春季星空

孙博勋

猎犬座位于北斗七星的南方，如果我们把北斗七星

“勺柄”的王衡和摇光两颗星连成一条直线并向南方做一条垂线，就会发现在摇光的南边有一颗亮度略低于开阳的星，这颗星便是猎犬座最亮的星——常陈一。常陈一是一颗三等星，亮度不高，但在缺乏亮星的春季星空中也不失为一个标志。

抬头看，春季星空中，大熊座已经缓慢升到天顶。在它的东方，一颗耀眼的明星冉冉升起，这就是春季星空中最亮的星——大角星。大角星所在的牧夫座，形象好似一个猎人，他牵着两条猎犬（猎犬座）一刻不停地追赶着大熊（大熊座）。

猎犬座的最亮星是常陈一，亮度为2.9等，在市区，我们需要仔细辨认才能找到它。猎犬座的亮度不高，相比之下，牧夫座要亮得多。牧夫座的大角星是全天第四亮星。由于第一亮星天狼星在春季落下得比较早，而全天第二和第三亮星又永远不会出现在中国北方的夜空中，所以大角星在春季北方的星空中将一直占据着全天最亮恒星的位置，直至落下。大角星也是我们在北方能看到的恒星中，除了天狼星外唯一一个视星等为负数的恒星，亮度为-1.46等。除了大角星外，牧夫座还有一颗二等星——梗河一，以及若干颗三等星，它们共同构成了牧夫座的全貌。

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亮度为负数？

一般将织女星的平均亮度规定为0等，而亮度高于织女星的恒星只有天狼星、老人星、南门二和大角星，所以只有这四颗恒星的视星等为负数。而在太阳系内的天体中，太阳、月亮、金星和木星的视星等也为负数，火星和水星的亮度时而为正时而为负，其他天体的亮度一般都为正数。

牧夫座亮星虽多，但深空天体却不多，最亮的深空天体是亮度为10.5等的球状星团NGC5466，至于星系则更加昏暗，难以辨识。相比之下，猎犬座亮星稀少，但深空天体却很多。其中，最亮的要数球状星团M3了。M3是春季极为明亮的球状星团乏一，亮度仅次于著名的武仙座球状星团M73。在市区观测条件非常好的情况下，可以用天文望远镜看到。而在野外，用双筒望远镜便可轻易看到这个星系。和其他球状星团一样，M3也是中间亮边缘暗。

除了球状星团，猎犬座的星系也是一大亮点。由于距离大熊座的北斗七星较近，猎犬座的星系繁多。其中最亮的当数位于摇光附近的M51了。M51是一个典型的旋涡星系，其盘面正对地球，所队我们能够清晰地看到M51的盘面结构。最令人惊异的是，M51布一条是臂直棱延伸到了旁边NGC5195所在的位置，这直棱说明了M51和NGC5195乏间存在着物理联系。而这也是为数不多的人类仅使用天文望远镜便能直棱观测到的有物理联系的星系。

由于M51的质量远大于NGC5195，所以这两个星系乏问的引力对NGC5195影响更大一些。NGC5195因受到M51强大的引力撕扯而成为不规则星系。这与M82与南天的大、小麦哲伦星云的情形类似。不规则星系往往是受到其他星系引力撕扯而成的。

除了M51之外，在摇光和常阵一乏间的向日葵星系M63也是一大亮点。M63同样是一个旋涡星系，尽管M63的视面积不大，而且不像M51一样正对着地球，我们无法看清其盘面结构，但仍然能够看到M63中间亮度明显高于边缘。

外层富含云气的M94，扁平的星系M106，另一對互相影响的星系——茧星系NGC4490和NGC4485，狭长的鲸鱼星系NGc4631以及明亮的不规则星系NGC4449……猎犬座内壮丽繁多的深空天体此刻仿佛正在诉说：“看吧，风景这边独好！”