杏树湾

汪小艳

杏树湾

汪小艳

刀坝附近有个杏树湾，原来名叫内口湾。说起杏树湾这地名的来由，还有一段故事哩。

甲戌年端阳节那天，刀坝上的干人（即穷人）饿着肚子，土豪们却每顿大鱼大肉，划拳打马。正当他们得意时，贺军长带领红三军从沿河那方过来了。土豪们吓瘫了，他们害怕干人跟了红军，就到处造谣，把红军说得比恶鬼还恶，比豺狼还凶，比白军还污糟。虽说内口湾并不临街，住的十来户人也都往柜子岩的岩箐里躲。他们躲了两三天，天天下雨，有些老人、小孩生了病，但又不敢回寨子来。

红军进村后，不进老百姓的屋，就在各家屋檐下坐着。他们衣服淋湿了，也顾不上烤火，就派一些人上山去动员老乡回来。大家见红军对人和气，也就大着胆子回来了。红军还帮助大家搬东西，帮助妇女背娃娃，让老人空手轻轻快快回家。

有个老人叫杨万兴，原来还担心家里被糟蹋得不成样子。可进寨子一看，红军都蹲在人家阶沿坎上，屋子都没进。他家门前有棵大杏子树，熟透了，满树杏子又圆又大，把树枝压得像弯弓。往年，杨老者都是把杏子摘下来，去刀坝场换米吃。这回，他原以为这树杏子吃完了，可回家一看，却一颗也没有动，落在地上的，红军怕踩着，还捡起来堆在树根脚。他原来以为猪一定饿死了，进屋一看，猪正在吃食哩!红军把吃不完的糊锅巴、咸菜倒在猪食糟里，猪吃得肚子都滚圆滚圆的。杨老者说不出心里是什么滋味，觉得红军太仁义了!他就跟大家争抢着拉红军到自己屋里住，还叫幺儿上树摘了一篮杏子给红军吃。红军都说他们不吃，杨老者说：“这树杏子最好，又甜又面，当吃砂糖，盖过这一方所有杏树，没比的。”红军还是不吃，老者奇怪，说：“难道你们怕犯忌？”红军听了笑起来，说：“是怕犯忌，我们红军就是不准拿群众的一针一线。”老者急了，说：“吃颗杏子算什么？又不是你们拿的，是我送的。你们不吃，就见外了!”红军看老者心太诚，实在推辞不过，就拿了几个杏子，付了钱才吃。

红军一人拿了两个杏子吃了，都说好吃。杨老者听了，心里比蜜还甜，劝大家多吃点。红军班长说：“一颗杏子一片心，我们已领了您老人家的深情厚意，不要再客气了。”红军班长还对战士们说：“这样的杏子树，只有一棵，太少了。要有很多棵，让更多的人吃到才好。”还叫大家把杏子核留着，不要丢掉。

红军在这一方打土豪，分田地，建立起革命政权，和干人更加亲密。红军班长看杨老者房子朽了，下雨就漏，就带红军帮他修整，还把屋前屋后打整得干干净净。老者走进走出，眼也明亮，心也舒坦，从来没有过这样舒心的日子啊!

有一天，这班红军要开到别处去。临走时，那个班长向杨老者借了把锄头，带着大家把杏子核种在老者的屋前屋后，坎上坎下。他们没有跟老者说，还了锄头就告辞走了。

红军人走了，把心研下了。杨老者进进出出，总觉得红军在搀着他，扶着他，替他砍柴，帮他担水……老者想红军想得深切，逢人就打听红军到了哪里？打了多少胜仗？吃得饱不饱？穿得暖不暖？比儿子出门了还要牵肠挂肚。

到了那年冬天，红军都开到湖南去了，地方上的土豪恶霸又逞起强来，乡、保、甲长天天像撵山狗一样，到处窜。他们胡说哪家哪家和红军一起，分了富豪的财物，要穷人们加倍偿还他们，偿还不出就拿箩索吊，拿杠子拗，真霸道。保长王癞皮揪住杨老者，说他拿杏子供给红军，红军给了他无数的大洋，要老人交出来。老人气得唾了他一口，话也懒得说。王癞皮发了狗脾气，舞起文明棍就把老人打得爬不起来。他还把老者的板房掀了，把那棵杏子树也连根砍了，把树枝背回家当柴烧。老人见杏子树被砍了，比剜心还疼，等红军回来，再没有杏子招待他们了。他怕看到那棵杏树桩，就带着幺儿到坡上搭个草棚棚住下来。过不久，还是要下坡来看看那棵杏树桩桩，看一回，哭一回。

到第二年春天，杨老者看到屋基周围发出许多杏树苗苗来，才想起红军临走时向他借锄头的事，定是亲人给种下的。在老树桩周围还有许多树秧秧，必定是那些落在地上的杏子发起来的。老人越看越高兴，眼也明，心也亮，就在旧屋基上搭个棚棚，从坡上搬回来住。

过了三、四年，这些树秧秧都长成大树。到了春天，开起花来，像一片火烧云，香气传几十里远，把一乡的蜜蜂都逗起来了。到了开秧门的时候，杏子黄浓了，吃起来跟以前那棵老树结的杏子一样的面，一样的甜。依老人说，比以前的更好吃，透着清香，吃进嘴更有回味。大家都来看，都吃了，都知道这些杏子树是贺老总的红军种的，都说这是内口湾人的福气好。后来，大家干脆就把内口湾改名叫杏树湾了。

王癞皮听到风声，想跑去把杏子树统统给砍掉。有人就吓唬他，谁要是再去砍树，天神发起怒来，不但他本人要遭雷打火烧，还要连累这一方人跟着遭殃：公鸡不打鸣，母鸡不下蛋，山崩地裂，颗粒无收。王癞皮最迷信鬼神的，一听这话，吓得心里发紧，头皮发炸，也就认为这是内口湾风水好，是天意，天意难违。从此，他再也不敢找杨老者的麻烦，也不敢再去碰那些杏子树。

杨老者从春望到夏，从夏望到秋，年年望红军回来。直到1950年，解放军九五团来到刀坝，杨老者已八十岁了，过了端阳，才死去。听说他看到老红军回来了，吃到了他那又大又甜又面又香的杏子，他才落了心。

（插图：佚名）