我们需要时间孤岛

［美］列纳德·蒙洛迪诺

我很幸运，曾和斯蒂芬·霍金共事过一些年。在过去50多年里，斯蒂芬一直被ALS（肌萎缩侧索硬化）困扰着，这种病会导致运动神经元受损。斯蒂芬几乎无法活动，他只能通过鼠标点击电脑屏幕上的单词进行交流。这是个枯燥乏味的过程。起先，屏幕上会出现一个光标，可以在字母之间移动。一旦他选择了一个字母，点击一下，他就可以从一个以该字母开头的建议单词列表中选择一个词；或者重复这个过程，选择他心里想的这个单词的第二个字母，如此下去，直到他选定或拼出这个单词为止。

如果你曾经在电视上看过斯蒂芬的访谈，他那种快速回答问题的状态其实就是假象。他要提前很久知道问题是什么，然后花费几天甚至几周的时间准备好答案。当采访者问出问题后，斯蒂芬只要点击鼠标就能开启他的回答机器，或者随后进入语言合成器转化为声音。

我当时和斯蒂芬一起工作时，他能以每分钟大概6个单词的速度说完句子。于是，我通常都得等上好几分钟，他才能对我说的话做出简单的回应。起初，我会不耐烦地坐在那里，时常发呆，等着他拼完句子。不过，有一天，我的视线越过他的肩膀看到电脑屏幕，那上面有他组织好的句子，我开始思考他做出回答的这个过程。其实等到他完成整个句子时，我就已经有好几分钟的时间来思考他所表达的思想了。

我可以更深入地理解斯蒂芬的观点，而且我自己的想法和意见也能在此過程中打磨得更有穿透力，这是我在日常谈话中不曾有过的体验。智能技术为我们提供了前所未有的方便，而我们也比从前忙碌了许多。每天我们都被海量的信息狂轰滥炸，有无数的决策要做，待完成事项清单永远那么长，繁杂的工作不停地召唤我们。现在的成年人平均每天用碎片时间玩智能手机的次数不下34次（每次30秒或更短），更别提时间更长的打电话、玩游戏和其他事情了。

如果玛丽·雪莱有一部手机，那么在她创造出弗兰肯斯坦这个角色的那天晚上，她可能会玩手机，而不是放松自己，让大脑神游。手机的诸多诱惑会让她将注意力集中在手机身上，这反而会抑制灵感的迸发。

当精神集中时，弹性思维的联想过程是不会充分展开的。放松的大脑会搜索新鲜的想法；忙碌的大脑会寻找最熟悉的想法，而那些通常是最无趣的。不幸的是，我们可以放空的时间越来越少，也无法进行更多的内省对话。最终，我们可以将那些随意的联想串联起来的机会不断减少，自然也不会有新鲜的想法和发现了。如果我们想要锻炼弹性思维，就得对抗外界源源不断的干扰，找到一些时间孤岛，在这段时间里放松一下自己。

（林冬冬摘自《弹性》中信出版社）

【素材任意门】有一项研究要求参与者坚持两天不发信息，参与者表示会感到“苦恼”“焦虑”“烦躁”。还有一项调查说，73%的智能手机用户会因为把手机放错了地方而感到恐慌。另外，有研究表明，许多人会无法控制地使用手机，即便他们清楚此刻不应该使用。这些都是成瘾的典型表现，精神病学家开始为这种症状定名为“手机分离综合征”“无手机焦虑综合征”等。一旦对这类持续性活动上瘾，我们就会被剥夺空闲时间。丢掉了空闲时间对我们毫无益处。