粉笔原料竟是2亿年前的化石

2018-12-01 10:15
大科技·百科新说 2018年9期
关键词:白垩粉笔化石

早期的粉笔是由数以万计的微观浮游生物化石做成的,这些化石是2亿年前就生活在海洋中的单细胞藻类:石藻。

与其他海洋植物不同,石藻被方解石包围。约1亿年前,地质环境非常适合石藻聚积,石藻被沉淀物层层地覆盖在海洋底部厚厚的白色软泥中。压力将石藻压缩成了岩石,形成白垩沉积物,而白垩就是早期的粉笔原料。

那么我们又是怎样推算化石年龄的呢?原来随着时间的推移,岩石会形成水平层,底部的岩石层更古老,越接近顶部的岩石则越年轻。通过研究化石的岩石类型,古生物学家可以粗略估算它的年齡。如果使用放射性元素(如碳-14),便能更精确地推算出化石的年龄。科学家就是通过这些方法,推算出粉笔原料——白垩是2亿年前的化石。

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