“创业之国”是如何炼成的?

2017-11-13 16:27
中国工业评论 2017年9期
关键词:初创以色列科技

尽管有些欧洲企业着眼于海外,但是长久以来都仅将目光局限于硅谷和其他美国科技中心。紧随美国的以色列是如何凭借其丰富灵活的科技生态系统为企业提供更多新的工作地点和创新模式的呢?

以色列创新行业吸引了世界上诸多大型公司, 仅在2016年第一季度就产生了数个大笔交易:索尼以2.12亿美元的价格买下芯片研发公司Altair,甲骨文公司以5亿美元的价格买下以色列一家专门从事云计算的公司Ravello,思科系统公司则以3.2亿美元买下另一家新兴芯片设计公司Leaba。

尽管以色列海滨城市特拉维夫及其周边的科技中心举世闻名,但“硅溪”并非只有全球跨国公司。世界各地的中型公司、风险投资商以及企业家正纷纷投身于以色列蓬勃发展的科技领域:寻找投资机会、合作伙伴、新型的商业模式与科技,并进行数字化转型。这些公司来自科技行业、汽车、金融、农业与医疗健康等各行各业。

过去,美国的公司和投资者在这种交易中占主导地位;如今,欧洲人正在迎头赶上,并且逐渐意识到以色列这个世界级的科技中心距伦敦、巴黎和柏林只不过是一个短途飞行的距离而已。美国一家独大的局面也在迅速改变。

虽然以色列仅有800万人口,但仅在2015年,该国就新出现了1400家科技公司。现在,越来越多的以色列公司在纳斯达克证券交易所上市,数量仅次于美国和中国。与其经济规模相比,以色列这个地中海小国吸引的风险投资体量更为可观。2015年,以色列初创企业筹集了26亿美元的风投资金;同年,德国风投资金为29亿美元(但是其人口数是以色列的十倍),而法国仅为19亿美元。此外,2015年,外国与本地公司共斥资92亿美元收购了104家以色列的科技企业。

不仅如此,这种强劲势头尚未出现任何放缓趋势。以色列“创业之国”的称号名副其实。(图1 ,图2)

2015年,以色列上市或被收购的高科技企业市值高达90.2亿美元,比2014年提高16%。但是,流入以色列新兴产业的资金只是这个“ 创业之国”传奇故事的冰山一角。硅谷更多發挥的是科技集群作用,而全球诸多公司已经把以色列作为寻求创新策略多样化与全球化的焦点国家。除了并购和融资,各公司还拓展了包括孵化器和加速器在内的创新工具体系,以色列各个科技行业百花齐放。以色列已成为一座充满活力的高科技实验室,全球公司都在此对新型创新模式进行测试,包括编程马拉松、创新实验室以及其它形式的关系网与合作等。

对于企业而言,随着数字化进程的加快以及对创新进程的彻底改造,保证新人才、新科技以及新经营模式的来源多样化至关重要。尽管有些欧洲企业着眼于海外,但是长久以来都仅将目光局限于硅谷和其他美国科技中心。紧随美国的以色列是如何凭借其丰富灵活的科技生态系统为企业提供更多新的工作地点和创新模式的呢?

利用以色列创新途径:企业应如何实现创新

以色列的创新生态系统极富活力,吸引了数以百计的跨国公司、中等规模公司以及一些小型初创公司,这些公司或已和以色列的企业建立了伙伴关系,或已在以色列建立了组织机构。虽然创新常常伴随着企业自身的转型,但其他一些新型模式也在不断涌现。非以色列公司可以通过以下方式把握“硅溪” 机遇:

模式一 在以色列开展研发活动

目前,超过250家外国公司在以色列设立了研发中心,开展研发活动仍然是跨国公司利用以色列创新能力的主要方式。包括IBM、微软以及德国电信和SAP在内的几乎所有大型信息技术公司都以这种方式利用以色列创新优势。英特尔自1974年开始在以色列开展业务,目前已是以色列最大的技术雇主,不仅拥有四个研发中心,还经营着一家芯片工厂,其产值几乎占以色列技术出口额的10%。 以色列基地的研发活动为英特尔的半导体科技部门贡献了从首批个人电脑应用的8088处 理器到奔腾M处理器等许多里程碑式的成果。 如今,一个由1000多家初创企业和供应商组 成的半导体产业群正围绕在英特尔以色列基 地的周围蓬勃发展。

运行研发中心需要投入大量时间与资源,这种方式也已逐渐被其他驱动创新的途径所替 代,但是研发中心仍然是企业有效应用科技人才的重要渠道。苹果和飞利浦医疗保健公司等企业最近都在以色列建立和扩展了研发中心。 图3

模式二 通过企业并购和战略投资 获得技术和人才

以色列已经成为世界上最大的初创企业收购市场。2015年被收购的104家科技公司中, 绝大多数企业的收购方是外国公司。对于吸纳人才、填补技术缺陷及引进创新文化而言,收购初创企业是一条行之有效的捷径。

许多跨国公司将其收购的以色列企业转型为研发中心和创新实验室,或将收购的初创企业整合到其在以色列的现有研发活动中。当 Facebook收购首批以色列初创企业Snaptu和 face.com时,Facebook按惯例将新购入公司的管理和开发团队转移到了位于美国门洛帕克的Facebook总部。但2013年,Facebook 收购了专门从事移动分析的公司Onovo,该初创企业则一直留在以色列,现已成为Facebook扩展研发活动的核心。此举强化了Facebook与以色列快速发展的(移动应用、云计算和脸部识别等领域)初创企业生态系统间的联系,对Facebook而言大有裨益。同样,2013年,谷歌以11.5亿美元收购了专门从事手机地图业务的企业位智,也将其整合到谷歌在以色列的现有开发部门之中。

企业风投也正涌入以色列。轴创是一家总部位于特拉维夫的咨询公司。该公司统计了包括三星、通用电气、博世和德国电信在内的近100家跨国公司在以投资相关信息。轴创首席执行官艾德·弗兰克说,最近,投资方向已经从传统的信息技术行业转移到金融科技、出行和医疗健康行业。以色列初创企业囿于狭小的本地市场,虽然已经开发出了突破性的技术,但是却缺少扩大规模的能力,所以国外企业投资者对于以色列初创企业吸引力十足。endprint

模式三 构建创新实验室、加速器或其他模式的新型平台

全球范围内,孵化器和加速器的数量正在迅速增长,而其在以色列的发展速度则可以用 飙升来形容。近100家大型公司已经在以色列开展了创新实验室和开展加速器项目,而这个数字每周都有进一步的提高。Visa欧洲、花旗集团、巴克莱银行、桑坦德银行、苏格 兰皇家银行等企业在金融科技和网络安全方面与以色列新兴公司建立了合作关系。思科、IBM、三星、美国在线、雅虎等众多公司都在移动服务和信息技术领域开展了加速器项目。微软风投将重心放在了数字卫生领域,而可口可乐名为“桥梁”的加速器项目则更加注重市场营销和消费市场分析。

孵化器和创新实验室等早期平台以自下而上的方式培育新创意,便于母公司挑选并进行开发和拓展。位于海法的英特尔“物联网实验室”以及位于特拉维夫的“Visa欧洲合作室”等孵化器都吸引了众多关注。

大多数的加速器项目都是非盈利的,但是也有一些项目要求创业者以公司股权换取跨国公司的技术指导、产品和消费者资源。对于跨国公司而言,这种与初创企业的合作方式高度灵活、成本低廉,有助于将新兴公司的新鲜血液注入跨国公司的企业文化中,而且巧妙规避了一些往往会阻碍企业快速发展的繁重流程。

初创企业生态系统通常汇集在全球品牌公司运营的创新平台周围。2013年,花旗集团建立了在以色列的第一个金融科技加速器,参与其中的初创企业形成了一个虚拟的金融科技集群。网络安全领域中产生了成百上千的初创企业,也诞生了同样的集群。杰里米·克莱肯是一家总部位于特拉维夫初创企业“ 国家中心”的业务发展主管,他表示,当跨国企业考虑涉足其他行业时,花旗集团的范例可以提供参考。跨国公司可以利用行业尚未建立明确清晰创新生态系统的时间差,确立自身在初创企业网络中的中心地位。

国外公司也将以色列用作实验室,对其组织创新的方式进行重新定义。德国汽车制造商宝马集团是这种做法的开拓者之一,其“创业车库”项目将具有高度灵活性的组织“轻足迹管理”与快速扩张的机遇结合起来。若宝马集团发现了有趣的初创企业,此项目就为该企业配备一个供应商编号并助其与宝马执行顾问及工程师进行沟通。该初创企业直接嵌入宝马核心部位,并有机会在接下来的12周內推销并证实其原型技术和出行服务。除此之外,该初创企业与宝马之间并无共同承诺或基础设施建设。在发起仅一年之后,“创业车库”项目吸引了众多初创公司, 大部分来自美国和以色列,而非德国。

跨国公司也在通过编程马拉松、挑战项目、创业节等方式利用以色列的创新渠道。辉瑞、诺华等制药公司已经分阶段推动数字化健康编程马拉松项目,以此与以色列快速发展的创新行业实现互联互通。对于某些公司而言,上述项目也是吸纳人才和吸引优秀初创企业的有效途径;另一些公司则通过这种成本更低、资耗较小的方式与以色列技术领域建立联系并取得一席之地,而这些公司甚至不需要在以色列拥有实地办公与生产研发场所。

模式四 将以色列作为管理创新活动的基地

以色列拥有强大的全球联网的创新产业,企业可以在此建设创新生态系统互联基地。微软风投以特拉维夫市郊的加速器为基础,对其在印度、中国和全球其他地区的初创企业加速器进行管理。自2015年以来,联想公司以色列办公室就经营着与欧洲各国的创新合作关系。外国初创企业同样在涌入以色列,越来越多的非以色列公司也投身于诸如耶路撒冷“大众挑战”项目等各种加速器。

以色列的合作伙伴表示,企业可以通过以色列的经营活动,更加方便快捷地接触到关键参与者、决策者及其公司,并与之建立非正式联系。全球范围内,像特拉维夫这样汇集关键科技和商业相关企业的城市为数并不多。

以色列的签证政策非常严格,非以色列公司关键商业活动向该国的转移仍然受到限制。但是,以色列政府目前已经开始放松对非犹太企业与个人的限制,为企业家和投资人颁布了“创新签证”,也努力帮助更多海外的科技人员搬至此地。

模式五 推动以色列高科技移民

以色列科技公司正在迅速全球化,在国外建立子公司甚至直接向国外迁址。以色列新兴公司正在积极寻找美国和欧洲市场中的机会,加利福尼亚、纽约、波士顿和柏林成为关键中心枢纽。这种企业移民(国外的以色列公司及其子公司,或在国外创办公司的以色列企业家们)通常会在以色列保留开发团队,或成为两国创新生态系统中的一部分——创造了一种促进以色列团队和技术参与创新的新方式。 (图4)

向创业之国转型:以色列给决策者的启示

以色列正在转型成为科技强国,这不仅给公司和企业家创造了机会,而且给全世界希望促进本国初创企业发展、提升本国创新文化的政策制定者们也提供了宝贵经验。

转型前后的以色列截然不同:几十年前,以色列经济发展严重停滞,恶性通货膨胀率超过400%,人民生活水平更接近发展中国家,而非西欧和北美国家。现如今,以色列跻身世界最具活力的经济体行列,成为全球科学与创新的大本营。各种成功要素和明智的政策相辅相成,推动以色列发生惊人的变化。有些因素与该国在中东地区独特的犹太国家地位息息相关,但其他国家也能够从以下因素中学习有益经验。

因素一 构建智库

以色列始终大力发展教育和科研,其民间在科技研发上的投入占国民生产总值的4.1% ,是欧洲平均投入(1.9%)的两倍多,给生命科学、信息技术等领域带来了源源不断的科技和专业人才。虽然以色列国土面积小,但却拥有七所研究型大学,其中两所大学的自然科学学科位列世界前50名。《科学家》杂志将以色列魏兹曼科学院称为“除美国高校与研究机构之外的学者最优选择”。具备全球竞争力的研究和学术机构能够鼓励新鲜创意,是初创企业获得成功的重要因素。

除此之外,以色列的国防研究也推动了创新。为应对充满挑战的周边安全环境,以色列大力发展国防建设。军事研究催生出了大量民用产品,而且国防军队的先进信息情报和技术部门也为该国提供了源源不断的专业人才。其中的佼佼者加夫瑞尔·艾登曾是火箭专家,专攻导弹光学,发明了带有内置摄像头的军用子弹,这项技术也推动了医疗诊断技术的革命。2014年,他创办的公司Given Imaging以8.6亿美元的高价被收购。最近,以色列国防军队专家创办了诸如ICQ、保点贸易和视频分享网站Matacafe等多个企业。得益于国防和信息情报研究,以色列公司在网络安全、成像、民用无人机科技及其他诸多高科技设备领域均已成为全球领导者。endprint

因素二 改善移民与安置政策,弘扬企业家精神

以色列汇集了来自70个国家的移民,已经成为一个富有活力、文化多元的大熔炉。在多种措施的支持下,这些移民成为以色列创新体系多元化人才的组成部分。正如丹·塞纳和索尔·辛格在《创业国家》一书中所写的那样,“移民之国就是企业家之国”。

美国近一半的初创企业创始人出生在国外;与美国类似,以色列也有非常多的企业家是移民。1990年,从前苏联涌入以色列的80万移民是其中最杰出的代表,他们中的三分之一是科学家或工程师。这些移民在以色列创新经济中扮演着极为重要的角色。在全世界范围内,以色列人口中的工程师和博士比例最高。

当然,以色列几乎仅向犹太民族开放移民,但我们仍可以从该国学到宝贵经验:国家需要为移民提供成功机会并助其真正扎根于此,人才的流失可能会给国家造成经济损失。尽管临时科技人员对于填补技能空缺而言很重要,但总体而言,这部分人群并不能创造新的商业模式或创办公司。

因素三 不畏风险,不惧失败

以色列和欧洲科技企业家非常重视敢想敢为的精神,并凭借这种无所畏惧的精神推行自己的理念。在以色列开展业务的公司也注意到本地企业家在实践自身理念时非凡的速度和敏捷度。充满创新和冒险的文化——包括不惧失败的精神——已经成为以色列基因的一部分。

乐于冒险以及不畏失败是一种文化特征,欠缺这种精神的国家可以通过明智的政策进行弥补,包括企业家项目、学校教育、破产规定等。与欧洲大部分国家相比,以色列的破产相关法律相对宽松,这有利于消除社会对初创企业破产的偏见。大学和公共研究机构中的“未来企业家”们也需要相关的鼓励政策和简化规章制度。

因素四 集中激励制度以及明智的 创新支持政策

以色列政府通过集中激励和创新政策为企业家提供支持。政府资助了18家孵化器,其中,初创企业收到高达85%的资助。这些孵化器帮助以色列一些才华横溢的企业家们迈出了第一步,应被视为培养未来企业家的摇篮。

国外投资商的研发中心、孵化器和创新实验室也从诸如减税和拨款等激励政策中受益匪浅。不久之后,以色列科技管理局将对上述政策和其他一些针对企业家和投资商的项目进行整合,对之前分属经济部和首席科学家办公室的项目进行统一管理,负责所有的创新与扶持政策——这与其他大部分国家纷繁复杂的政府扶持企业家项目和办公室管理系统大相径庭。

但是,我们从以色列经验中学到的最重要的一课或许是政府应减少对企业的干预,让企业家更自由地实践创新理念。600家高科技公司的联盟、以色列先进技术工业公司首席执行官卡琳·迈耶·鲁宾斯坦说:“政府只负责推动和支持,不要干预企业正常经营。”

因素五 化弊为利

由于自然资源匮乏、安全环境不够稳定,以色列必须重点发展科技,弥补不利条件。以色列企业着力研究应对土地贫瘠和淡水缺乏的解决方案,逐渐成为沙漠农业、灌溉系统、节水及脱盐技术领域的世界领军力量。耐特菲姆公司的滴灌系统、IDE海水淡化技术有限公司的先进脱盐植物等各种产品正吸引着从印度到加利福尼亚的诸多客户。越来越多的农业技术初创企业正重点开发精细耕作、地面鱼藻养殖及自然害虫防控等技术。

不应浪费资源地去单纯模仿他国,而是应因地制宜,發展本国特色技术与服务。高科技集群的建设非一日之功,需要现有的行业、大学与富有创造力的城市环境共同努力创造。

多元化是创新之源

对于企业而言,创新方式多种多样、纷繁复杂;以色列企业也在不断探索新的模式方法。例如,英特尔公司不仅在以色列建立研发中心、进行企业风投,还收购了一批以色列初创企业;2015年,英特尔在海法设立了“物联网实验室”以及一个重点研究智慧城市、智能家庭和智能农业的孵化器。花旗集团孵化器的开发团队可以大胆对理念和创意进行实践,同时该集团也开展了两个金融科技和网络安全领域的加速器项目,为初创企业的技术产品原型提供持续支持。宝马集团建立了“创业车库”,“宝马风投”项目也开始运营,该项目是一种企业风投工具,已经投资了以色列移动服务公司Moovit。

多元化的方式方法也适用于整个创新生态系统。硅谷的产业趋于成熟,成本较高,已不再是创新的唯一选择。以色列“硅溪”拥有得天独厚的优势,为高科技公司提供了大量机遇。以色列的创新企业已经掌握了某些领域中最先进的科技和最具创造力的商业模式。对于欧洲公司而言,以色列与之地理距离更近,文化和思维方式更加相似,吸引力 更强。

随着数字化的快速发展,企业需要理解多种创新生态系统,创造性地结合自身独特优势参与其中,最终获得成功。endprint

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