华人垄断城际巴士

张暮辉

所谓“汽车上的民族”，意思是说美国人的汽车总量和人均占有率都在世界上首屈一指。其实这句话的背后还包含另外两层意思：其一，既然汽车行业发达无比，那与之相匹配的全美国的公路网建设也是四通八达；其二，既然美国人是“生活在汽车上的民族”，城际铁路运输就变成了公共交通设施建设中的短板。

事实上，美国的城际运输真的是没有国内便利。初到美国，到纽约、芝加哥、洛杉矶、旧金山这样的一线主流大城市还好，如果是其他中小城市，城区内没有地铁线路的话，出行就相当不方便。在美国，买辆二手车对于留学生，特别是那些就读在交通不大方便的地区、又打算长期留美的留学生来说，是必不可少的一环。原因就是在美国大部分地方，即使是在大城市里面，自驾车几乎是唯一可行的出行方式。如果选择公共交通的话，最多只能限于城区范围内活动，想跨越城市之间都是麻烦得很。

举个例子来说，从波士顿到纽约，距离上大概比北京至天津远一点。在国内，现在的京津城际高铁只需要29分钟，即使是在几年之前动车组还没有开通的时候，2个小时也足矣。但是在美国，纽约和波士顿之间的往返很少有人会选择坐火车，因为票价贵、中途需换乘、班次还少得可怜。因此除去自驾车以外，纽约至波士顿之间的往返几乎完全由大巴来完成，人们常用的是Greyhound、Bolt、Peter Pan、风华等几家长途巴士运营公司，由波士顿的South Station客运中心直接开到纽约的曼哈顿岛，需要4～5个小时。

像Greyhound、Bolt这些由美国人运营的巴士公司和线路往往票价较贵，纽约和波士顿之间的单程需要30～40美元，而华人经营的几家公司，比如风华巴士，价格要便宜很多，只需15美元左右。有一次乘车时，就听美国司机抱怨说，从纽约到波士顿15美元的票价还不够油费，真不知道你们中国人是怎么赚到钱的？

所以一个有意思的现象就是，在美国东部城际铁路极不方便的情况下，华人和印度人经营的运输公司和巴士线路，几乎垄断了美国东北部各大城市之间的客运业务，不仅限于东北部波士顿、纽约、费城、华盛顿四大城市之间，更覆盖了其他二线城市。大城市之間的线路有大巴运营，小城市之间也会有专线的小巴随叫随到。这种生意，往往利薄，跑长途运输又非常辛苦，靠的就是不怕苦，积少成多，五大三粗的美国人当然不愿意干，所以才有了华人填补城际铁路运输运力不足的空当。当然，也给当地人带来了不少方便。

在美国全境，已经建立起了便捷快速的“飞机—汽车”运输网。美国各城市机场的规模和航班线路覆盖远远领先于亚洲各国。而美国人习惯的出行出游方式，就是出了机场，直奔停车场的租车服务处，租上一辆汽车然后扬长而去，几天后回程时只需把汽车归还到同一地点，然后再搭乘航班离开。可以说，在美国，“飞机—汽车”就已经覆盖了行程的全部，所以对铁路、地铁的利用率几乎是可以忽略不计的。

（摘自《东张西望：懂一点日本，懂一点美国》北京时代华文书局）