暑假始于清朝末年

易采莲

有人说，暑假源于私塾。古代没有空调，没有风扇，在私塾里读书的学生怕热，老师也怕热，为了避免在课堂上中暑，就得给大家放假。因为这种假期是私塾放的，所以叫“塾假”，后來以讹传讹，就演变成了“暑假”。

这种说法很有意思，可惜不符合史实。从目前发现的文字记载来看，古代中国的学校是没有暑假的。那么，暑假是从什么时候开始出现的呢？

答案是清朝末年。

清朝末年，西学东渐，传教士创办的教会学校在各大城市遍地开花，将西方的现代教育模式带到中国，也把外国放暑假的习惯带了进来。出生于清朝末年的翻译家穆木天先生读过私塾，也读过教会学校。他在回忆录中写道：“教会学校放暑假、寒假和圣诞假，这在旧式学堂里是没有的……”

儿童教育家陈鹤琴先生幼年在私塾就读，后来考入杭州的一所教会中学。他说他在中学度过了求学生涯中的第一个暑假，那一年是光绪三十二年。

一方面是教会学校刮来了新风，另一方面清政府也派人出国考察新式教育，将体育课、实验课、学期制和寒暑假制度一起搬运回国。大约从1903年开始，清政府创办的新式学堂里渐渐也出现了放暑假的现象。

不过，从清末到民国，新式学校与传统私塾一直并存，后者坚持不放暑假，所以直到20世纪30年代，国民党政府完成对私塾的强制性改革以后，暑假才在中国所有学校里普及。