鼠无大小皆称老

□周振国

有一副对联：“鼠无大小皆称老，鹦有雌雄都叫哥”。但为什么小老鼠被称“老”呢？

《本草纲目》上说：“其寿最长，故俗称老鼠”。这不是说老鼠个体寿命长，而是说鼠类在地球上生活的时间长，据悉其在地球上已生活约4700 万年，而人与猿分化也不过500 万年。老鼠的种类繁多，全球约有1700 种，我国大概170 种。老鼠的繁殖力极强，俗话说：“一公加一母，一年二百五”，故被奉为多子多福的“子神”。

老鼠还被尊为财神。“仓鼠有余粮”，挖洞储粮的习性被引申为积财之意。清代学者薛福成在《庸奄笔记》中说：“北方人以狐蛇猬鼠及黄鼠狼五物为财神。民家见此五者，不敢触犯，故有五显财神庙。南方亦间有之。”

老鼠聪明机智、古灵精怪，常常成为文学和影视作品的主角。迪士尼公司创始人华特·迪士尼曾说：“我们的事业是从一只老鼠开始的。”

人对老鼠的感情很复杂，一句“老鼠过街人人喊打”，又要把“老朋友”赶尽杀绝了。老鼠偷吃粮食、传播疾病，确实令人头疼。鼠患要除，但人类也要学会和万物共处，古人的“为鼠常留饭，怜蛾不点灯”，恐怕不仅仅是一种情怀，还是一种理念。