要美不要命的鸟

闻道

对于一只没什么攻击性的小鸟—澳大利亚壮丽细尾鹩莺来说，大自然充满了危险，而对于羽毛颜色鲜亮美丽的蓝色雄性壮丽细尾鹩莺来说更是如此。那么，这些小鸟是如何在危险重重的进化之路上走到现在的呢？

“胎教”和亲子鉴定术

2012年底，壮丽细尾鹩莺因为被发现擅长“胎教”，并会用“胎教”来进行亲子鉴定，而走红一时。

澳大利亚的科学家发现，有一种叫狭嘴金鹃的坏鸟，因为自己的蛋和细尾鹩莺的蛋长得几乎一模一样，所以老爱趁细尾鹩莺不注意，把自己的蛋放进细尾鹩莺的巢里，再把细尾鹩莺的蛋扔出去，让细尾鹩莺妈妈为它们孵蛋、育儿。而聪明的细尾鹩莺为了防止为杀子仇人养孩子，会在小细尾鹩莺还在蛋中的时候每天教它们唱歌。每一位细尾鹩莺妈妈都会有一首特定的由11个音符组成的密码歌，在这11个音符中，有一个音符只有细尾鹩莺才能发出来，狭嘴金鹃是发不出来的。所以，当鸟蛋孵化时，只有在蛋里就已经学会密码歌的细尾鹩莺宝宝才能用这首歌求到食物，唱不出这首歌的宝宝则会被细尾鹩莺妈妈抛弃。

成年后的危险

还没出生就面临狭嘴金鹃的迫害，出生以后万一不会唱歌，还会被妈妈抛弃，小壮丽细尾鹩莺可以说是生存非常不易了。那么，成年以后它们的危险会不会小一些呢？

答案是，并不会。

作为一种小型鸣禽，长大后的壮丽细尾鹩莺依然面临着许多种天敌：来自天上的钟鹊属、笑翠鸟、乌鸦等，还有来自地上的赤狐、猫、黑鼠等。为了应对这些天敌，壮丽细尾鹩莺一般以一对成年夫妇和几只雏鸟为单位成群生活。当成年壮丽细尾鹩莺遇到捕食者时，会低下头、颈及尾巴，伸出双翼，迅速地跑动，并将羽毛抖松，以此分散掠食者对鸟巢内雏鸟的注意。同时，它们还会发出警报性的鸣叫声，提醒同伴危险的存在。

颜色和风险

但是，同为一巢之鸟，需要面对的危险大小却是不同的。

在动物世界，对于许多雄性来说，美丽的外表是吸引挑剔的雌性的重要因素。然而树大招风，出众的外表往往意味着成为被捕食者最先看到的标的物，所以一般只有最聪明强壮的雄性才能付得起展示美丽的高昂代价。

对于壮丽细尾鹩莺来说也是如此。

成年的雄性壮丽细尾鹩莺每年都会换羽毛的颜色，从非繁殖期低调的灰棕色到繁殖期充满魅力的亮蓝色、靛青色和黑色。它们变色的时间因个体而异，一般是在澳大利亚的秋季（3、4月份）到晚春（10月）之间。尽管壮丽细尾鹩莺实行一夫一妻制，一雄一雌大部分时间共同生活在一个鸟巢里，但是到了繁殖期，雌鸟会夜访附近最早变成蓝色的雄鸟并与其交尾，而最早变成蓝色也意味着这只雄鸟是附近“综合素质最优”的雄鸟，它将会是这片区域70%小鸟的生父。

虽然充满魅力的蓝色羽毛更容易被异性青睐，但同时也更容易吸引捕食者。这些勇于变蓝的雄鸟，连续10个月甚至是一整年都会保持蓝色的羽毛，同时也承担着最大的危险。

追踪壮丽细尾鹩莺

为了测试壮丽细尾鹩莺颜色、风险和行为之间的联系，2016年到2017年，澳大利亚科学家对壮丽细尾鹩莺进行了细致的研究。

他们偷偷潜入毫无防备的壮丽细尾鹩莺的巢里，用扩音器播放两种录音，观察鸟儿们的反应。一种是一声短促的壮丽细尾鹩莺叫声，这是当一只壮丽细尾鹩莺发现有潜在的较低危险，比如它看到远处有猎食者时发出的警告音；另一种是四声连续的短而急促的壮丽细尾鹩莺叫声，预示着近处有直接威胁的存在。

科学家们发现，对于低危警告，鸟儿们的反应分以下几种：找避难所、闪躲、抬头看天或因为没听到警告音而没反应。其中，蓝色的鸟儿逃去避难所的概率明显高于棕色鸟。而听到高危警告，虽然鸟儿们都会迅速地逃去可以掩护自己的地方，不过，蓝鸟留在避难所的时间更长，走出避難所时也更为谨慎。同时，与棕鸟相比，蓝鸟花在巡视周围环境的时间更长，觅食的时间更短。

也就是说，雄性壮丽细尾鹩莺们很清楚地知道，一旦自己换上蓝色的羽毛，便会面临更多的危险。有趣的是，其他壮丽细尾鹩莺也会因为团队中有无蓝鸟来调整自己的行为方式。如果附近没有蓝鸟，棕鸟们会保持一定的警惕性，但当附近有一只色彩艳丽的蓝鸟时，棕鸟们表现出了明显的淡定和低警惕性。貌似它们知道，捕食者会先看到那些蓝鸟，而自己在蓝鸟身边是相对安全的。

因此，科学家们认为，在细尾鹩莺的群体中，虽然蓝色的雄鸟可以博得雌鸟的青睐，也留下了更多后代，但承担的危险也很大，可谓是用生命换取情场得意了。endprint