传统节日清明节为啥按阳历算？

李博

每逢传统节日清明节到来，很多小伙伴都会在这一天祭祖、扫墓。不知大家有没有想过这样一个问题：为啥同样是传统节日，除夕、元宵、端午、中秋节每年对应的阳历日期差好多，而清明节每年对应的阳历日期却差不了几天呢？

这要从“农历”“阴历”“阳历”这几个概念的关系说起。可能在很多人心目中，農历等于阴历，其实并不是这么回事。所谓阴历和阳历，是根据制定历法时参照的天体来加以区分。根据月亮的周期变化制定的历法，我们就管它叫阴历；相反，根据太阳的周期变化制定的历法，我们就管它叫阳历。

那么中国的历法是怎么确定的呢？根据在山西临汾发现的陶寺古观象台遗址，早在帝尧时代，中国的古人就通过观察太阳在一年中的日出位置变化，来确定历法了；元代郭守敬主持建造的登封观象台，则是通过正午日影的长度变化来判断日期的。

今天的我们知道，“年”其实是地球绕太阳运行的时间，在地球上看起来，就是太阳轨道以及群星的变化周期。早在春秋战国以前，中国的天文学家们就已经发现一年的长度是365.25天，南宋天文学家杨忠辅则把一年的长度精确到了365.2425天。这些都说明，“阳历”体系在中国是源远流长的。

历法中除了“年”和“日”，还有“月”。中国传统历法的“月”就跟太阳没有什么关系了，主要看月亮的运行周期。古人通过观察发现，月亮每29.53059天会发生一次圆缺的周期变化，就管它叫一个“朔望月”。于是，古人便根据朔望月的长度，把传统历法的“月”定为29天或30天。

不过，日月两套体系并行，就会出现一些计算上的问题。比如，如果一个月平均长度是29.5天，那么十二个月就是354天，而一年是365.25天，中间差了11天左右（例如，2018年的春节就比2017年早11天）。每年都差几天，累积起来的误差可不得了。于是，古人又想出了“闰月”的概念，即每19年额外加了个月。

现代使用的农历，脱胎于传统历法，综合考虑了太阳和月亮的运行周期。所以，农历确切地说不是“阴历”，而应该是“阴阳合历”。其中，清明节来自二十四节气，属于阳历体系，每年都在4月4-6日之间；而端午、中秋、除夕、元宵节这些则根据月亮的变化确定日期，属于阴历体系，每年对应的阳历日期差别就很大。