来一杯龙舌兰!

2018-01-18 08:49米格尔·马努埃克林非
海外文摘 2018年1期
关键词:烤炉橡木根茎

米格尔·马努埃克+林非

墨西哥是一个具有悠久历史和灿烂文明的国家。早在几千年前,印第安人就在这片土地上创造出了辉煌的玛雅文明,还酿造出了被后世誉为“墨西哥之魂”的龙舌兰酒。

喝下一杯龙舌兰,你会感受到那种热辣的墨西哥风情滑入你的喉咙,这种奇妙而复杂的滋味背后,还承载着一段古老的印第安文化。

在墨西哥,“龙舌兰”这个词有3种含义。一是指墨西哥本地生长的一种高大的绿色植物;二是指以这种植物为原料发酵蒸馏而成的烈酒;三是指墨西哥当地一座以生产龙舌兰酒而闻名的小镇。

龙舌兰酒的发明要归功于印第安人,早在公元前3世纪时,中美洲的印第安人就发明了酿酒术,他们最早用玉米、棕榈和龙舌兰作为酿酒的原料,并将酿出来的酒用在了宗教祭祀上。因为在古老的印第安传说中,龙舌兰是种有神性的酒。相传最早是天神用雷电击中了长在山坡上的龙舌兰,大火烧了好几天,在火熄灭后人们闻到了一股奇异的香气,发现是龙舌兰变成了香醇的酒,因此将龙舌兰酒认作是神赐的恩典。

在墨西哥,龙舌兰植物多达200多种,它们外形酷似仙人掌,又有一点像巨型的芦荟。真正用于酿酒的是龙舌兰的根茎,因为它的形状有点类似菠萝,所以当地人爱称它为“大菠萝”(pi?a)。但根据当地法律规定,只有“蓝色龙舌兰”才能被用来酿造龙舌兰酒,因为蓝色龙舌兰的根茎糖分含量高,而纤维含量低,酿出来的酒更具有风味。

在全世界,只有产自墨西哥的龙舌兰酒,才能被称为“龙舌兰”,这都得益于龙舌兰酒的原产地保护政策。所以,现在市面上大部分的龙舌兰酒都产自墨西哥南部的瓦哈卡州,其中又数龙舌兰镇产的酒最佳。

据当地酒农介绍,任何一瓶正宗的龙舌兰酒,从种植到酿造都起码要经历8年,这需要酒农极大的耐心。作为酿酒作物的龙舌兰,和葡萄、麦芽有着本质的区别,一颗葡萄藤今年采收完后,明年还能继续结出果实,但龙舌兰成熟的过程较为漫长,至少需要8到12年的时间,它的根茎才能积蓄足够的糖分,而作为酿酒原料的龙舌兰根茎在被采收之后,整颗植物的生命也就这样结束了。所以,我们喝到的每一瓶龙舌兰,都至少是酒农在8年以前种下的果实酿成的。

这些墨西哥当地的酒农,在西班牙语中还有个专有的词汇来形容他们,叫做“希玛多尔”(Jimador),指的就是世世代代使用传统技艺种植、采收龙舌兰的农民。他们在地里劳作时的打扮也很有特色,永远是头戴一顶巨大帽檐的草帽,穿着白衬衫和牛仔裤。尽管打扮得很时尚,但这些酒农还仍然遵循着最古老、最传统的方式来种植、采收和酿造龙舌兰酒。

只有經验丰富的酒农,才知道该在什么时候采摘龙舌兰的根茎,太早或太晚都会影响酿造出的酒的风味。果实成熟后,酒农就会用长柄圆刀将整株龙舌兰挖出,然后砍掉粗大的剑形叶子和根须,露出像大菠萝一样的根茎。随后,这些根茎就会被送往蒸馏厂,用传统的石造烤炉在700度的高温下烘烤至少5天。在慢火烘烤之下,这些龙舌兰根茎的植物纤维会慢慢软化,释放出天然的汁液,只有这些传统的石造烤炉才能最完整地保存龙舌兰的原始风味,不会像现代烤炉那样,因为火力太猛而让它的汁液变苦。

龙舌兰的根茎被烤过后,酒农会用大锤子将其打碎,然后移到一种靠马或驴子推动的巨大的传统石磨上,进行磨碎出浆。磨出的汁液随后会被放到木桶中发酵,通常来说,发酵的时间越长,酿出来的龙舌兰风味愈佳。完成发酵后的龙舌兰,酒精度一般会达到5%到7%,之后再对其进行蒸馏和提纯,龙舌兰的酒精度就会达到35%至55%。

刚酿好的新鲜龙舌兰酒清澄透明,因此被称作“银色”(Blanco),它带有龙舌兰植物的清香,并伴有些许草木、柠檬、柑橘的香气,口感清新自然。在龙舌兰酒被存入橡木桶的几个月后,酒体会慢慢呈现出稻草金色,这时的龙舌兰酒被称为“微酿”(Reposado),酒香在龙舌兰本身的清香之外,还增添了些成熟水果的甜香、橡木香和名贵香料般的香气,口感也由清新自然转变为天鹅绒般的醇厚,余味更加悠长。在橡木桶中存放了一年之后的龙舌兰被称为“陈酿”(A?ejo),酒体的颜色就会变成漂亮的的琥珀色,色调按酒的烈度呈现出不同的铜色光泽,这时的酒香更为浓烈,如同混合了晒干的水果、蜂蜜、香草和烘焙果仁的香气,口感更加浓郁,会萦绕在舌尖久久不散。

龙舌兰酒的喝法众多,最地道的当然是纯饮,这样最能品味出酒的风味,当然也可以加冰,或者将它调制成鸡尾酒。而目前最受欢迎的喝法,是左手拇指与食指中间夹一块柠檬,在两指的虎口间撒一点盐,右手握着装满了龙舌兰的酒杯,喝之前先舔一口盐,让嘴里产生更多的唾液来缓解酒的灼烧感,在喝下一口龙舌兰后,立刻吸一口柠檬的汁液,酸性的果汁可以缓解喉咙里的灼热,这时,盐的咸味、柠檬的酸味和龙舌兰酒的香味在嘴里会变得无比和谐,是一种最美妙的体验。

墨西哥人将龙舌兰酒看作是天赐的恩物,他们在开心时会喝上一杯,在不开心时也会喝上一杯,而且他们相信,大口大口地喝龙舌兰酒会给人带来好运。

所以,当你有机会去墨西哥时,一定要喝上一杯当地的龙舌兰酒,品尝一下地道的“墨西哥之魂”!

[译自西班牙《真有趣》]

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