如玉人生

兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。

——[唐]李白《客中作》

“玉”字始于中国最古老的文字——商代甲骨文和钟鼎文。汉字曾造出从“玉”的字近500个，而用“玉”组的词更是不计其数。从这里可以看出，“玉”在古人心中是一个美好、高尚的字眼。

在古典诗文中，“玉”常被用来比喻或形容一切美好的人或事物。如以“玉”喻人的詞有玉容、玉面、玉女等；以“玉”喻物的词有玉膳、玉食、玉泉等；以“玉”组成的成语有金玉良缘、珠圆玉润、抛砖引玉等。古人云：“玉入其国则为国之重器，玉入其家则为传世之宝。”由此可见，对“玉”的喜爱早就在中国人的心目中扎下了深深的根。

东汉许慎在《说文解字·玉部》中这样解释：“玉，石之美。有五德：润泽以温，仁之方也；鳃理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，尊以远闻，智之方也；不桡而折，勇之方也；锐廉而不技，絮之方也。”

用现在的话来说就是：玉是美丽的石头，含有五种美德：润泽而温和，是仁人的比方；从外部观察纹理，可知内部真性，是义士的比方；玉声舒展飞扬，传播而远闻，是智士的比方；百折不挠，是勇士的比方；锐廉而不奇巧，是廉洁之士的比方。

大家且看下图中“玉”字的演变过程：

在上图的甲骨文中，我们可看到古人将三块美玉用一根丝绳连起来，表示“玉”，其字形与“丰”相似。金文、篆文则省去上下两端的线头，字形与“君王”的“王”相似。楷书则在“王”字上加了一点指事符号，变成指事字，与“王”有别。

漫漫五千年，玉文化早已渗透到社会的方方面面：中国人把“玉”看作天地精气的结晶，玉的“五德之说”也因此得到广泛流传；“玉”又与君子结缘，从此，玉文化中便包含了“宁为玉碎”的爱国民族气节、“化为玉帛”的团结友爱风尚、“润泽以温”的无私奉献品德和“瑕不掩瑜”的清正廉洁气魄等内涵。