧？

儿子在客厅里学着跨栏的样子，一路学到朱颜面前，伸手就要来抱朱颜。朱颜让了一让，挡住孩子说：“别，别碰我。”话一出口，自己心下陡然一惊。庄东明就在卧室门口，眼光锐利地扫了过来。

从脚伤之后，他们就在一张床上远远地睡。庄东明说怕误踢了她的伤脚，自己找了张毛巾毯，每晚离她远远地蜷在床边。又因为看奥运会，好多赛事都在凌晨两三点，他都起来到客厅里戴了耳机躺在沙发上看电视转播。

朱颜盯着自己还裹着纱布的右脚，病，总是和脏连在一起，一阵冷悠悠的恶心慢慢泛起。那个被泼了硫酸的朋友，又是怎样在过今夜呢？朱颜新家装修好那一年，正好她们俩一起来舟山出差，顺路经过这里，也就上来看了看。朱颜的床头放了梳妆台，一面镜子正对着床，她们俩都说，这不可以的，这犯风水的，一定要盖上布。朱颜后来索性就把这梳妆台放到玄关，当了玄关桌。出门前正好照照镜子，看自己出去见人的样子是否得体。

拄着拐杖，朱颜立在玄关镜子前的时间越来越多，看久了，就能看到镜子深处，很多个朱颜在那里来来去去。

休养了两个月后，朱颜一瘸一瘸去了县局，钻进自己的办公室，闭门写自己的调研文章。课题还是去年的，资料也是去年的，她只是一遍一遍地改，怎么也没法让自己满意。若有人到她办公室来，她就跟人要各种数据，思路倒是很清晰的，预备着要写个大文章出来。长头发也剪短了，她自己剪的，头发分两捋下来，几剪刀就剪掉了，发梢乱蓬蓬的。

慢慢就有传言，说朱颜精神上有点那个了。办公室已经搬到新大楼了，朱颜的几个瓦楞纸箱也搬过去了，在办公室里角落里敞着口横七竖八放着。有一回冯局长走过，看见了，说：“这谁的箱子？也不收拾收拾。”处长低声说：“朱颜的。”冯局长叹了口气，说道：“没想到这孩子这么脆弱，哪能這样经不起打击呢？”处长说：“这事，大家乱传罢了。过些日子，她就会好了。”

责任编辑 许泽红

题 图 黄穗中