马达加斯加的变色龙农场

赵宝娜

自与非洲大陆分离一亿六千多年来，马达加斯加逐渐变成了一个神奇的物种进化工厂，动物们进化成千奇百怪的生物形态。走进这里，人们由衷地感叹：世界上恐怕没有哪个岛能比马达加斯加更奇妙。这里各种各样奇异的动植物看得我眼花缭乱。

在这里旅行，常常会收到意想不到的惊喜，让时光变得愉悦又神秘。

造访奇异世界

在去昂达西贝自然保护区的路上，我们有机会参观了蝴蝶谷，也就是当地人口中的“变色龙农场”。这是一个由法国人经营管理的爬行动物的乐园，生活着马达加斯加最有代表性和最具特色的昆虫——两栖和爬行动物，其中又以各种爬行动物最为著名。

其实这里就是一个面积很大的温室花园，生活着许多种变色龙，不仅有鲜绿色的日行守宫变色龙，还有神秘的枯叶变色龙和迷人的七彩变色龙、国王变色龙、地毯变色龙、象耳变色龙……形形色色的变色龙让人目不暇接。

当我小心翼翼地走进这里，那些奇异的植物立刻吸引了我的眼球，可是当我细细欣赏这些植物时，在它们的枝叶上竟然发现了这些独特可爱的小家伙。真是绝了，趴在灰褐色树干上的小精灵就是一身灰色着装，卧在一大片树叶中间就恰好穿了一身绿衫……

眼前这只惟妙惟肖的枯叶变色龙有着非常好的“隐身”功夫，当它“变成”一片枯叶时，不仔细分辨很难发现，真可以“蒙混过关”呀！它那条漂亮如枯叶的尾巴，若是落在满地的枯叶里，真是可以“以假乱真”。

它们神秘莫测又可爱至极，完全超乎了我的想象，又一次刷新了我的眼界。变色龙有着超强的隐身能力，如果没有保护区的朋友帮助指点，很难发现它们。小小变色龙卷着尾巴在树叶上睡觉，就像一片叶子。

奇妙的伪装者

为了躲避天敌的伤害，更好地保护自己，也为了更迅速有效地捕杀猎物，经过不断地进化，变色龙形成了善于“察颜变色”的强大本领。我想：达尔文适者生存的法则，在它们身上应该算是体现得淋漓尽致了。

另外，它们的体色还可以随着生存环境的变化而变化，比如，天气炎热时，体色就变为淡绿色，天气变冷，体色就变为深灰色，受到伤害时，也会随着受伤程度而变换颜色。当然，随着身体颜色的改变，眼睛的颜色也随之改变。不愧为世界上数一数二的“变色大师”，要想在茫茫丛林中寻找它们，那就要考考眼力了。

变色龙学名避役，属爬行纲，避役科动物。这个可爱的家族在地球上已经生存两亿多年了。

说起变色龙，称不上漂亮，但长相非常独特，它是形态奇特的爬行动物，体长15～25公分，最长的能有60多公分，身体侧扁，背部可以看到有脊椎凸起，头部呈三角形，尾巴能够卷曲，还能自由随意地缠绕在树枝上。

变色龙的眼睛更是奇特罕见，厚厚的眼睑呈环形，两只眼球凸出，还能上下左右360度自如转动，使视线几乎无死角。左右眼睛可以单独活动，双眼各自独立分工时，有看前的，有观后的，这种功能既有利于捕食，又能及时发现后面是否有敌害。

变色龙四肢很长，指和趾合并分为相对的两组，前肢前三趾形成内组，四、五趾形成外组，后肢一、二趾形成内组，另三趾形成外组，这样的特征适于握住树枝。

变色龙大多栖息在树上，极少数栖息在陆地上。据保护区的管理员讲，目前全球约有197种变色龙，其中一半以上栖息在马达加斯加。原本它们自由自在地生活在热带雨林中，但由于人类的活动范围不断扩大，变色龙赖以生存的雨林资源遭到威胁和破坏，为了保护這些神奇美丽的精灵，人们在这里建立了专属变色龙的保护区。这是目前世界上最大最独特的变色龙王国，有近100种变色龙，其中59种只有在这里才能寻到它们神秘的芳踪。

目前人们还在不断发现新的种类。我翻看过一些资料，资料上生物学家是这么认为的：变色龙之所以能够变换体色，取决于皮肤表层内的色素细胞。简单易懂地说，变色龙的色素细胞中充满着不同颜色的色素，这些不同色素细胞的相互作用，就有了体色的变化。变色龙的皮肤有三层色素细胞，最里面一层由载黑素细胞构成，它带有的黑色素可以与上一层细胞相互交融；中间层由鸟嘌呤细胞构成，它主要用于调控暗蓝色素；最外层细胞则主要由黄色素和红色素构成；色素在各层之间相互作用，最终使表层皮肤呈现出不同的色彩。而指挥协调这些色素相互作用的，就是变色龙体内的神经系统，它是一切变化的“司令部”。

当变色龙的领地遭到同类侵袭时，雄性变色龙就会使自己的身体呈现出鲜亮的色彩，用以展现自己的实力威吓对方，当雌性变色龙想要拒绝不中意的雄性变色龙时，就会让自己的体色变得黯淡，并呈现出闪动的红色斑点。当它想隐蔽自己时，又会变成和周围环境一致的颜色。

没有哪一种动物会像变色龙这样，喜怒哀乐、惊恐焦虑都可以用变色来表达。用变换体色作为传情达意的语言，这是变色龙最神奇的地方。

密林中的“冷血杀手”

细细端详这些可爱的小家伙，柔软的小毛，眼睛下方还有两个小角，虽然已经退化，但那曾经是变色龙家族英勇的象征。據说变色龙在受到天敌侵犯时，就会勇敢地冲上去，用这对角抵抗天敌，当然那时一定是还没有退化。这只变色龙应该就是所说的“戴着皇冠的国王变色龙”，也是体型最大的变色龙，头上长着犄角。

变色龙长长的舌头平时收缩于口内，伸出时能达到自己体长的1.5～2倍，便于以最快的速度进行远距离攻击。捕食时它的舌头会产生强大的吸力，以1/25秒的速度，迅速吸住猎物。即便使用高速连拍，也只偶尔能幸运地捕捉到那一瞬间。

变色龙喜欢的食物多为昆虫等节肢动物，大型种类的变色龙也可以捕食小型爬行动物。平时，这些漂亮独特的小精灵看起来似乎永远是那样不慌不忙，它们常常趴在树枝上，保持着一种姿势一动不动，以不变应万变。其实这是变色龙一个迷惑猎物的圈套，为的是不引起猎物的注意，好以闪电般的速度出击。

看，一只变色龙紧张地盯着一只蚂蚱，突然张开了嘴，瞬间伸出了棍状的舌头，飞速地抓住猎物，然后悠闲地将蚂蚱收回到嘴里，慢慢地咀嚼，细细地品味，愉悦地享受着美食带给它的快乐。变色龙奇特的捕食方式让我的眼界大开！

变色龙靠灵活的舌头捕食，敏锐的眼睛观察环境，加上会变色的皮肤这样的特性，让我们在观看它们精彩的“表演”时，竟然忘记了走动，真是被这些小家伙迷住了。

变色龙走起路来摇摇摆摆的，像舞蹈演员一样滑动着脚步，一步一晃地往前蹭。它用柔软的爪子抓住树干，优雅而漫不经心地在树枝上移动，当我们看它们时，它们似乎感觉到我们的友好与喜爱，于是也对我们报以温柔的对视，还不时地摆动着柔软的尾巴，好似在为我们展示它们不寻常的“功夫”，这让我们越发着迷。

变色龙的脾气绝对称不上温柔，它脾气火爆，几乎每天都能找出一些理由与其他变色龙打上一架。在发起攻势前，首先上演变色好戏，我忽然想起了川剧的变脸。接着黑色的尖角上会忽然冒出几排闪光的斑点，圆眼怒睁，还放着光，样子凶凶的，不甘示弱的对手很快就被激怒，于是张着大嘴，喘着粗气，发出“嘶嘶”的声音来应战。聪明的小变色龙见此情况就会立刻躲开打斗中的大变色龙。

变色龙就是这样的一种有趣的生物，它用坚持来面对周围的一切，用色彩来宣泄内心的情感。想一想，多么有意思的一种小动物，虽然我以前不太喜欢冷血动物，但现在这些色彩斑斓的冷血动物却也让我着了迷。

变色龙会变色的皮肤让人类特别是生物学家们着迷，他们不远万里来到马达加斯加，根据变色龙的基因分析研究它们的习性。

守护秘境精灵

今天，我穿越了亿万年的时光隧道，来到马达加斯加，就是为了与它相遇。从国王变色龙到枯叶变色龙，这里的一切都让我惊叹造物的神奇。

在这里，我们不但欣赏到千奇百怪的变色龙，还目睹了这种背部呈红色，身体只有两厘米大小的蛙，它们在绿色的叶子上分外醒目。

马达加斯加美丽漂亮的月亮蛾，修长霸气又飘逸的长尾似乎还在轻轻地摇曳，它的生命只有一周左右，如夏花般短暂，它的美却带着造物主的宠爱。

在这里，我看到了许多绝版的珍稀物种，领略到亿万年前的奇特世界。置身这里如同踏上遥远而又迷人的奇幻方舟。

马达加斯加人因生活所需，不断地砍伐、燃烧这里的森林，希望在这里开辟出可供种植的农田，最后的结果是火焰吞噬了热带雨林，将它们变成焦土。 而变色龙的生活需要较为广阔的，通风良好的空间，温差变化在5℃之内，所以变色龙生存的环境和地域变得越来越窘迫。保护变色龙已迫在眉睫。

感谢变色龙农场的主人为这些可爱的小精灵营造了安全适宜的生活环境，让这些人见人爱的宝贝免于流离失所，也使得这一物种得以延续下来，我们也才有机会欣赏到这一世界上濒临灭绝的物种。