back（背）构造的习语趣谈

∷程永健

我们每个人都有“back”，back这个词构成了许多习语。掌握这些习语可以帮助我们扩充词汇量并提升英语表达能力。

back是人的背部，人看不到自己的背部，所以when sb.'s back is turned，即转过身去背朝人，也就是看不见别人时，别人就可以为所欲为。例如：They laughed at me when my back was turned. / They laughed at me behind my back. 这两句都是指“当面不干，背后干某事”。

turn one's back on则是有意识的行动，指有意背朝着人，即故意采取不理睬的态度以表示愤怒或轻视，引申指“离开、摆脱”“拒绝、抛弃”，也就是“不给任何支持”。此外，也可用give the back to或give sb. the back来表示同样的意思。但give/make a back to只有字面义，指自己弯下腰来让人借助自己的背攀登或跳过。

人们交往都是面对面的，所以be glad to see the back of sb.则表示不愿与人交往，即“巴不得某人离开，希望摆脱某人”，可简化成see the back of...，例如：You'll shortly see the back of the person who has lately been something of a trial.（你很快就可以不再见到最近老找你麻烦的那个人了。）此外，这个习语还可以用于事物，表示“了结某事”，如：We'll soon see the back of the job.（这工作我们马上就可以脱手不干了。）这些用法的习语性都比较强。

back有“支持”的意思，在表示此义时常与at连用。例如，“有人民给我们撑腰”既可写成The people are our back，也可写成We have the people at our back。但是由于at往往指目标，at the back of sb.或have sb. at one's back也有“追踪、追捕”之意。如果把宾语换成物，即at the back of sth.，则指某事的起因或某事后面的主使者，如：Someone must be at the back of this.（这背后一定有人主使。）此时，at也可改成in。

back与on连用可以表示好几种意思，首先要看主语是自己还是别人。前者on one's back字面义是“仰卧”，引申为“生病卧床”，与f lat连用还可以引申为“毫无办法的情况”，如：None of my friends helped me even though they knew I was f lat on my back without a penny.（我的朋友没有一个帮助我，虽然他们知道我身无分文、一筹莫展。）后者on sb.'s back则指“找某人麻烦使其厌烦”，例如：My boss is always on my back.（我老板老挑剔我的工作，烦死了。）on the back习惯上不用on the back of sb.，但可以说on the back of sth.，指“一件事（常为不幸之事）紧接着另一件”，例如：On the back of the loss of her child, her husband died.（她丧子之后，紧接着丈夫又死了。）

表人时用所有格，表事物时用of短语，这一规则也适用于与break连用的习语：表人的是break sb.'s back，表事物的是break the back of sth.，两者有一义相通：“打垮、压垮、挫败”，如：The responsibility almost broke his back.（责任几乎把他压垮了。）One mistake broke the back of the whole plan.（一个错误使整个计划受挫。）

break sb.'s back也可指“使人破产”，如：The last loss had broken Mr. Smith's back.（最后这项损失使史密斯先生破了产。）break the back of sth. 也可指“完成某事中最难或最主要的部分”，如：The young man f inally broke the back of the problem.（小伙子终于把问题的最难点解决了。）

如果back与up连用，则有“恼怒”的意思，这来源于猫愤怒时拱起背的形象，动词用get、put、set均可，如：She is well-intentioned, but her tactless manner tends to put people's backs up.（她本意不坏，但态度不合适，容易惹人恼怒。）表示自己发怒时动词常用get，即get one's back up，也可以说one's back is up。